懷上亞倫之後，我覺得以往的生活方式必須改變。緊接著，上帝仿佛知道了我的難處，把在巴特爾斯- 彼得斯律師事務所工作的機會送到我麵前。那裏離我的公寓隻有幾步遠，而且我每周隻需要去坐3 天班，這在律師界簡直聞所未聞。有了這份工作，我的生活本應變得輕鬆很多，然而我隻能說：與3 歲小孩的需求相比，再繁重的工作量都算不得什麼。
作為事業有成的公司合夥人，勞倫斯的辦公室非常舒適：辦公桌大得像台球桌，把他的身材襯托得更加矮小；大理石地板上鋪著古董波斯地毯；牆上掛著價值難以估量的藝術品。
“坐，坐！”勞倫斯興奮地說，仿佛站在脫口秀的舞台上，必須引起台下兩百名觀眾的注意。
“你打算批我一頓？”
“你在說什麼？彼得· 範- 本肖普剛給我打了電話，他非常高興，說他很少遇到你這樣不屈不撓的女性。當然，他喜歡和女人打交道，我得承認。不過他完全被你迷住了。”
“這麼說，他沒提到我見麵見到一半就把他撇了？”
勞倫斯的臉一下子拉得老長，他惱怒地擺擺手：“我不想知道。我不是說過很多次嗎？你他媽的太誠實了，但隻要讓人感覺你誠實就可以了，誠實對律師而言是個弱點，你難道不明白？”
“對不起。”
他突然笑了起來：“也不要說對不起，不能這麼做。什麼時候都不行！”
“如果你不準備狠狠地批評我一頓，那為什麼叫我進來？”
“因為，親愛的艾麗斯，我想讚揚你今天的成功，就為了這個，所以你別緊張。我隻想說：幹得好。無論你是怎麼幹的，我不在乎過程，最重要的是結果。”
“既然如此，謝謝你。”
“好了。彼得· 範- 本肖普明天過來，我們把擬訂的計劃告訴他。他希望我們在周末之前處理好他的問題。”
“恐怕不可能。”
“你說什麼？”
我決定告訴他事實：“周三和周四我不能來，周五是我的休息日，雖然我可以在家工作，但效率肯定沒有在這裏高。”
“這件事你和客戶商量過了？”
“沒有。但我也沒辦法。”
勞倫斯沉默地搖了搖僅剩少量灰色卷發的腦袋——他堅決否認自己禿了。
“對不起。”我補充道。
“我告訴過你，我不想聽到任何借口！”他火冒三丈，“去你的，艾麗斯，去死吧。”他的下嘴唇上掛著一絲唾沫，動作誇張地站起來，走到窗邊，背對著我。真是個脾氣古怪的王八蛋。
“好吧，我收回道歉的話。其實我一點都不抱歉，你知道世界上有‘事假’這個詞嗎？還有‘產假’？或者我現在就應該把今年的一個月年假休了？”
勞倫斯無言以對。“好吧，”他終於說，“我告訴過你，隻要你把工作做好，我不在乎你怎麼去做。所以，哪怕你現在跑到北極，隻要彼得· 範- 本肖普高興，隻要我能把賬單順利寄給他，我都沒意見。”
“放心吧。”
“你肯定猜不出我的新客戶是誰……”晚上，亞倫在我母親家睡著之後，像正常的律師一樣，我和一個女性朋友來到酒吧。
“不知道。教皇嗎？噢，不，等等。”賓妮伸出食指，“我知道了，終於有人把你媽告了，起訴她太古板。”
“哈，哈。”
賓妮和我從小學就認識。自從我母親逼著她說“下午好，卡斯特萊恩女士”，禁止賓妮使用她自己慣用的打招呼方式“你好啊！”之後，這兩位就一直合不來。我母親循規蹈矩，賓妮活潑散漫，她的真名其實是布裏奇特，但她討厭這個名字，沒人記得大家為什麼叫她“賓妮”。
