哲朗想象，美月應該會和之前一樣，以輕描淡寫的口吻說明複雜而痛苦的經過。但是既然說話對象是中尾，美月應該會比之前更難以啟齒。
哲朗想起了白色的滑雪場。大學四年級的冬天，他和理沙子兩人搭上雙人纜車。往正前方一看，可見一對同是情侶的背影，他們是中尾和美月。那年冬天，四人結伴去了苗場。
隻有哲朗他們知道中尾和美月在交往，兩人拜托哲朗他們別告訴其他人，他們至今仍舊保守著這個秘密。
哲朗不太清楚兩人是怎麼開始交往的，他並不喜歡死纏著中尾追問那種事情。他對隱瞞自己和美月之間的關係感到內疚，也是他不過問的原因之一。何況美月好像也沒有告訴理沙子任何事情。
滑雪旅行是理沙子提議的，中尾首先附議。哲朗因為和美月發生了那件事而有些猶豫，但又想不到適當的理由拒絕。他聽到美月也同意，於是轉念一想，覺得既然如此，自己或許也沒有必要在意。
在滑雪場的飯店裏，哲朗有機會和美月獨處。但當時兩人也沒有提到在哲朗住處發生的*。哲朗隻是試著問道：“你和中尾今後打算怎麼交往下去？”
總之，這個問題是在問美月有沒有考慮到未來的事。
美月偏著頭。
“我還沒有考慮到那麼遠的事，我很擔心像我這樣的女人配不上他。”
“你這不是在吊人胃口嗎？”
“我沒有那個意思。”
兩人的對話內容大致就是這樣。
現在回想起來，美月當時的話中似乎隱藏了重大的涵義。原來她和中尾在一起時，也是煩惱不已。
中尾和美月好像交往不到一年。隔年新年，中尾告訴哲朗兩人分手了。
“我不是死要麵子，但是我不覺得我被甩了。”當時，他這麼說道：“該怎麼說呢，我們似乎不適合當情侶，還是當朋友比較合適。所以我們今後還是會保持聯絡，但是我們決定分手。”
哲朗聽到這段話時雖然回答：“唉，說不定這樣也好。”但是他並沒有接受這套說辭。他將之解釋為，說穿了他就是失戀。
現在看來，中尾說不定並沒有說謊。他雖然不知道真相，但可能約略察覺了美月隱藏的另一麵。
哲朗看了手表一眼，從他們兩人開始聊到現在，已經過了約二十分鍾。
“喂，”理沙子開口說，“中尾會不會大受打擊呢？”
“應該會吧。”
“他應該不會生氣吧？”
“生氣？”
“覺得自己被騙了……”
“應該不會吧。”
哲朗雖然這麼回答，卻沒有把握。自己隻和美月發生過一次關係，也不曾愛上她。即使如此，知道她的內心是男人，還是陷入了五味雜陳的情緒。
“中尾啊，”理沙子說，“他瘦了不少耶。”
“我也這麼認為，他好像吃了不少苦頭。”
“明明大家都說他娶到了千金小姐，可以少奮鬥三十年……”
“所以說娶千金小姐並不是隻有好處。”
中尾的太太是一位大型食品製造商董事的千金。他好像是在那家廠商讚助的美式橄欖球隊奪下日本冠軍時，在慶功宴上認識她的。中尾是當時的王牌跑位。據說女方並非特別喜歡美式橄欖球，隻是碰巧參加，兩人應該算是有緣吧。
那家廠商可說是家族企業，所以他的未來前程似錦。他現在和妻子及兩個小孩住在成城的獨棟住宅。不用說，那間房子也是嶽父送的。
中尾目前改性高城，但是哲朗他們從來不曾那樣稱呼他。他在從前的球友麵前，依舊是中尾功輔。就和大家現在還是用高倉稱呼理沙子一樣。
耳邊傳來客廳門打開的聲音，接著是腳步聲。理沙子立刻在床上直起身來，哲朗緊盯著房門。
有人敲了敲門。哲朗應道：“請進。”
美月打開門，探進頭來。“我們聊完了。”
“中尾……怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”
“他的心情怎麼樣？”
“你是要問他有沒有大受打擊嗎？”
“嗯。”
“不曉得，我不太清楚。”美月微微露出牙齒。“你去見他不就知道了。”
說的也是。哲朗和理沙子對看一眼，然後站起身來。
