姓名：阿合馬
籍貫：不詳
所任官職：中書平章政事
非正常死亡方式：被銅錘打碎腦殼
●銅錘裂腦
元世祖忽必烈至元十九年（1282年）三月十七日，中書省突然接到皇太子真金要回大都做佛事的消息——忽必烈和真金在當年二月份按慣例離開大都，啟程前往上都避暑——中書平章政事阿合馬覺得很奇怪，但他素來懼怕太子真金，因此不得不匆忙率領屬官，前往東宮門前迎接。
當日晚間，阿合馬以下，包括中書左丞郝禎、右丞張惠在內的中書省大小官員齊集在東宮前麵的廣場上，翹首以待。天色漆黑以後，終於等來了一列隊伍，雖然燭影朦朧，看不太清，但從護衛的儀仗可以判斷出，那正是皇太子真金等一行人。
隊列最前麵一人騎著高頭大馬，身穿華貴的服裝，雖然麵孔隱藏在陰影裏，但想必就是太子真金了。真金並沒有直接進入東宮，他在距離宮門約有半箭之地停了下來，朝門口望望，問左右道：“那是中書省的官員嗎？叫他們的平章政事前來回話。”
一名屬官鞠躬領旨，然後快步跑了過來，招呼阿合馬說：“太子殿下叫相公過去，有所訓示。”阿合馬不敢怠慢，急忙整理衣冠，小跑著來到真金馬前。他跪下磕了一個頭，才站起身，就遭到真金好一頓斥罵，說他陷害忠良、貪贓枉法，還搜刮民脂民膏，使得天下的百姓饑餓貧困，甚至流離失所。阿合馬聽得後背冷汗直冒，又不敢抬起頭來直視真金，有所反駁。正在進退兩難的時候，先前招呼他的那名太子屬官突然一牽他的衣袖：“相公請隨我來。”
阿合馬茫然不知所措中，就被這名官員牽著袖子，來到了街邊一個最為陰暗的角落裏。他正想詢問這名官員拉他到這裏來有何用意，突然發現對方伸手從袖口裏取出一件金屬器具來。阿合馬定睛一看，隻見那是一柄碩大的銅錘，還沒等他反應過來，銅錘已經攜著一陣勁風直掃向他的腦門！
銅錘到處，“噗”的一聲頭開腦裂，連鮮血帶腦漿全都噴濺出來。權傾天下的大元宰相阿合馬連哼都沒能哼出一聲，就栽倒在牆角邊，再也不動了。直到臨死前的最後一刻，阿合馬大概還在心裏琢磨：“太子突然回京，是來尋我晦氣的嗎？他會矯詔罷免我的職務嗎？不過他不敢殺我，隻要我不死，等陛下回鑾，我就還有複出的一天……”
他根本不可能料到，自己的施政已經搞到天怒人怨，恐怕除了皇帝忽必烈和自己的黨羽以外，天下人無不想食自己的肉，寢自己的皮，定欲殺之而後快。太子真金更是早就想取阿合馬的性命了，隻不過，此次動手的卻並非真金本人……
●斂財的能手
阿合馬是他的名字，他並沒有姓，因為他是回回人，回回人大多是無姓氏的。關於阿合馬的故鄉，以及他最早何時發跡，擔任過哪些低級職務，現在全都無從考證了。隻知道他在忽必烈稱大汗的次年，也即蒙古中統二年（1261年）擔任上都同知，負責上都及其周邊地區的軍務統籌和對外交涉工作。次年（1262年），漢人軍閥李璮發動叛亂，旋即被鎮壓，從此以後忽必烈對漢人就多存了一個心眼，大力提拔出自西域的官員來製約漢官勢力，阿合馬就屬於第一批被提拔的回回官僚，被調到中央，領中書左右部，兼諸路都轉運使。
這個時候的阿合馬，已經一步登天接近宰相的位置了，主要分管財政事務。漢人士大夫遵從儒家教誨，從來重德不重利，很少有合格的財政方麵的人才，回回人則不同，回教各國一直管理鬆散，中央隻是牢牢抓住地方上的稅收大權，其它都可以放任，所以收稅往往是回回官僚的拿手好戲。從成吉思汗征服中亞細亞開始，就有大批回回官僚得到重用，主要負責地方上的稅收和中央的財政管理。阿合馬，就是回回人中百年難得一見的財務天才。
阿合馬才一上任，就仔細研究蒙古帝國管轄下各地的物產狀況，設定新的稅收計劃。中統四年（1263年），他上奏忽必烈，提出河南鈞州、徐州等地富產鐵礦，必須加大力度鼓勵冶鐵，並將冶鐵事業由官方完全掌控起來。在他的大力倡導下，全國每年鑄鐵一百零三萬七千斤，其中光鑄造農具就有二十萬件之多。
