“學不會，你就是輸。學會了，這跟上班又有啥差別？還挺辛苦。”
他們一輩子都在做一加一等於二的事業，確實不需要再多一樁。這些錢，他們問誰索要，都比這麼賺省力。
我說：“簡，你真是我的貴人！”
簡笑眯眯地看著我：“你真的不賭？要不要我來幫你？”
這是我在拉斯維加斯的最後一夜，我忽然有些心動。
“你是第一次到這裏吧？我勸你賭。”她依然用上海話在說，“根據概率，第一次到拉斯維加斯來的人，總能贏一點錢回去的，隻要你贏了以後就收手。”
“你擔心什麼呢？贏了錢，兌換到現金，你完全能太太平平帶回去。這裏很多人都帶了大把美金回去，沒有電影裏那種，黑社會來攔著你什麼的。”
“難道你就沒有什麼願望，特別想實現的那種？想想看，如果今晚鴻運高照，天下掉下來一大筆錢，一夜之間，你朝思暮想了好些年的生活，忽然就不成問題了，十全十美，什麼都有了。”
我心跳加速，口幹舌燥，腦海裏閃過無數美麗的畫麵，莫名的恐懼也愈盛。
“放心，我會一直坐在你邊上，你就按我說的做。你還擔心什麼？”
我猶豫得想撞牆。
“瞧你這副沒用的樣子！”簡仰麵大笑，伸手拉住我的胳膊，手上握力十足，“走，先陪我去喝一杯，好久沒有一個上海人陪我說話了。”就近一間酒吧，酒吧外是室內，看上去卻是藍天白雲，恒久白晝，偶爾還有陰雲飄過，打雷閃電，人造的。在手表指著夜半的時候，尤顯詭異。她點了馬天尼，我點了威士忌。
“這樣，我來給你講個故事。等故事講完，你再不決定要不要我幫忙，我可就走了。”
簡講的是她自己的故事，這是我沒有料到的。
2
簡，是我大學英文課起的名字。我就是那時候認識陳悅輝，我念曆史係，他念社會學係，學校把這兩個係安排在一起上英語公選課。
說起來真是慘淡，二流大學，又是兩個非主流的係，課堂裏每個人各懷心事，教授老太太也講得有氣無力。我們這一屆已經是擴招之後，大家都看到四年後的景象，失業，學也沒用。
四級預測的分數出來，老太太那天勃然大怒，拿了改好的考卷，一張一張扔到不及格的學生頭上。考卷碰到我額頭，我立時翻臉，揮手把卷子打落地上，動作太大，一桌的書本文具嘩啦啦全掃落。
我把鬱積一股腦發泄出來，指著她罵：“你這個老巫婆，你要能包我們找工作買房子，你盡管威風，你什麼用也沒有威風什麼？
你還是我們繳學費養著的呢！”
教室嘩然。
老太太氣得甩手就走，繼而眾人陸續散去。
一片混亂中，陳悅輝沒急著站起來，坐著，彎腰撿起我的鴨蛋考卷，正好飄到他腳下。朝另一邊看，又撿起我的筆和一本書。
看了看另一本，太遠，沒撿。他不緊不慢整理自己的東西，走出教室時，把這些順便撿起的，放在我桌子邊。冷冷淡淡的樣子。
那時候我們還沒說過話。兩個月後，我們在校園裏牽手走。
他性格中有某種東西，正好熄滅我心裏的暴躁和焦慮。他高高瘦瘦，非常靜氣，內心有主張，把我七零八碎的生活撿起來，隨手歸整一下，就妥了大半。話很少，有什麼要說，頂多是眼睛看著你，看一會又不說了。這副模樣很讓女人心動。
戀愛以後，我也抱怨過他缺乏熱情，每件事情，他都做得理性平穩。包括當初撿起我的書本，他說，真的隻是順便而已。
我吵吵嚷嚷，他欲語還休。我們倆的性格真是夠互補。我爸媽很是喜歡他，態度卻很猶豫。現在幼兒園交朋友，都要看家境。
我和他家境差不多，上海工薪人家，父母沒多少積蓄，房子車子要等自己奮鬥，這就是零分了。於是每次爸說“很好”，媽就反對。媽說“可以考慮”，爸就說“不行”。
其實我早決定了，畢業就和他分手。
我焦躁得很。每個人生下來，意識到自己是一個獨立的個人，都不會甘願成為蟻群中的一個黑點，都希望自己有比別人好的人生。小學、中學，我滿懷美夢，到了大學，忽然看清，前麵就是做一隻螞蟻的命，而且未必還能做得成一隻豐衣足食的螞蟻。
我家有遠方親戚在舊金山。陳悅輝耐心輔導我英文。我申請了幾次美國大學的獎學金都失敗。幹脆決定拿了這裏的大學文憑再走，沒錢交學費，出去了再說。隻有這一條路，似乎還有點石成金的希望。
我問陳悅輝：“你幹嘛這麼賣力教我學英文？巴不得我離開你啊？”