中尾站在電視櫃前麵，手裏拿著裝飾在電視櫃上的美式橄欖球。哲朗他們一走進客廳，他拿著橄欖球，把臉轉向他們。
“當時，你沒有想到衝鋒達陣嗎？”中尾問哲朗。
“當時？”哲朗問出口後，明白了他指的是什麼事。“總決賽嗎？”
“敵人隻想到傳球，但是還有奇襲這一招不是嗎？”
“十八碼耶！”哲朗咧嘴一笑。
“有點勉強嗎？”當年的跑衛側著頭，將球放回了原本的地方，然後看著理沙子。“聽說你阻止美月去自首？”
“不行嗎？”
“不，還好你那麼做。這家夥老是冒冒失失地采取行動，看來她即使變成了男人，習慣還是一點都沒變。”
從他笑著說這一點來看，似乎想要正麵看待美月的改變。但是他的表情還是令人看了於心不忍，哲朗忍不住將視線從他身上移開。
“我不能……”中尾頓了一下，然後接著說，“讓美月坐牢。我想要為她做點什麼。”
理沙子放心地點點頭。“我就知道你會這麼說。”
“不過，你認為我們該采取什麼具體行動才好？”哲朗試探性地問道。
中尾好像還沒想到這一步，低頭沉思，臉頰的陰影變得更深了。
“我有一個提議。”
理沙子一說，其他三人將目光集中在她身上。她指指沙發，仿佛在說：先坐下來再說。
哲朗和中尾並肩而坐，理沙子坐在雙人沙發上，美月則抱著膝蓋，坐在客廳與和室交界的門檻上。
“我先從結論說起。我的想法是這樣的：我想，不讓警方發現美月的最好方法，就是讓美月不再是美月。換句話說，就是讓她改頭換麵。”
“什麼意思？”哲朗問道。
“就算警方盯上神崎充這個人，實際上他並不存在。結果他們在追查的隻是像神崎充的人。所以隻要讓美月不再是‘像神崎充的人’就行了。”
“總之，”中尾向理沙子確認，“就是要讓美月不再打扮成男人，是嗎？”
理沙子點頭，仿佛在說：正確答案！
“饒了我吧。”美月依舊抱著膝蓋低喃道。“事到如今，還要我打扮成女人，不如殺了我吧。”
“可是如果警方盯上突然辭掉‘貓眼’工作的酒保，一定會將女扮男裝的女人列為最重要的特征。”
哲朗不得不同意理沙子的意見。因為“貓眼”的媽媽桑似乎也知道美月是女人，那個媽媽桑不可能會對警方說謊。
“這麼一來，警方應該會將那種女人聚集的地方作為調查重點。像是有那種嗜好的人常去的點。”
“所謂的人妖店啊……”中尾低吟道。使用這個字眼，似乎令他有點過意不去。
“我才不會去那種地方呢。”
“我知道，所以警方沒辦法在那種地方找到美月。這麼一來，他們接下來會去什麼地方找呢？”
她環顧其他人，仿佛在觀察眾人的反應，但是沒人發言。
理沙子說出答案：“會不會是醫院呢？”
“原來如此，”哲朗理解了。“你是指荷爾蒙療法吧？”
“警方可能從‘貓眼’員工的證詞推論，下落不明的酒保動了手術，或者接受了荷爾蒙注射。那種人必須定期去醫院報到，所以警方不可能不去醫院。”
“替我們注射的人，不見得都是領有執照的醫生。”美月粗魯地說。
“或許沒錯。但是，如果是美月找得到的黑牌醫生，警方應該也找得到，不是嗎？”
美月不應聲，這意味理沙子的推論應該沒錯。
“你的意思是美月暫時不能去醫院嗎？”中尾用指尖按住雙眼的眼頭。
“沒錯。這麼一來，美月再也不能打扮成男人了。因為那是非常危險的一件事。”
“為什麼？”哲朗問道。
“不接受荷爾蒙療法的話，美月的身體就會逐漸恢複成女人。雖然現在像個男人，但是她不久以後，看起來隻會是個穿男裝的女人。到時候，不論她願不願意都會引人側目。如果想要把她藏起來，那樣並不妥吧？”
“但是警方會不會也預料到嫌犯會變回女人呢？”
對於中尾的問題，理沙子答道：“我也這麼認為。”
“那也是沒辦法的事。可是，就算如此也不會減少我們的優勢。警方不知道神崎充的本名，所有相關人士也都不知道她變回女人時的模樣。隻要美月一直是女人，警方握有的線索就幾乎起不了作用。”
