華滿山兜攬下來的一句話， 幾象長上了翅膀，繼續在九莊飛馳、奔波。同時，它也象一塊重石拋入深井，激起五光十色的浪花，在激蕩著每一個人的心坎，影響著每一家人的寧靜。
大隊辦公室裏卻響起一片歡聲笑語。
王順喜外出順利歸來了。王順喜是昨天晚上回來的，他已經向薑紅牛做過彙報。“三國”裏的關羽愛擺“過五關斬六將”，王順喜對他的“勝利而歸”也將要一日三念了。他吃罷早飯，邁著四方步走進辦公室，見薑紅牛獨自一人在給“關係戶”們寫請帖，嗬嗬嗬的笑一陣，拿個凳子坐到薑紅牛身邊，高傲地挺挺腰杆，坦然地蹺起二郎腿，得意地原話原道：
“我……我進城就碰上了黃副主任。黃副主任先問我進城幹什麼？我講過之後，黃副主任把手一揮：‘嘿，根本用不著往地區裏去了解。沒聽說落實倒黴蛋的問題。倒黴蛋照舊還是個倒黴蛋！’我間黃副主任：‘六二年甄別的時候咋沒把他甄別了？’黃副主任說：‘聽說當時要解決他的間題，按內部問題處理，他不在結論上簽字。省裏死盯著他的那位負責同誌說：“他大，還是黨大？他不簽字把他擱起來，看他熊怎麼得！”就把他擱起來了。‘文化大革命’中他又做了充分的表演，當然也受到了衝擊。黃副主任末了還說：
‘現在，各級“落辦”已經是霜降後的碌疇，閑起來了。倒黴蛋也就休想再有翻身之日了！嗬嗬……’”
不知薑紅牛是喜還是煩，他頭不抬筆不停，左手伸進衣袋，掏出一盒前門煙，砰一聲扔給王順喜。
王順喜笑得更響，說得更光：“我……我進城就碰上了黃副主任。嗬嗬，親家，你就隻管集中精力辦熱鬧俺侄子的喜事兒就是了。嗬嗬……。”
“紅霞家的笑聲卻要停落了。”
要說，九隊裏的社員們，就數紅霞家的日子寬裕暢快了。薑二禿不是共產黨員，沒有當過幹部，在“史無先例”的風暴中太平無事。薑二禿好身架，幹活一個頂倆，又不耍奸，不耍滑，不自私，不論誰當隊長，分派幹麼去幹麼，不論誰當會計，給記多少工算多少工，四鄰八舍要幫忙，扔下手中營生緊跑去。薑二禿的輩數比較大，近兒年到了年初一又行起拜年，輩數小的沒有一個不給薑二禿拜年的。紅霞娘心地善良兩手巧，不論一姓不一姓，不論住的遠或近，誰求幫助裁衣裳，多忙也要幫人裁個好好的。有時還要貼上線給人做現成。紅霞娘還會剪紙花，到了臘月裏，四鄰八舍沒有不請她剪窗花的。紅霞娘沒有和人吵過一句嘴，隻要她走到街上，婦女們搶著和她說說話。紅霞在中學讀書是尖子，當了社員，幹哪行愛哪行，哪行幹得都出色。隻要她一露麵，不光年輕的姑娘們愛找她，當嫂嫂的，當嬸嬸的甚至當奶奶的都願和她在一起。四鄰八舍都羨慕紅霞家的日月美。最羨慕的是張樂樂，張樂樂見到薑二禿常愛嘮叨：“二禿，你的日子可是懷裏揣攏子——梳（舒）心著呢！”薑二禿實話實說：“不賴，不賴！紅霞娘和我一個心眼兒，不給我往臉．上擦黑。紅霞，雖說不是個小子，輕的重的都愛幹，文木花裏如哨的，叫當大人的放心。共產黨毛主席給的幸福！共產黨毛主席的息情說不完！”張樂樂又說：“二禿，’‘文化大革命’以後，人們又愛念叨命長命短啦，我看你不該再叫薑二禿，該叫薑有命了。”薑二禿生氣地說：“這話說的多不在行！什麼是命？共產黨才是命I社會主義才是命！紅霞爺爺話著的時候說，拉駱駝的說他有命，說我爺爺也有命，有屁！都挨一輩子餓。”——。紅霞家最讓人羨慕的是一九七八年。
