紅霞離葛潤吉的屋門還有十多步遠，隻是走到窗戶一下邊，前腿一下縮了回來，活活象猛地一下犯了心紋痛；臉上的喜色沒有了，眼裏的光亮消失了，咬住了牙根，閉住了嘴巴。一會兒，又轉過身子，頭垂胸前，邁步返家。
紅霞一口氣邁進她家門檻，在門裏停歇片刻，麵色才好看了點。
田瑞英往廚房裏做飯去了，薑二禿一人在屋裏，迷縫著兩眼抽旱煙。薑二禿轉眼瞅見紅霞掀開屋門簾回到屋裏，止不住的伸伸大下巴，倒吸一口氣：“你怎麼一忽兒工夫就回米啦？”
紅霞咽下一口唾液沒言語，從衣袋裏掏出糧票和錢票，邁步把糧票和錢票放到薑二禿臉前的桌子上。
薑二禿的大下巴伸的更加靠前了；“咋回事？”
紅霞邁步走到了通往裏間的小屋的門口，站下來還不言語。
薑二禿一下急得兩眼呆滯，雙手顫抖。薑二禿把歸還華滿山的糧票、錢票，看做關係著他的榮譽、地位、人格、尊嚴的一件根本性的大事。他想，隻要以他的名義歸還給華滿山糧票、錢票，就等於是給華滿山與田瑞英之間挖下一道萬丈深的封鎖溝，保障了二人安分守己。也就保障了他的榮譽、地位、人格、尊嚴不會受到損害。他想不到紅霞怎麼這般不懂事理，白白地跑了一趟，還帶回了不高興。好象根本不該吩咐她去幹這樣的差事。
紅霞回頭掃了薑二禿一眼，發覺了薑二禿難看的臉色。
“爹，潤吉爺爺屋裏有外人，我……我沒進潤吉爺爺屋子。我怕當著人還他糧票和錢票，讓人說我們和他劃不清界限。……”
“唉，你這個閨女！”紅霞明是撒謊，薑二禿卻當成了真。他又恨又痛地白紅霞一眼，“當著人把糧票和錢票還給他不是更證明咱和他劃……劃完了界限，你……唉……”
葛潤吉的屋裏僅有三個人。紅霞剛剛走出葛潤吉的院門，葛潤吉屋裏的電燈就拉著了。屋裏三人一是葛潤吉，一是華滿山，一是一個二十五歲的青年後生。
葛潤吉安徉地躺在炕上，睜著兩眼，一動不動，無力瞅瞅炕下的青年後生。華滿山革職回鄉，還學成了半拉子醫生。他慢慢的取下葛潤吉身上一根又一根的銀針，顧不上對青年後生表示熱情。他認為青年後生是來看望葛潤吉的，隨意地與青年後生打招呼：“坐下吧，我舅舅的病還不見什麼好轉。……”
青年後生姓洪名土娃，是第三生產隊的社員。淇王娃穿身洗過多水的學生藍棉製服，戴頂脫色的、帽沿兒軟塌塌的藍帽子。個碼兒不矮，身材筆直，濃眉大眼高鼻梁，安排得恰到好處；麵色油紅似火，兩眼炯炯有神，顯得少見的英俊、精神、老成。三隊一個愛說快板的社員曾經把紅霞與洪土娃扯一起編過幾句快板：“五隊薑紅霞，三隊洪土娃，不是一母生，活象一家娃。”
洪土娃並不是專來看望葛潤吉的，他已從劉淘氣等人口裏知道了葛潤吉的病情還沒有明顯好轉。他是來看望華滿山的。華滿山激起的浪花深深地觸動了他的心弦，他要來與華滿山坐坐。華滿山剛一落口，他趕緊謙虛地向華滿山回話：“我聽說潤吉爺爺的病還沒有什麼明顯好轉，我主要是來看
“看我一眼？”華滿山從經驗中得知，凡是要待意地看池一眼再嘮叨兩句的青年後生都不簡單。一是對他憤感的，一是對他同情的，他都認真對待。他麻利地把舅舅身上的銀針取完，給舅舅蓋好，咚一聲跳到地下，將銀針放到桌上，緊給洪土娃身邊放個凳子：“坐下，坐下。你姓麼叫麼？”
“我叫洪土娃。”
“洪土娃！”華滿山象驟然看見了一顆寶石一樣驚喜。他伸手要將洪土娃的一雙手握在他的手裏，薑二禿揭開屋門簾進到了屋裏。洪土娃把凳子搬給薑二禿，朝後退了一步：“我沒事，我走啦。我以後再來看望潤吉爺爺。”
“也好，我不送你啦。”華滿山說罷伸手把薑二禿撂到凳子上，“我還沒有顧上往你那裏坐坐，快坐下，快坐下。”
“哈哈哈，我也……要不，我早來過了。”薑二禿麵帶笑容地向華滿山詢間了葛潤吉的病情，然後不由已地收起笑容，伸伸他的大下巴，從衣袋裏掏出糧票和錢票，將糧票和錢票遞到華滿山麵前。
“二禿哥，你這是要幹麼？”華滿山看著薑二禿手中的糧票和錢票，猶如看到了丈二金剛，摸不著頭腦。
“這是紅霞娘當初用的你那二百斤糧票、二百塊錢。”薑二禿不等華滿山開口，又特意地以他的“幸福”經堵塞華滿山的嘴巴，“托共產黨毛主席的福，托無產階級革命路線的福，我的生活比潤吉叔高一大節！張樂樂愛說我是懷裏揣攏子―梳（舒）心，不差。紅霞娘和我一個心眼兒，不給我往臉上抹黑。紅霞，雖說不是個小子，輕的重的都愛幹，又不花裏胡哨的，叫當大人的放心，土裏刨食吃的，盼麼？不就是盼有吃有喝，全家和睦，夫妻恩愛，白頭偕老？”
“完全正確！”華滿山迫不及待地緊接薑二禿的話茬。華滿山小時候住在舅舅家裏的時候與薑二禿接觸不多，來照顧舅舅以後，已從別人口裏聽到薑二禿對田瑞英的多心。於是他接過薑二禿的話茬，果斷地從薑二禿的手裏要過糧票和錢，象對待知已的同誌一樣真摯，象在親哥哥麵前一般誠懇，話如斬釘削鐵：“二禿哥，我以你的親兄弟的心意恭喜你有吃有喝，全家和睦，夫妻恩愛，白頭偕老！”
薑二禿的心鬆動了。用二百斤糧票、二百塊錢換得心地：的輕鬆，代價夠大，可他並不後悔。