哲朗在腦中反複思索她激動說明的內容，也覺得她的主張合情合理。
然而，這個妙計對於美月而言，似乎不是一個好提議。她咬著食指的第二關節一帶。
哲朗對理沙子說：“理沙子剛才說服日浦不要自首時，說過‘你能夠那麼輕易地舍棄千辛萬苦才到手的男人身體嗎？’但是你現在卻又要她放棄。”
“我承認我的話前後矛盾，但是我認為我的原則並沒有變。”理沙子從沙發上起身，站在美月麵前。“一旦入獄，重要的事物隻會不容分說地被剝奪，美月的想法和主張也都會被漠視。這和為了未來暫時忍耐，扮回女人，意義上完全不同。”
美月抬起頭來。“我要當女人到什麼時候？”
“這個嘛……”理沙子稍微猶豫了一下，然後說：“老實說，我不知道。必須看情勢發展才能決定。”
“說不定得持續一輩子。”
“怎麼可能那麼久……”
“殺人罪的追訴時效是十五年嗎？”美月問哲朗。
“嗯。”他點頭。美月苦笑，歎了一口氣。“最壞的情形下，我還得花十五年才能拋棄女人的姿態嗎？”
她的低喃引起了一陣沉默，所有人都陷入了各自的沉思之中。
“美月，”不久，理沙子說，“趁這個機會，我要先說出我的真心話，如果隻在意原則的話，接下來什麼都不能做了。”
哲朗不知道妻子要說什麼，看著她的側臉。美月也一臉意外的表情，抬頭看著她。
“我想我能了解你的心情。我是女人，也擁有女人的身體。我以女人的身份問你一句話，你不滿意女人身體的哪裏？我想你的身體沒有道理讓你那麼討厭。”
“你的身心都是女人不是嗎？”哲朗插嘴說，“日浦是為了身體是女人，內心卻是男人所苦。”
“這個我懂。可是，為什麼身心都非得是女人不可呢？內心是男人，身體是女人又有什麼關係？”
“我想被當作男人對待。”美月說，“為了被當作男人對待，我需要男人的外表。你懂吧？”
聽到美月這麼一說，理沙子雙手叉腰，做了一個深呼吸。
“美月說的話中，提到了一個重大的問題，人對待他人的方式，會因為對方是男是女而有所不同。”
哲朗將頭轉到理沙子看不見的角度，輕輕地歎了一口氣。心想，又開始了。
“說起來，你們不覺得這很奇怪嗎？”
“不管奇不奇怪，這就是現實，有什麼辦法？”美月吼道。
“你們不會想要改變這個現實嗎？如果對方不會因為性別而改變待人的方式或態度，美月的焦躁是不是就會消失呢？”
“現實不可能那麼輕易地改變吧？”哲朗說，“日浦的想法是，因為改變不了世人，所以隻好改變自己。你說的話就像是夢幻般的理想輪。”
理沙子終於將臉轉向他。
“這我知道，所以我想要尊重美月的意思。不過，我想要說的是，改變肉體迎合世人的目光，未免太過讓步了吧。我的真心話是，這並沒有真正解決問題。我剛才也說了，我要說出真心話。我要再說一句真心話……”他再度低頭看著美月。“美月因為擁有女人的肉體而感到的焦躁和氣憤，是所有女人多少都會有的。不會因為內心是女人而不在乎這些，單單隻是習慣了，放棄了。”
“我說完了。”她做了一個總結，坐回沙發，拿起茶幾上的香煙，用打火機點火。
她吐出的煙輕輕地飄在空中。空氣逐漸變得白濁，像是在場所有人的心情。
“理沙子你……忘記了一件重要的事，”美月說，“看到自己外表的不是隻有他人，這世上還有一種東西叫做鏡子。”
“你不認為自己看鏡子的眼光也扭曲了嗎？”
“說不定。但是，我已經束手無策了。”
理沙子仿佛撼動沉重的空氣般響起。哲朗拿起話筒，“喂。”
“西脅嗎？是我，須貝。”
“噢，怎麼了？”
“沒什麼，其實是我老婆搞砸了。她好像告訴了中尾，日浦在你那裏。”
“這我知道，中尾現在在我家。”
“咦？這樣啊。”須貝壓低了聲調。“那情況怎麼樣？”
“放心，中尾很冷靜。”
須貝放心地鬆了一口氣。