“接著說呀，告訴我你客戶是誰。”賓妮灌了一大口酒，把空杯子重重地放回吧台上。
“彼得· 範- 本肖普。”
“誰？”
“來自富得流油的航運世家的那個彼得· 範- 本肖普。”
賓妮開始兩眼放光：“他單身嗎？”
“不知道。”
“可是，遇到這樣的客戶，你難道不應該先弄明白他是不是單身嗎？他長什麼樣？年紀多大？個子多高？”
“他40 多歲……大約6 英尺高……啊，我想起來了，他可能是你喜歡的類型。你喜歡那種有控製欲的男人，對不對？”
“愛死了。”
有人來吧台這邊點酒，推了我一下，我差點摔倒。我覺得他好像是在地產商辦公室裏上班的那種人，身上的西裝很醜，表情卻不可一世。他杯裏的白葡萄酒濺到我的衣服前胸，位置恰好在乳頭附近。他要麼不明白發生了什麼事，要麼就是假裝不知道自己做了什麼。
“嘿，小心點，”賓妮憤怒地告訴他，“你剛剛把酒灑到她的衣服上了。”
他轉過臉來，從頭到腳地打量著賓妮：“老天，你個子真高”。
“什麼？真的嗎？”
我翻了個白眼。
“哇，你怎麼這麼高？”那個家夥重複道。
“那當然，我都能看到你的禿頂。你喝什麼，艾麗斯？
你覺得這個禿瓢帥嗎？”
“算了，別理他。”我拿了一張紙巾，擦拭胸前的酒漬。
我現在看上去就像個剛給孩子喂完奶，沒在內衣裏塞個吸收殘奶的胸罩墊就跑來酗酒的母親。真是棒。
“我不覺得‘禿瓢’適合他。”賓妮若有所思地托著下巴說，“他的腦袋又小又圓，看著挺逗的。我很遺憾，但是必須有人告訴他這一點：5 年之後，恐怕你會越長越像一頭小豬。”
我忍不住笑起來。
“如果我是你，我會在接下來僅剩的5 年好好做人，比如先改改粗野的毛病，走路長點眼睛，要是不小心把白葡萄酒灑到女士身上，一定得道歉。”
他茫然地瞪了她幾秒鍾：“傻逼。”
“非常榮幸成為你的同類。”賓妮說，然後轉頭對我說，“百萬富翁彼得· 範- 本肖普，多麼令人向往，我就喜歡有錢人——雖然記者是個了不起的職業：沒錯，我和曼德拉握過手；沒錯，喬治· 克魯尼真人也很帥；沒錯，我寫過揭露欺詐犯和毒品產業鏈的好文章，但我從沒指望依靠當記者發財，因為收入實在太低——我什麼時候才能擺脫室友，有自己的公寓？不用收拾被她搞得一團糟的浴室，在拚命趕稿的時候還要每天下午兩點準時聽她唱歌？噢，艾麗斯，如果彼得和我結婚，你可以做我的伴娘。”
“你也願意被他鎖在地下室玩SM 嗎？”
“什麼？”
“還要把那玩意兒塞進你的喉嚨裏，直到你喘不動氣，喝新鮮的熱尿，享受窒息性愛……”
“什麼？”
我故意停頓了一會兒，看來效果不錯。
“給我講講！快！快！”
“彼得· 範- 本肖普拍了很多變態小電影，你穀歌一下‘撒尿的彼得’就知道了。我不能再說了——要為客戶保密。”
“嗯。可是他帥嗎？”
“有點像吉拉爾多· 瑞弗拉。”
“告訴你吧，我更喜歡地中海國家的男人，手型必須優雅漂亮——可他們卻不喜歡我。和他們舌吻的時候，你都能感覺到他們硬起來的那玩意兒頂著你的膝蓋。唉，不提了，你的感情生活怎麼樣？”