他答：“教不教，反正你一樣要走。”
他就是這麼個人。
畢業後，我們租了房子一起住。反正總要分開，能相守的時候就相守。兩個相愛的人朝夕相處，快樂就不用提了。美國的入學通知書寄來了，我鎖進抽屜裏，沒告訴他。後來過了期。
陳悅輝在某政府機關工作，他是很討長輩們喜歡的類型，加上大三大四一直在那兒白幹，所以順利得了美差。穩定，可惜薪水很低。
一對情侶租房子，沒法住廉價的合租房，條件已經很差，房租還低不下來。兩下一相減，剩下的買菜做飯都緊巴巴。
我想自己也得幹些什麼。曆史係，勉強找了個文秘的工作，薪水比陳悅輝更可憐。
早出，晚歸，加班，受氣。在菜場，買條魚都要考慮一下。走過報刊廳，看著那些個時尚雜誌猶豫很久，到底是二十元一本。
有一次連著加班兩星期，嚴重睡眠不足，早晨拚命爬起來，痛苦不堪。隻想躺下。躺下五分鍾，恐懼從四麵八方湧來，塞滿心中。
想到一停下來，下個月開銷馬上緊張。又想到一輩子就得這樣，不能停下來，辛辛苦苦幾十年，能買一套自己的房子就阿彌陀佛。一隻可憐的螞蟻，一對可憐的螞蟻，連自己是誰都來不及想。
明知這樣下去，明天賺得也不會比昨天多，無望地拖宕著。
發燒請病假的某天，中午陳悅輝不在，一個人搖搖晃晃去吃麵，掏出十元錢的時候都恐懼。今天沒有賺錢，怎就花錢出去了。
自始至終，陳悅輝都說：“累了就休息一陣。喜歡什麼就買來。
不要省，有我呢。”
明知道他也累得要命，做整個科室的事，還時常陪飯局，陪酒。
捧著飯碗戰戰兢兢，打算熬到頭發花白，平安退休。他不是王公富豪，我沒法把做他太太當成生計。
偶爾我發癡，路過地鐵廣告時，指著明星身上的香奈爾裙子說：“老公，我也要這條裙子，我穿了一定比她好看。”或者指著雜誌旅遊版的圖片說：“老公，我們也去巴厘島度假吧？”說夢話也過癮。他了解的，我就是說說，不說話我會瘋。
有一天他晚回來。我已經躺在床上看電視。他解著領帶，走進臥室，對我說：“我給你買了東西，放在沙發上。你出去看看。”
輕描淡寫的。
我從床上爬起來，出去到客廳，老大不情願。
看見一隻係著緞帶的大盒子，打開來，裏麵是那條裙子，珍珠飾領，複古旗袍下擺，月色絲綢。我尖叫起來，做夢一樣，比在身上，赤腳在房間裏跑來跑去。
忽然我的腦袋轟的一下，急忙忙去找標價牌，裙子上沒有，我在盒子裏襯布裏摸來摸去，手抖得像樹葉。兩千九百五十元，發票飄下來，一把錘子把我的腦殼敲漏了，念頭流了一地，空了，冰涼的風灌在裏麵，像是小時候發現自己闖下大禍。一條沒用的裙子，相當於兩個人的月薪，屋不租了，飯不吃了，日子不過了嗎？欠在他的信用卡裏，還清，不知需要幾個月。
“你去給我退掉。你去給我退掉！你去給我退掉——”我對著他大喊大叫。
他說：“喜歡就穿吧，我有辦法的。”平靜得可恨。
“你這是故意氣我！你捉弄我！你嫌我說話刺激你，你這是報複我！你神經病，你變態，你是個窮光蛋！”我罵他，用各種難聽的詞，每罵一句我就自己哭。其實是我內疚得要命。
我拚命敲打沙發。我踢牆壁。我把盒子和裙子扒拉到一邊。
我威脅說，他再不收起來拿走，我就開窗扔下樓。最後，我抱著膝蓋在牆角坐下來，渾身大汗，嗓子啞了，隻是流眼淚。他也靠著牆坐下來，坐在地上，鬆開襯衣領子。
“寶寶，都是我不好。”等一切平息，他這麼下結論的時候，眼神認真，隻有寬慰我的意思。我幾乎又要哭了。
忘記告訴你一個細節，他始終稱我“寶寶”，再親密，他仍然不叫我“老婆”。
夜裏，我抱緊他，抱緊他，把身體蜷成一團，想躲進他的身體裏。
幾周後，我做了一個夢。我夢見陳悅輝把我帶到一個酒店。
打開房間的門，裏麵是四十米見方的客廳，大理石地麵閃著奇異的光，水晶吊燈，四十二英寸的液晶電視屏，豪華音響，遙控窗簾。
敞開的臥室，羊毛地毯，按摩浴缸就在臥室另一頭。另有兩個浴室，巨大的化妝台和金色圓鏡，配著又一個液晶電視。可以在裏麵踱步的衣帽間，燈光均淨。臥室的落地窗外，碧藍的湖水，噴泉刻意貼著玻璃造景，七彩的虹光。