短衫又怒又窘，脹得臉通紅，說：“三姨娘好烈性。但願三姨娘說到做到。”一甩袖子，悻悻出門。
走在小花園裏，還是滿心惱火，咬著牙想：叫你這會兒嘴硬，趕明兒老頭子死了，才叫你知道我的厲害。一路低頭走著，一眼看到那排倒伏的花叢，驀然想起這是大哥長衫出事的地方，心裏發虛，忍不住便停了腳步。忽又思及父親方才說的兩件憾事，原一直猜不透那另一件究竟指的什麼，看到花牆，才猛然明白過來，八成指的是娶了六姨娘回來卻不能如願的事吧。
想著，忽聽身後隱隱有聲響，“空空”地又悶又急，像是有誰在敲梆子。短衫心中栗栗，記起下人們關於長衫陰靈不遠的議論來，不禁有些七上八下的墜墜不安，卻看著頭頂的太陽自己勸自己：大青天白日的哪裏有什麼鬼神，說不定是有賊吧？壯起膽子，伏低身子一路悄悄地掩過去，隔著花叢一看，卻是四姨娘荷花在玩指甲花兒。
隻見荷花穿著一襲滾邊旗袍，頭發半幹，顯見是剛洗過澡。撩起裙擺坐在樹墩子上，露出穿著透明絲襪的雪白大腿，膝蓋上頂著一隻瓷碗，正將鳳仙花兌著明礬倒在碗裏用力地舂呢。那“空空”的聲響，便是杵子舂碗的動靜，倒叫短衫虛驚一場。
那荷花已經舂了半碗汁子了，還有許多花沒用上，散落在腳下四周。她擱了碗，心滿意足地歎息一聲，開始細細地染起指甲來。那刻意而專注的神情，仿佛在完成一件藝術品。染甲的一刻，誰能說她不是幸福而滿足的呢？然後，她張開五指讓鮮紅的鳳仙汁在陽光下曬幹，同時向指尖輕輕地吹著氣，那撮起的唇豐厚而圓潤，簡直是純稚的。
短衫看著看著，身上就潮起來，忍不住從花叢底下鑽出來，幾乎一句話都來不及說，就直接將荷花扯倒在地，毫無前戲地壓在她身上操作起來。
荷花吃了一驚，卻沉默地順從著，既無反抗，也無激情。她的眼睛，仍然在輪流察看著自己的十隻紅指甲，它們在陽光下發出異樣的反光，紅得像結子的石榴。
他將她的身體推搡著，和花草的汁液揉搓在一起，一股不明的腥味泛起，他便加倍地興奮起來。荷花問：“你怎麼知道我在這兒？”
“遇上的。”短衫笑，“你個小妖精，明知道我專門喜歡在花園裏辦事，是到這兒來等著我呢吧？”
荷花不答，卻問：“打算怎麼處置我？”
“什麼怎麼處置你？”
“別以為我不知道，鳳琴死得冤，這事兒和你有關係。現在你把她弄死了，打算怎麼對付我呢？”
“怎麼對付你？當然是好好疼你，愛你，寶貝你了。”短衫笑嘻嘻說著，重新又猴上身來。
荷花用力推開，歎氣說：“我本來是個佃戶的女兒，雖然沒什麼知識，可也知道好女不事二夫的道理。可是現在，不幹不淨，不人不鬼的，老是覺得心裏發慌。二少爺，你給我個準話，如果老爺死了，你肯不肯放我回鄉下去？”
“我怎麼舍得放你走呢？”短衫湊在她的耳邊呼著氣說，“你生是盧家人，死是盧家鬼，我不會放你走的。”
荷花心裏一驚，激零零打了個寒顫。
盧四爺躺了幾天，這日晚間，忽然精神起來，讓人扶著，口口聲聲找六姨娘來。
大太太懊惱，雖不敢勸，卻低低嘟噥著說：“剩下半條命了，還惦著那狐狸精。”大夫卻明白就裏，將她拉到一邊委婉地說：“老爺這怕是心願未了，回光返照，太太還是準備一下吧。”盧胡氏這才著起忙來，急急找了兒子短衫來布置。短衫一拍大腿，說：“原來是這件事，怎麼我竟沒想到呢？”盧胡氏詫異：“什麼事？”短衫“嘿嘿”一笑：“我爹的兩件心事。”盧胡氏不悅，“都這時候了，你倒笑得出。”
說話間，小蛇已經被兩個丫環扶著，搖搖晃晃地來了。這些日子裏，她飲食俱減，夜無寧覺，連走路的力氣也沒有，遊魂一般，見到四爺，隻如沒看見，口中喃喃著，反反複複隻是一句話：“長衫，我跟你走。”
四爺看著小蛇，他不明白，為什麼這個小女子已經如此頹廢蒼白，卻仍然讓他感覺到一種驚心動魄的豔麗。她的眉眼並不見得多麼秀美，身體也早已為自己所熟悉，便是那對最讓人叫絕的玲瓏小腳，亦是玩弄了百千萬回，不複新鮮，卻為什麼，仍然叫他不能釋懷呢？到底是種什麼力量，使他們盧府上下，父子三人，都對這個女子頂禮膜拜，為之傾倒？
