每個城市都有自己的名片，如巴黎之鐵塔、北京之天安門、上海之黃浦江、長沙之橘子洲頭。在榆林則是紅石峽。峽在城北三裏。正大漠北來，浩浩乎平沙無垠，忽巨峽斷野，黃綠兩分，奇景突現。
峽之奇有三。一是沙中見河，曰榆溪河。此大漠之地，人常以為黃沙漫漫，旱象連連。殊不見，卻有一河無首無尾湧出沙中，綠波映天，穿峽而過。二是山色全紅。大漠有峽已自為奇，而石又赤紅，每當晨曦晚照之時，兩岸峭壁危岩，就團團火焰，接地映天。三是峽中遍布石刻。刀鑿斧痕，題刻滿山。這是它的迷人之處。
自秦漢以來，榆林即為北疆要塞，紅石峽天險其北，鎮北台雄視其上，曆代征戰以此為烈。古詩雲：“屯兵紅石峽，斬將黑山城。血染芹河赤，氛收榆塞清。”想當年，鼙鼓震天，馬嘶鏑鳴。將軍戰罷歸來，彈劍呼酒，分麾下炙，長煙落日，悲笳聲聲。於是便削石為紙，振河為墨，鐵鉤銀劃，直抒胸臆。個中人物，最知名者有二。一是清代名臣左宗棠。清朝後期，列強瓜分中國，英、俄染指西北，左於同治五年受命陝甘總督。其時，朝中正起“海防”“塞防”之爭。投降派謂塞外不毛之地，不值經營，更欲放棄新疆，任其存亡。左力排謬說，以陝督之職籌糧備餉，又領欽差之命，提兵西進，一舉收複新疆，固我中華萬世之基業。其用兵之時更植樹千裏左公柳，春風直度玉門關。他的老部下劉厚基時任榆綏總兵就向他為紅石峽求字。他即大書“榆溪勝地”。左宗棠在陝甘經營十多年，雄圖大略，邊情難舍。這四字雖讚榆溪，卻更讚西北。觀其書法，用筆沉著，結字險勁，雄踞壁上，隱隱肱股之臣，浩浩大將之風。還有一位，是抗日名將馬占山。馬曾任東北邊防軍師長，黑河警備司令。1931年率部在黑龍江打響抗日第一槍，後受排擠，移駐西北，一腔熱血，報國無門。他1941年來遊此地，眼見祖國河山破碎，憤而連刻兩石“還我河山”。其字筆捺沉重，深陷石中，說不盡的臣子恨、亡國痛。石峽中這類慷慨激昂文字還有許多，如“鞏固山河”“威震九邊”“力挽狂瀾”等，皆橫豎如槍戟，點撇響驚雷。今日讀來仍虎震幽穀，風卷殘雲。
中國之大何處無峽；峽多刻石，何處無字？然紅石峽正當中原大漠之分，蒙漢農牧之界。北望牛羊輕牧而白雲落地，南眺稻粱初熟又綠浪接天。天老地荒，沉沉一線，地分綏陝，史接秦漢。嗚呼，收南北而溶古今，唯此一峽。其全長300米，南北走向，東西兩岸，一川文字，滿河經典。除述邊關豪情，還有寫風光之秀，如“蓬萊仙島”“塞北江南”；寫地勢之險，如“天限南北”“雄吞邊際”；有感念地方官吏的治民之德，如“功在名山”“恩衍宗嗣”；有表達民族團結之情，如“中外一統”“蒙漢一家”；等等，各種漢、滿文字題刻凡二百餘幅。好一部刻在石壁上的地方誌，一枚蓋在大漠上的中國印。正是：
赤壁青史，鐵鑄文章。大漠之魂，中華脊梁。
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古典文學中為一地一景寫“記”的名篇有不少，不過，《小石潭記》透著清冷孤寂，《赤壁賦》雖以曠達自慰，然而有誌難伸的鬱悶之情還是揮之不去，它們多是借題發揮，抒發貶謫失意或隱逸自得的小感情。本篇是山水題記文中的奇文，景奇情奇，抒發了大情懷。