我心想這種證據若無意間留下許多那可麻煩了，於是立刻展開搜尋，盡可能不遺漏任何一個角落。我把大量藏書一本一本翻開檢查，又在壁櫥和櫃子的角落灰塵中東翻西找，搜遍了所有可能遺留指紋的地方，但是除了日記上的那一頁之外，再沒有任何發現。我總算稍感安心，隻要把日記本中的這一頁燒成灰，就可以高枕無憂了。正當我打算將其撕下扔進火盆時，宛如靈光一閃——不過不是天使的靈光一閃，我想應該是惡魔的教唆吧——一個小小的陰謀浮上心頭。
如果把這枚指紋做成模子，等我將來不得不犯下第二樁罪行時，刻意在犯罪地點留下模子指紋，結果會如何？惡魔在我耳邊循循誘導。
舉個極端的例子來說，假設我殺了一個人。我想象自己這個去了朝鮮的弟弟又回到日本，外表落魄，心態茫然。另一方麵我再事先替扮演兄長的自己預留不在場證明，然後，動手殺人。當然我會小心不在現場留下任何證據，光是這樣或許就已足夠。但是，倘使出了某種差錯，致使扮演兄長的我遭到懷疑那就危險了。縱然早已備妥不在場證明，但誰能保證不會被拆穿？
可是，在那種情況下，若現場留有真正兄長的指紋又會怎樣呢？應該沒有人知道弟弟的指紋，所以不可能明確現場留下的到底是誰的。縱使有人目睹我犯案，僅憑指紋的差異，還是能令我無罪獲釋。警方必須永遠苦苦搜尋一個擁有死人指紋的男人，苦苦追尋表麵是兄長，實則是弟弟的真正的凶手。
這個萬無一失的主意令我飄飄然起來。就像把史蒂文森那本夢幻小說《化身博士》 搬到現實人生中一樣。我這個惡人，想必終其一生再沒有比想出這個障眼法更幸福的時候了。
不過，想出這計謀的時候，我依然沉醉在美滿的生活中，壓根兒沒想過要確實執行，真正將其提上日程，是在我花天酒地、為欠債所苦之後。
有一次，我嚐試著用這個方法，從家境殷實的朋友家中順走值錢貨，這是我犯下第一起偷竊案。以那枚指紋為樣本，做一枚橡皮圖章對略有製版經驗的我而言，並不是難事。從此，每逢缺錢揮霍我就會用這招，而且一次也沒被人懷疑過。
有時，是因為受害者自認倒黴沒有報警，也有時縱使報警，未等發現指紋就已不了了之，我的偷竊行徑輕輕鬆鬆便能成功，輕而易舉到了無趣的地步。而得意忘形的我，一錯再錯，最後竟然犯下殺人重罪。
關於我最後的罪行，筆錄上應該都有詳細記錄，在此我就簡短帶過，總之就是我由於負債累累急需一筆錢。此時，正好某個熟人基於某種原因——據說好像是提供秘密活動經費的政治獻金——必須將三萬圓的巨款放在自家保險箱裏一晚，這件事我是在那個保險箱前，從當事人口中聽說的。雖有負債，但我在金錢方麵表現得很有信用，朋友才會毫不保留地在我麵前直言不諱。當時，除了當事人的妻子，還有我及兩三名客人在場。
充分調查各種狀況後，當晚我便以弟弟的裝扮潛入友人家。另一方麵，我當然也替扮演兄長的自己備妥不在場證明。
我順利潛入放保險箱的房間。隨後，我用戴著手套的手打開保險箱——既是多年朋友，要知道保險箱的密碼可說是輕而易舉——取出成遝鈔票。
沒想到，這時，本來關著門的房間，電燈突然“啪”地亮了起來。一時太過驚愕而轉身的我，發現保險箱的主人正在我麵前瞪著我……我心想這下子已無退路，當下便拔出懷中小刀，撲過去用力刺進友人的胸口……一切在瞬間發生，下一刻他已成為一具屍體。