紅霞家原本三個整勞力，隊裏工分兩角錢，不少人家糧食不夠吃，沒有買鹽的錢，脫下棉沒有單，紅霞家的糧食夠吃，買鹽的錢不缺，脫下棉衣有單衣。薑紅牛還要幫助紅霞家的日子更上一層樓。二月份，薑紅牛找見薑二禿，恭敬而又親切地說：“二禿爺爺，支部決定提拔你當護林員，甭再下地勞動啦！”當護林員工分多，人輕閑。薑紅牛接著找見紅霞，嚴肅地說：“紅霞姑姑，你甭往大隊農場幹活一去啦！到水庫上養魚去吧！”往水庫養魚，活兒輕，工碼天。薑紅牛又找見紅霞娘：“二禿奶奶，你心靈手巧，甭下地勞動啦，到大隊再生．燈泡廠幹活吧。”到大隊再生燈泡廣幹活，不經風吹日曬，勞動時間短，誤不了回家做飯。紅霞家的總收入一下增加了四分之三還要多。紅霞娘和紅霞沒什麼，薑二禿神氣得走路把雙手放背後，步子邁得慢悠悠。還經常不斷刮胡子，使他的大下巴顯得更突出。
今日，一反常態，薑二禿去往南山裏看護樹林，臉上一層雲，口裏冒長氣，走路也忘了兩手放背後。
這是為麼？
薑二禿為人誠實、憨厚，卻有個愛多心多疑的毛病。
薑二禿沒有注意到紅霞的眉毛不展，眼色不歡，卻在紅霞娘的身．上發現了異常現象。按照常規，到了晚上，紅霞娘總是把薑二禿的被窩鋪好，昨天晚上，紅霞娘把這項事忘記了。紅霞娘心細得從來沒有丟過一根針，吃晚飯的時候，手裏的一個碗脫落到了地上差點摔碎。
薑二禿不疑惑東不疑惑西，隻疑惑紅霞娘的魂兒飛到了葛潤吉的家裏。
這也並不是沒有一點緣由，原來紅霞娘就是田瑞英。一九六一年春，田瑞英在鳳凰嶺接受了華滿山的錢和糧票，返回婆家，用華滿山送給的錢和糧票買成糧食，精心照顧婆婆和丈夫，沒想到婆婆和丈夫的病重，把糧吃盡，把錢花光，也沒有能保住婆婆和丈夫的命。過後，田瑞英想起華滿山為人實誠，決定返回鳳凰嶺與華滿山成親。田瑞英來到九莊，從葛潤吉口裏得知，已經有人給華滿山介紹了對象。葛潤吉和丁貴武、張樂樂商量把田瑞英介紹給薑二禿。田瑞英相信葛潤吉三人不會把她送進火坑，和薑二禿見了兩麵，又看到薑二禿滿麵誠實憨厚，就暗自怪怨了一句她沒命與華滿山成親，嫁給薑二禿。薑二禿原本沒料到他的坑頭上還會多個女人，冷不丁娶下人材出眾、心地善良的田瑞英，說不出的高興，對田瑞英親上親，愛上愛。田瑞英對薑二禿也是本能的賢惠，一片真情。晚上二人吹滅了燈，無話不談。田瑞英把她同華滿山的接觸說個仔仔細細，又一次一次地說：“我走過的石橋不多，趙州石橋頂結實，我見過的人有限，數牛角哥的心腸好！”直說得薑二禿懶得再說話，拿起煙袋荷包扔老遠，田瑞英才再不讚美華滿山了。