老子曰：“而睢睢盱盱，而誰與居！大白若辱，盛德若不足。”陽子居蹴然變容曰：“敬聞命矣！”老子這個回答的大意是：你（“而”）看別人時，老是抬著頭（“睢”是仰視貌），瞪著眼（“盱”是“張目”義），（你）這是向誰表示傲慢？要知道，“大白若辱，盛德若不足”啊！陽子居聽了，馬上麵顯愧色，說：弟子記住先生的教誨了——“而誰與居”，《今注》、《正宗》都注釋為“誰要和（能跟）你相處”，把“居”理解為“相處”，顯然是認為，此句乃“誰與而居”的改裝。我以為這是誤解。從文義看，老子絕不是把“睢睢盱盱”這種傲慢心理和表現僅僅看做是將使自己難以與人相處，以致脫離群眾這種缺點，從後文可知，他是從德性、人格的高度來批評這個心態、表現的；從訓詁、語法看，作這種理解是因為不知這個“居”乃是借作“倨”，“傲慢”義，“與”是用來表示趨向的，相當於“對，向”，故而此句應是“而與誰居（倨）”的改裝。這樣理解顯然同上下文更相銜接，老子的兩句批評話才具有統一的視角，才有了“高度”。後麵兩句出自《老子·四十一章》，但在那裏這兩句並不相連，前句應為“大日若辱”，意思是最大的充實從某方麵看像是有所欠缺（“日”為“實”義，“辱”有“委屈、埋沒”義，與“日”對言就是“欠缺”的意思了），也有的本子中作“大白若辱”，那就是最潔白的東西看起來也像是有汙點的意思，用於勉勵人，都是教人不要驕傲自滿。後句是說，道德水平高的人總是十分謙虛謹慎的，所以看起來像是知識能力都有所不足，同樣是教人戒驕戒躁（“盛”在《老子》中作“廣”）。
其往也，舍者迎將其家，公執席，妻執巾櫛，舍者避席，煬者避灶。其反也，舍者與之爭席矣！這是說在那以前（“其往也”），即陽子居初來該旅店的時候，店老板（“舍者”）對他總是迎進送出的（“將”是“送”義），恭敬得不得了，親自給他安排坐席，老板娘則侍候他梳洗（“執巾櫛”），旅客們（“舍者”）趕忙給他讓座，正在烤火取暖的人都起身給他讓出位子。見了老子後（“其反也”），情況完全變了，店裏的人都爭著要與他同席了——這段話好懂，隻是不知為什麼，《今注》竟把“煬”字注釋為“炊”，將“煬者避灶”翻譯為“燒飯的人都不敢當灶”。作者是否因為這注釋出自《釋文》，就自己不動腦子思考了？其實，隻要翻一下字典，就會發現，“煬”字還有個“向火取暖”義，至於古時居室裏的火多是“灶火”，這應是不成問題的。
還有兩點值得一說。一是末了的“其反也”句，顯是針對前麵的“其往也”說的，所以無疑是“打從那以後”的意思，可《今注》、《正宗》卻分別譯作“等他回去時”、“等他回來的時候”，而且幾乎所有注家也都一律不顧前麵已有“陽子居不答。至舍”這樣的話，竟在注中說“反：通‘返’”，有的還說：“句謂陽子居返回客店時……”。對於注家們的這種“低級錯誤”，我真不知道該說他們什麼好。二是末句“舍者與之爭席矣”，《今注》和《正宗》的作者，以及其他許多注家，包括傅佩榮先生，都理解為“店客都與他爭奪坐席了”，我隻見到楊柳橋先生的理解與此不同，他的《莊子譯注》給出的此句的譯文是：“旅客們都爭著和他坐在一起了。”（另有一書此句譯文同此，但前句也譯作“他回來的時候”）我以為隻有楊先生理解對了，因為從事理上說，“舍者”們不會他一傲慢“睢睢盱盱”就對他敬畏有加，一謙虛就馬上欺負他，莊子也不是要在這裏表現世人的這種“劣根性”；從文章看，若按楊解，這一句表現的就是人隻有回歸真樸，平等待人，才能得人心，真正受人愛戴這樣一個觀點，而這正是本章的主旨。自然，要接受這理解，必須認為此句是“舍者爭與之席矣”的倒文，但這當然不在話下。