慶曆元年、夏天授禮法延祚四年春二月，侵渭川，誘官軍於好水川，敗之，殺行營總管任福等。
元昊聞中國師出有期。潛聚兵一路，俟官軍出界擊之。已，知不果，乃大閱折薑會，令諸將擇利進兵，偽使人至涇原請和，韓琦曰：”無故請和，詐也。“令諸堡戒嚴，而自行邊，甫至高平，夏兵已入渭州境，薄懷遠城，琦急趨鎮戎軍，盡發其兵，又募勇士萬八千人，命總管任福將之，以都監桑懌為先鋒，鈐轄朱觀、都監武英、王各率所部從。琦授福方略，申令持重。是夕，夏兵趨懷遠東南。旦日，與福所部西路巡檢常鼎、劉肅戰於張家堡，盡棄牛羊馬駝佯北。福自捺龍川引輕騎數千前逐，薄暮，偕桑懌屯好水川，觀、英等屯籠絡川，中隔隴山，相距約五裏，期明日會兵。時元昊自將精兵十萬營於川口，先以數銀泥合密封鴿百餘，置道旁。詰旦，福與懌循川西行，出六盤山下，將近羊牧隆城，得合發之，鴿自中起，盤飛軍上，俄而鐵騎四合，自辰至午，相持不決，元昊忽令陣中樹鮑老旗，長二丈餘，左麾左伏起，右麾右伏起，自山背下擊，官軍多墮崖相覆壓，懌、肅戰死。元昊複分兵斷福歸路，福力戰，身被十餘矢。小校劉進勸福自免，福不可，揮四刃鐵簡決鬥，槍中左頰，絕喉而死，子懷亮亦死。元昊並兵攻觀、英，殺英、及參軍耿傅、渭州都監趙津等，惟觀以千人免。初，中國以戶部尚書夏竦為陝西經略使，竦揭榜塞上、得趙元昊首者賞錢五百萬貫；元昊亦令人入塞，佯為賣箔者，遺其箱於食肆，人以獻竦，啟之，中有榜”得夏竦首，與錢三千文“。是役也，張元題詩界上寺壁雲：”夏竦何曾聳，韓琦未足奇，滿川龍虎輦，猶自說兵機。“後書”太師、尚書令兼中書令張元隨大駕至此題“。史臣曰：”元昊乘中國弛備，悉眾寇邊，王師大衄者三，夫豈天時之不利哉？亦人謀之不臧也。好水川之敗，諸將力戰以死。噫，趨利而違節度，固失計矣。然秉義不屈，庶幾烈士者哉！“
按：議者謂”福以素未撫循之眾，臨敵受命，法製不立，既又分出趨利，以至於敗，“說殆非也。元昊聞朝廷聲討，方謀聚兵一路，以拒官軍。及朝議中止，乃分兵四出。蓋如涇原主戰，非大創之不足以挫其銳也。故偽和以絕延州之援，詐敗以驕諸將之氣，道旁銀合，陣內長旗，其詭譎之智，豈福等所能料哉！書”誘“、書”敗“，著其黠也。
圍劉堡。
涇原屬戶萬餘帳，向來驕悍。元昊六盤山之戰，皆其向導，故兵行徑路及設伏之處，一如宿計。是時，引元昊乘勝圍劉，範仲淹遣環慶都監劉政將銳卒五千來援，夏兵聞之，遂還。
附：範仲淹奏議：山外兵敗之後，據慶州申郝仁禹等領兵入夏界，輸折甚多。又田況奏議：仁禹打瓦娥族，亡三百餘人。此事《紀》、《傳》不載。
三月，複以書遺延州。
韓周等始入界，迎者皆叩頭稱賀，禮意殊善；又行兩日，即聞山外兵敗狀，意便驕慢；既抵國中，元昊不見，留四十餘日，方令親信野利旺榮為書，書共二十六紙，語極怨尤不遜。又以劄付周等，要求數事，使人同至延州。範仲淹發書，對使焚之，僅存後幅求通好語及周所齎劄，上之樞密院。
夏四月，掠儀、秦二州。
夏國首領各將其種落兵，謂之”一溜“。少長服習，作止自然，既成行列，每餐以手掩口，絕不笑言，整飭如是。元昊之寇渭州，初分兵為四溜，期集於好水川，任福所遇，乃先至之一溜也。猝遇福軍而駭，欲奔所聚之地，福不知虛實，乘勝尾追，遂陷大陣。然諸將力戰，至死不肯退，夏兵雖勝，殺傷亦相當。故攻劉堡不克，還屯天都山，令遊騎剽掠儀、秦二州屬戶，聞秦鳳副都部署曹琮設伏以待，乃退。
沙州回鶻來侵，卻之。
回鶻土產，珠玉為最。帛有兜羅錦、毛ふ、狨錦、注絲、熟綾、斜褐；藥有膃肭臍、硇砂；香有乳香、安息、篤耨。其人善造賓鐵刀、烏金銀器。或為商販，市於中國、契丹諸處。往來必由夏界，夏國將吏率十中取一，擇其上品，賈人苦之。後以物美惡，雜貯毛連中，然所征亦不貲。自元昊取河西地，回鶻種落竄居山穀間，悉為役屬。曹琮在秦川，欲誘之共圖元昊，得西川舊賈，使喻意。於是，沙州鎮國王子遣使入貢，奉書曰：”我本唐甥，天子實我舅也。自李氏取西涼，遂與漢隔，今願率首領討夏。“已而，以兵攻沙州，不克。
以中書令張元為相國。
元好陰謀，多奇計，然性喜誅殺，元昊殘暴，多其讚成，故倚畀尤重。
五月，遣盜入涇原。
元昊行兵每以厚賞用間諜哨探，至數百裏外必得其實，又陰養死士，專備劫刺。初，夏竦議五路進師，某幕職兵官，密置兵馬，分擘糧草，凡五晝夜，皆有文字，封鑰大櫃中，數人不能舉。一夕失之，竦謀遂沮。是時韓琦駐涇原，夜有人攜匕首入寢門，遽褰帳，琦起問：”誰，何？“曰：”來殺諫議。“問：”誰遣來？“曰：”西夏張相公命。“琦複就枕曰：”取餘首去。“刺者不忍，取金帶而出，琦明日亦不治此事。俄而守陴者以原帶獻，蓋刺者故張其事，以搖中國軍心也。
按：《綱目》書”盜“十一，書”使盜“三，罪使者也。涇原之盜，雖言張元所使，實則元昊主之，不書元者，罪有攸歸也。