我凝神豎耳傾聽，幸好沒有任何人醒來。不，就算醒來發現，或許也嚇得縮成一團不敢動彈了。我迅速將橡皮指紋沾上地下的血，在旁邊的牆上按個印子，定睛確認沒有留下其他任何證據後，這才小心地往外退，同時確認沒留下任何腳印，匆匆逃走。
第二天刑警來訪，自信十足的我一點兒也不驚訝。刑警萬分抱歉，含蓄地表示，知道遇害友人的保險箱存有巨款的人，他都得逐一拜訪，由於現場留下一枚指紋，拿它同指紋庫中的指紋檔案相比較，並沒有找到相符合的，明知冒昧，但是由於我也是死者的朋友當中知道保險箱藏有巨款的人之一，因此希望能采集一枚我的指紋。我在內心暗自竊笑，同時裝出對友人之死傷痛不已的語氣，一邊表達遺憾一邊按下指紋。
“想必，刑警先生正到處尋找那窮其一生之力也不可能找到的指紋主人吧！”
得到意外巨款的喜悅麻痹了我的神經，我對此事並未多想，立刻叫車前往平日的遊樂場所。
兩三天後，同一位刑警再度來訪——後來我才知道那位刑警是警局的名偵探——我若無其事地走進客廳。當我看到麵前的刑警，眼中掠過一道若有似無的笑影時，心底深處的惡魔發出一聲近似呐喊的呻吟。刑警貌似整暇以待，桌上放著一張紙。腦袋一團昏亂的我完全無法思考，事後才反應過來那是我的逮捕令。當我眼角的餘光瞥向那張紙時，刑警已迅速靠近我並將我的雙手用繩子綁住。仔細一看，門外還守著另一名神情嚴肅的巡查，我隻能束手待捕。
就這樣，我被捕入獄，即使入獄，愚蠢的我依舊感到安心。
我確信不管怎樣都不可能查出我殺人的證據。但您猜怎麼了，當初審法官當麵宣告我的罪狀時，事態的發展驚人到令我張口結舌的地步，就連身為犯人的我都忍不住露出哭笑不得的表情，因為我所犯下的錯誤實在太令人啼笑皆非了。
那顯然是我太大意了，隻是令我犯下如此低級錯誤的是誰呢？我想，那正是兄長的惡意詛咒。他從開始的瞬間就已知道了。從一個小小的誤解起始，到殺人罪東窗事發——這個無可挽回令人膽寒的結果為止，他一直默默看在眼裏。
話說回來，那實在是個可笑到荒謬的疏失。我認定是兄長的指紋，其實是我自己的，用攝影的專有名詞來說，那是我自己指紋的負片。手指在無意中沾到些許墨水，擦了一下手指上的墨水，以為擦幹淨了，但部分墨汁依舊滲透到指紋紋路的凹陷處了，這樣的手指再印到本子上，就印出了一個指紋“負片”。
對於自己這個無意間犯下的愚蠢疏失，我實在難以接受。
可是聽聞之下，才知道這樣的疏失並非我的首創。依稀記得審訊時，初審法官曾主動說過一個故事：他說那是大正二年發生的事，在福岡，收容所裏某個德軍戰俘之妻慘遭殺害 ，逮捕到一個嫌犯後，現場的指紋與嫌犯的指紋雖然相似，可是怎麼看都不像同一個人的，警方也因此傷透腦筋，隻好委托某醫學博士研究，最後判定是同一個人的指紋。那起案件跟我的情況一樣，現場遺留的指紋是負片。那位博士多方研究後，抱著姑且一試的心態，將兩枚指紋放大製成照片，並將其中一枚指紋的黑線反白，白線弄黑，一對照，果真與另一枚指紋完全重合。
這下子，我想說的已經全部說完了。這麼無趣的故事，耽誤您寶貴時間還請見諒。拜托，請按照之前的約定，將這些話轉告法官大人和我的妻子。有您履行承諾，我將可安心走上死刑台。那麼，就請您務必成全我這可悲的死刑犯臨死前的最後請求。