序鬥入獄不久，張樂樂的妻子菊花也因終日擔驚受怕、鬱悶成疾病故了。
張樂樂土改時分得疙瘩三間瓦房，挺寬綽的一個院子。院裏花草茂密，果樹成林，如同花園。這房子與薑紅牛的房院相挨，薑紅牛早就盯上了這所院子。薑紅牛曾找樂樂商量，願意出高於實際價錢一倍的錢買下。當時張樂樂把頭一搖：“金山銀山，不如咱這小院值錢！他是咱從疙瘩手裏分來的，把銀行給了咱也不賣！”如今，張樂樂為了薑紅牛去法院裏說句好話，早日放回廓鬥，把這院子也賤價“處理”給了薑紅牛。他現在住的小屋裏，土改時分得的紅桌子、紅椅子、紅板櫃沒有了，一九五五年買下的放餘糧的兩個大瓷缸不見了，一九六五年買下的“飛鴿”車也不知飛到哪裏去了。鋪著一領葦席的炕上隻有一床補丁連補丁的被窩。屋裏有火爐沒有火，不害怕屋內外溫差太大得感冒。
張樂樂早已回到他的屋裏。他還沒有點火做飯。他的肚子咕嚕咕嚕直響。他咽下一口一口的唾液。肚子餓得難受，他卻重重地在腦門上猛擊一掌：“你吃飯？你喝西北風都不配！”他打罷罵罷，坐到一個三條半腿的凳子上，苦笑一聲，一動不動。
序鬥今天過生日，張樂樂患了感冒。他頭難受，心不寧，早飯前往野外拾糞歸來，心情恍惚，眼花繚亂，走到和尚惱南邊，碰巧一隻灰狼蹲在疙瘩的墓堆上，他把灰狼當成了疙瘩，喊了聲：“娘的，這不是疙瘩又活啦！”他沒想到他喊的那樣聲高，傳進了高羽巴的耳朵裏，更沒想到華滿山為他解圍。
張樂樂忽然哈哈哈的千笑一聲，“呸，呸，呸”的連陣多口唾液。他後悔他沒有敢理直氣壯地向高羽巴說出實話，他恨他給華滿山留下禍患。
華滿山小時候，被葛潤吉養育多年。華滿山、丁貴武是他童年時代的好友，三人說刺草都刺草，說一拾柴都拾柴，說摸魚都摸魚，說捅馬蜂窩都捅馬蜂窩，從來沒有紅過臉，從來役有吵過嘴。華滿山戴上了黑帽子，丁貴武以酒代飯，能喝得不知人事，他含著淚水唱秧歌。
“你的心肝哩？叫狼吃啦！叫鷹叼啦！你……”他咆哮著站立起來，一腳把三條半腿的凳子踢遠，挺直腰杆；可憐、自卑、煩亂的神態一掃而光；使人感到他成了一個堂堂正正、勇氣十足的男子漢。一忽兒，他把腳一跺，邁開大步朝外邊走去。
他要往葛潤吉家走一趟，求華滿山把吐出的話兒吃回肚裏去，將禍再摟到他身上。
他走出門外不遠，瞅見薑紅牛與王順喜朝葛潤吉的院門走去，肉蛋娘朝他說的“呐喊疙瘩又活的目的是什麼？”當即又在他耳邊響起來。他的腳步放慢了，他的腰杆又彎了。轉眼間，他又退回到了他的院門裏。
也難怪張樂樂縮身回轉。薑紅牛原來臉上的喜容不為貴，口裏的笑聲不值錢，五權到手，一天遮天，喜容為了貴，笑聲值了錢，普通老百姓再難看到他的喜容，聽到他的笑聲。江青反革命集團被揭出以後，他的喜容和笑聲又有所恢複。而今天，他的麵皮繃得很緊，眼裏閃著寒光，雞和豬都給他讓路哩。
葛潤吉三間房，一間做廚房，兩間是住屋。長條小院沒有一分大。農具擺放得整整齊齊，地麵清掃得幹幹淨淨。屋裏夠寬敞，不太豁亮，隻有兩個挺小的窗戶，一個朝院，一個朝街。炕上鋪著氈子、褥子。炕爐裏生著煤火，屋裏暖烘烘的。牆堂裏放著一碗水蒜，黃盈盈的蒜苗已經四寸餘高，顯得頗有生氣。而葛潤吉卻得了中風不語病，躺在炕上，再下不了炕，說不了話。
華滿山是來伺候葛潤吉的。葛潤吉病倒第三天，華滿山就趕來了。
葛潤吉靜靜地睡在屋裏炕上。廚房裏煙氣騰騰。華滿山做早飯做晚了。華滿山蹲功不淺：他屁股底下放著草蒲團不坐，蹲著拉動風箱，熟練地往灶膛裏塞柴，賽過家庭婦女。他的眼神，他的麵色，仍象在丁字街裏代張樂樂解圍時一樣。
“誰在家？”薑紅牛和王順喜走進院裏，王順喜搶先開腔。
“我在家。”華滿山不卑不亢地應著從廚房裏走出來，
“屋裏坐吧，屋裏坐吧。”他雖然不認識薑紅牛和王順喜，他認定不會是別人。
薑紅牛、王順喜跟華滿山走進屋裏，薑紅牛先開了口。
“我是薑紅牛，他是大隊秘書王順喜。我們聽說潤吉叔病了，看望看望潤吉叔，順便也和你見一麵。”說罷，自然地坐到了華滿山遞過來的凳子上。
薑紅牛將在紅霞家帶出來的不快放到了一邊，把原來對一華滿山的擔心也放到了耳後。在大隊辦公室裏，不管王順喜如何樂觀地說華滿山已經蓋棺論定，他也嘀咕華滿山是否已經摘掉帽子，擔心華滿山還會不會摘掉帽子。他認真地注視華滿山的神色，他相信了他的眼力，他沒有從華滿山的身上看到一星星摘掉帽子的美氣，更沒有從華滿山身上看到一絲絲官複原職的神氣。他翹起二郎腿，把帶過濾嘴的紙煙放進嘴裏，以關切的口氣向華滿山詢問了葛潤吉的病情，鼻孔裏“吭吭”兩聲，再皮笑肉不笑地叮問華滿山：“你為麼忽然喊起疙瘩又活啦？聽說你小時候在潤吉叔這裏住過多年，你能不知道疙瘩是個什麼東西兒？”