“你們知道香裏小姐在東京失蹤了吧？”
“是的。”
“你們是聽誰說的呢？”
“聽誰說的嘛……”她低頭沉默片刻之後，擔心被廚房裏的人聽到，小聲地說：“警方的人來過。”
哲朗和理沙子聞言互看了一眼。“是警視廳……東京的警察嗎？”哲朗想起望月刑警的臉問道。
“不，來我家的是本地的警察。他希望我告訴他香裏的住處，我當時就聽說她不在東京的住處了。”
“他沒有說是為了什麼在找香裏小姐？”
“他隻說，東京方麵針對某件命案向他們詢問……。他們並不知道詳情。”
哲朗心想，那名警官說的或許不是推托之詞。他很可能是受到警視廳的請托，詢問一些例行筆錄而造訪佐伯刀具店。
無論如何，看來偵查單位確實也在追查香裏。
店員送上了兩碗味噌拉麵，哲朗拿著免洗筷吃了一點。原本對這家拉麵不抱任何期待，沒想到意外的美味。
“在找香裏小姐的，除了我們之外，隻有警方嗎？”
“到我家來找人的隻有你們。可是，幾天前有一通電話……”
“噢，那通電話，”理沙子微笑道，“應該就是我打的吧。”
“不，是一個男人打來的。嗯……我記得他說他是報社記者。”
哲朗原本在吃麵，放下了筷子。他再度看了理沙子一眼，她也看著他。她的眼神在說：是早田。
“那個人為什麼找香裏小姐？”哲朗問道。
“他好像說想要采訪她。我覺得是通怪電話，馬上就掛了。”
早田也發現香裏失蹤了。他遵守了對哲朗發出的宣言，正從別的管道調查這起命案。
“佐伯先生為什麼會那麼氣香裏小姐呢？”理沙子發問。她好像不打算吃拉麵了，還剩下半碗。
“這個嘛，呃，有點難以啟齒。”香裏的母親非常為難地偏著頭，似乎不知如何解釋。
哲朗心想，最好不要隨便發言，於是保持沉默。不久，她看著理沙子，說：“請問，你剛才說你和香裏是同事吧？”
“是的。”理沙子答道。
“那是怎麼樣的一個地方呢？呃，好比說？”
“是酒店，酒吧。”哲朗插嘴說，“她們是女公關。”
“女公關……”她好像很意外。
“但不是不正派的店，她們頂多就是和客人聊天。”
她似乎沒有在聽哲朗說話，再度看著理沙子。“說到女公關，大家都是女人吧？”
“是啊。”
聽她這麼一說，香裏的母親用手搗住嘴巴，視線不知所措地四處遊移。她的樣子明顯地不對勁。
“這實在太奇怪了。”她低喃道，“我總覺得警方和打電話來的人口中的香裏，根本是在說其他人。可是你們剛才不是說了那孩子的名字嗎？薰。所以我想你們應該知道什麼。”
“薰是她真正的名字嗎？”哲朗問道。
“不，她的本名是香裏。可是，我們都叫她薰……”
哲朗探了探放在一旁的大衣口袋，從中取出一張照片。那是前一陣子宏美寄來的照片。
“這個人是香裏小姐，對吧？”
但是她看到照片，卻睜大眼睛搖了搖頭。
“不對。這個人不是香裏，我根本不認識這個人。”
“可是……”
“香裏大概，”她母親咽下一口口水之後繼續說道：“我想那孩子已經不是女人的摸樣了。”
7
離開拉麵店，請香裏的母親坐上車，哲朗想起了國道附近有一家美式餐廳，決定開車去那裏。香裏的母親在車上不發一語。等紅燈時，哲朗從後視鏡偷看她的表情，她並沒有表現出後悔跟來的樣子。
三人坐在餐廳裏最內側的座位，都點了咖啡。
哲朗先針對他們在找的佐伯香裏加以說明，包括她在銀座的酒吧工作，以及被一個名叫戶倉的男人跟蹤，並附帶說明了那個男人遇害，警方或許也對香裏展開了調查等推論。
“那個人不是香裏，她不是我的孩子。”
“似乎是那樣沒錯。事情為什麼會變成這樣呢？”
“我完全搞不清楚……”她搖了搖頭。
“佐伯太太，”理沙子插嘴說，“你剛才說香裏小姐已經不是女人的摸樣了，對吧？這是什麼意思呢？”
“這……”說完，她閉上嘴，右手握著毛巾。