然而，就是這個女子，口口聲聲地念著“我是長衫的人，我要和他一起走”，這真是不可饒恕。
這個女子，自己娶進門來已經近兩年了，卻從來沒有真正得到過她。既沒有得到她的身子，更沒有得到她的心。現在，他的日子不長了。他死之後，這女子不會為他守節的。她心裏夢裏，都沒有他這個名義上的丈夫。這件事，就是想一想也要讓他火冒三丈。不，不可以！不管死活，他絕不會放過這個百裏挑一選進府裏的六姨娘。就算死，她也必須做他永遠的六姨娘！
四爺想著，親手倒了一杯酒遞給小蛇：“喝了吧。”
小蛇並不問為什麼，接過來一飲而盡。四爺再倒，她便再喝。臉漸漸地紅了，現出罕見的血色，但很快又變得更加慘白。她的眼神漸漸迷離，嘴角滲出血沫來。她說：“酒裏有毒……”
四爺嘿嘿地笑了，忽然撲上來抱住她拚命親吻起來。小蛇努力要躲開，卻使不出力氣來，隻哀哀地瞪著他，無限怨楚。然而因了她削尖的臉龐，益顯得眼睛大大，眸子漆黑，便是怨楚，也是動人的。
大黑狗忽然吠了一聲。小蛇拚力一掙，眼中最後的神采也散了。一滴淚凝結在她的眼角，在眼光散去的一刹那，四爺依稀看到她似乎笑了一笑，平靜的殉道般的一種笑容。同時他聽見她說：“好了，長衫，我來了。”
月亮自房簷移到了屋頂，月光冷冷地穿進窗子，灑在床鋪上。
四爺摟抱著小蛇已經冰冷了的身體，心滿意足。現在她徹底地屬於她了，生是他的人，死是他的鬼。他還要請道士打一個醮，讓她的魂兒也屬於他，不得自由。
做了鬼，去到陰間，他還是要享用她。把這輩子看著吃不著的甜頭囫圇兒吞下去，渣也不吐。
他撫摸著那屍體，太完美了，像冰雕，肌理尚未僵硬，摸上去似乎還有彈性。這麼完美的身體，隻能摸不能用，真是浪費，到了陰間，說什麼也要玩個夠本。他取出預先準備好的符，蘸了口水，端端正正地貼在她心口上，封住雙耳，蓋住雙眼，口押也都用法物封了，現在，她連身子帶魂兒都歸了他了，再也逃不脫。
他笑起來，啞啞的。
大黑狗瞪著眼睛，白亮。
三
祠堂的門大開著，布置成了靈堂。
四爺和小蛇的棺材雙雙抬了進去，並頭齊腳地，叫盧胡氏心裏不知是哀是痛，急火攻心，便也病倒了。好在四爺的後事是早已備下了的，並不至忙亂。正和短衫商量訃告，丫環秋月急匆匆跑進來，“呼呼”地喘著氣叫喊：“太太少爺，不好了，三姨娘上吊了，就在小花園的後牆根兒底下……”
盧胡氏和短衫俱吃了一驚，不待答言，阿福也屁滾尿流地跑了進來，嚷著：“不好了不好了，三姨娘上吊了，就在小花園的後牆根兒底下……”
盧胡氏喝罵：“有話站定了再說，什麼不好了不好了的，成何體統？”
一個沒罵完，又有幾個家人跑來，仍是嚷著：“不好了，不好了……”鸚鵡學舌樣將秋月和阿福的話再重複了幾遍。
胡氏惱怒起來，罵道：“一個一個站直了，慢慢說！”
說來說去，卻仍然隻是那一句話：“三姨娘上吊了，就在小花園的後牆根兒底下。”
胡氏瞪著阿福：“就這？完了？”
阿福以為還需要補充，想了想說：“大家都說，是大少爺死得冤，魂兒還在園子裏，勾人的魂呢，先勾了六姨娘的魂走，現在又勾了三姨娘，接下來還不定……”
胡氏一拍案板：“胡說！”
阿福嚇得急忙跪下，案上眾牌位一陣顫抖，也差點倒了。胡氏連忙扶住，向祖宗請了罪，才回轉身慢慢說：“既然死了，隨便找口棺材來裝了就是。阿福，交給你去辦。”
阿福彎身答應了。短衫卻說：“慢。”他豎起一根手根，望空搖著說：“這事兒沒這麼簡單，三姨娘對我父親忠心不二，以死相殉，是烈女啊！她和小姨娘兩個，都是我們盧家的好長輩，好表率，必得厚葬。而且，一口棺材未必夠，怎麼也得……”他回身看一眼母親，說，“這事兒您別管了，交我吧。訃告的事兒，也先停停，別急著向親友報喪，我另有道理。”示意阿福跟出來商量。
短衫和阿福出去，忙到下午才回，又買了一大兩小三口棺材來，齊齊擺在祠堂裏，四爺的棺材旁，是六姨娘小蛇和三姨娘娉婷的棺材，都是陳年的紫檀木，十分貴重。
盧胡氏有些不舍得，問兒子：“兩個賤人，隨便買兩塊板也就算了，用得著這麼破費嗎？”