“那就好，我擔心會不會惹出什麼麻煩呢？”
“你不用擔心，我們會好好處理的。”
“抱歉，不能幫上忙。老實說，我搜集到了新消息。警方的調查好像沒有什麼進展，現在自首還來得及。”
“等一下。你說搜集到了消息，是怎麼搜集的？”
“沒什麼大不了的，我打了電話給早田。”
“早田？”哲朗使力握著話筒。理沙子、美月和中尾不安地看著他。哲朗看著他們的臉說：“你用什麼借口打電話給他？”
“我說江戶川區那起命案，如果知道什麼線索的話，請你告訴我。我有朋友住在命案現場附近，他想要知道詳細情形。早田不會起疑的。”
“早田馬上就告訴你消息了嗎？”
“他說需要一點時間調查，掛上電話不久，他打了電話過來。那家夥現在不屬於記著聯會，而是自由記者。根據他調查的結果，警方好像已經查出死者的身份。看來死者就是那個住在板橋區的大叔。可是警方知道的也就隻有這樣，好像還沒掌握到他是跟蹤狂，或他常去銀座酒吧等事。”
他的聲音聽起來很雀躍，或許是基於獲得有利消息的自得。但是哲朗卻看不出這個消息的價值何在，反倒更在意別件事。
“我知道了。我問你，須貝，你應該沒有對早田多說什麼吧？像是日浦的事之類的。”
“我怎麼可能說，我可沒有笨到那個地步。”
你雖然沒有笨到那個地步，但也笨得可以了。哲朗隱忍不說。
“OK，謝啦。不過，你別再打電話給早田了。不管他問什麼，你都推說跟你無關了。”
“為什麼？如果跟他打聽的話，就能輕易地得到消息耶。”
“總之，你照我的話做。你也不想被卷入麻煩事吧？”
“那當然，所以我才……”
“答應我，別再跟早田聯絡了！”
須貝聽到哲朗嚴峻的口吻，好像嚇了一跳。沉默片刻之後，他莫名所以地說：“我知道了。”
哲朗掛上電話，告訴三人通話的內容。中尾聽了苦笑，理沙子則抱著頭。
“早田應該察覺出不對勁了吧。”美月說道。
“大概吧，他的直覺可不能小看。”哲朗也同意。
早田在報社工作。他是采訪社會新聞的記者，這是他從學生時代就立下的誌願。
“可是問的人是須貝。他應該想不到美月和我們車上了關係。”
“目前是如此，我們隻能祈禱他早點忘掉。如果他憑直覺突然跑到這裏來的話，我們就隻能舉手投降了。”
“如果事情演變至此，我們隻好請他幫忙了。”
“這應該沒用吧。”中尾平靜地說，“不管是褒是貶，那家夥是一個不會被感情左右的男人。他會冷靜思考自己現在的處境，然後采取行動。我想那家夥一定會選擇工作。”
“我也那麼認為，”美月嘀咕了一句。“所以他才會擔任邊鋒。”
邊鋒肩負封鎖對方阻截員動作的任務。但是經常得視情況鑽進敵人的防禦網，接球朝得分線衝刺。這是一個最需要臨機應變能力的位置。
“既然須貝打了電話，說不定早田會向我們刺探消息。大家要小心。”哲朗對著理沙子和中尾說。
夜深了，中尾說要回家，哲朗送他到公寓外麵。
他的車停在前麵的馬路上；一部深綠色的VOLVO。車尾燈旁有一個大凹痕，哲朗指著凹痕問道：“這是怎麼回事？”
“噢，那個啊，之前被人撞的。”
“沒事嗎？”
“小車禍，幸好沒有人受傷。倒是……”中尾直直地盯著哲朗的眼睛。“美月的事就拜托你了。”
“我知道。”
中尾點了點頭，坐上駕駛座。他發動引擎後打開車窗，說：“那，再見了。”
“中尾，那個……，我可以問你一件事嗎？”
哲朗一說，他輕輕微笑。
“你想要問我知道美月的內心是男人，心裏做何感想吧？”
“……是啊。”
“這個嘛，我不敢說沒有大受打擊，但是我覺得這和我們交往的事是兩碼子事。”
“兩碼子事？”
“我的意思，我相信，當時和我在一起的美月肯定是女人。”
“這樣啊，”哲朗也笑道：“是啊。”
“再見。”中尾舉起一隻手，關上電動窗。
VOLVO靜靜地向前行駛，哲朗目送著車尾燈遠去。