有了農具，就能大力發展生產，生產發展起來了，自然國家的稅收也就豐足了，國庫也就充實了。忽必烈對阿合馬的成績非常滿意，中統五年（1264年），把中書左右部都合並入國家最高行政機關中書省，任命阿合馬為中書平章政事——阿合馬從此就擔任蒙古帝國的宰相，前後近二十年，一直到他被殺死為止。
照理說一國的宰相，是不應該再負責具體事務的，然而一方麵忽必烈對阿合馬的財政管理能力非常讚賞，舍不得讓他放手，另方麵，蒙古帝國初期的管理機構還很簡單，國家大事也不過人事、軍事、財政三項而已，忽必烈正在和兄弟阿裏不哥為了爭奪大位而戰，又準備大舉南下滅宋，軍費來源這種大事，也總得落到宰相頭上，幫忙獻計畫策，因此，專門設立一個機構叫“製國用使司”，由阿合馬兼領。忽必烈的意思很明確，你這個宰相最重要的工作就是給我搞錢，有了足夠的錢我才能打仗。
阿合馬完全明白忽必烈的用意，從此以後，他就一門心思撲在財政稅收上，千方百計地從百姓手裏搜刮錢財，以供忽必烈填飽他的征服欲望。首先在賦稅方麵，阿合馬絞盡腦汁想出新花樣、新名目，增加了很多正額外的稅條。至元五年（1268年），忽必烈派大將阿術、劉整率兵南下進攻襄陽，開始了滅宋之役，因為戰爭持續時間較長，農民負擔加重，一些地方官員就上奏請求減免賦稅，但是阿合馬認為這會導致“國用不足”，堅持按舊額征收。農民在他的政策下，無不生活在水深火熱之中，苦不堪言。
其次，阿合馬實行官辦鑄鐵，鑄造的農具也都官賣，這固然為國庫增加了收入，但官營鐵場隻集中在幾個地區，農具運送到遠處，價格越壘越高，百姓普遍難以承受，甚至根本無力購買，乃至耽誤了耕種。此外，阿合馬還通過控製貨幣，大搞通貨膨脹，從而搜刮了無數錢財。
北宋初年，四川民間開始出現了世界上最早的紙幣——交子。宋仁宗開始改由官府印製發行，到宋哲宗的時候因為濫發而開始貶值。金人也曾一度用過紙幣，蒙古人占領中原地區後隨之仿效，忽必烈才登基就發行了“中統元寶交鈔”。然而這種紙幣貶值得更快，因為阿合馬看紙幣的發行根本就不用本錢，於是大量印製，利用這一卑劣手段來吸收社會上的財富。於是，“鈔輕物重”，蒙元統治區內通貨膨脹日益嚴重，國庫倒是因此充實了不少。
忽必烈與阿裏不哥爭位取勝，完全是依靠了漢地官僚和武裝的幫助，因此他的政權一開始就遵循漢法來架設國家機構，大批漢族官僚充斥其中，自然會對阿合馬這種涸澤而漁的做法產生反感。而阿合馬方麵，也感覺疊床架屋的漢式機構束縛了自己的手腳，使自己無法徹底行使職權，無法搜刮更多的財物。因此，阿合馬和漢族官僚以及蒙元貴族內部的漢法派的矛盾日益加深。至元五年（1268年），蒙古帝國初設禦史台，以監督和彈劾各級官員，阿合馬大為恐慌，數次上奏請求撤除這一機構，都因漢法派的阻撓而沒能得逞。
當時蒙元貴族中漢法派的代表人物，一是皇太子真金，二就是丞相安童。
●阿合馬和安童的鬥爭
安童是成吉思汗麾下名將木華黎的玄孫，原本是忽必烈的親軍“怯薛”之長，至元二年（1265年）升任中書右丞相——蒙元以右為上，右丞相也就是首相了。安童非常尊重漢族士大夫，受儒家影響很深，積極協助忽必烈推行“漢法”，因此是漢法派的重要後台。
無論從出身民族、所建功勳，還是從和皇帝的親疏遠近來比較，阿合馬都完全不是安童的對手。他不敢和安童直接對著幹，也沒本事立刻把安童趕下台，就陰謀策劃，妄圖架空安童，則自己就可以為所欲為了。至元六年（1269年），阿合馬上奏說安童功勳卓著，應該升任太師——太師是最高級的朝官名號，卻沒有實際權力，隻相當於一個高級顧問。因為忽必烈正需要用到安童，就沒有準奏，阿合馬的陰謀破產了。