“她雖然外表是女人，但內心卻是男人。你的意思是，她有所謂的性別認同障礙嗎？”
香裏的母親臉頰抽動了一下。他見狀低頭說：“請你告訴我們實情。”
香裏的母親雖然麵露猶豫之色，還是斷斷續續地說起了女兒與眾不同之處。她八成對熟人說過吧，內容很複雜，而且包含許多微妙的問題，她卻說得有條不紊。
她表示，香裏在國中之前和一般人沒有什麼不同。至少在她眼裏是如此。她的記憶中，香裏並不討厭裙子和紅色書包。她並補充一句，這或許是受到四周環境的影響。因為剛好附近鄰居沒有同年齡的男孩子，她從小的玩伴都是女孩子。她的脾氣很溫和，對於自己和大家一樣被打扮成女生的模樣，並不感到反感，還會開開心心地玩洋娃娃。
“唉，可是，這隻是看在我們眼裏的模樣，不知道她本人心裏怎麼想。”她用雙手捧住咖啡杯說道。
事情是發生在香裏讀高中的時候。當時，她有一位好朋友。兩人的感情很好，不管去哪裏都形影不離，穿一樣的衣服，戴一樣的小飾品。那位好朋友到香裏家玩過好幾次。如果對方是男性，父母親肯定會緊張不已，但是對方如果是女孩子，就不用擔心了。香裏的母親說，他們總是欣慰地看著感情很好的兩人。
“我老公經常笑著說，別人家的女兒都交過好幾個男朋友了，我們家女兒還是小孩子啊。”
隨著兩人的交情漸漸出名，開始傳出了奇怪的謠言。有人謠傳說：她們是同性戀；甚至有人指出“看見兩人在接吻”的具體事實。
香裏的母親終究擔心起來，試著裝作若無其事地詢問本人。但是香裏卻立即否定：“怎麼可能會有那種事嘛。”
聽到香裏這麼說，她母親鬆了一口氣，卻沒有完全放心。因為女兒的表情裏浮現出迷惘的神色，令她有一種不祥的預感。
她的預感沒錯。在那之後兩個星期左右，有人發現香裏和她的好朋友倒臥在附近一間小教堂的庭院。兩人服下了大量的安眠藥，生命危在旦夕。如果再晚一點送到醫院的話，就回天乏術了。
兩人情況穩定之後，雙方父母各自向兩人詢問原委，聽了女兒的告白都大吃一驚。她們說：“因為我們真心相愛。”
“可是兩人的說詞有點出入。”香裏的母親說道。
“這話怎麼說？”哲朗問道。
“該怎麼說呢，應該說是愛的方式吧……”她似乎窮於形容。
聽到她這麼一說，理沙子說道：“她的好朋友認為彼此是同性戀人，但是，香裏小姐卻不那麼認為。”
“沒錯、沒錯。”香裏的母親一臉遇到救星的表情點頭。“就是那麼回事。所以該說是二度驚嚇嗎？我們眼前簡直一片黑暗。”
聽到香裏說她們是真心相愛時，父母也懷疑女兒是同性戀。但是香裏哭著繼續告白的內容，卻更令人意外。她說，她想要變成男人。她希望擁有男人的身體，以男人的身份活下去。而且她想要和女人結婚。
她父母一開始也無法正確理解她的告白內容，將之解釋為：因為女人不能愛女人，所以想要變成男人。但是聽女兒反複訴說之後，他們了解了事情不是那麼回事。
“於是我們心想，這孩子的內心說不定是男人。不那麼想的話，就有太多事情不合邏輯。好比說，香裏對於衣服的流行等簡直完全不感興趣。而且，到了當時她那個年紀，不願被父親看見裸體是理所當然的事，但她卻毫不遮掩。更令我感到奇怪的是，她的嗜好是用父親的工作台製作車船或槍支的模型。我們夫婦都覺得就女孩子而言，她的行為不正常。”
“那你們如何麵對？”哲朗試探性地問道。
“老實說，我們真的傷透了腦筋，心裏七上八下，如果她被街上的人用異樣的眼神看待，甚至打扮成男人的模樣的話，不知道會被人說成怎樣。”
哲朗體認到，這裏不同於無論打扮成怎樣走在路上，都不會有人在意的東京。
“然後，那孩子就說她想去東京。”
“去東京？”
“她之前就說想去學設計，說她想要成為車體的設計師。”
原來如此，哲朗明白了。這的確是擁有一顆男人心的人的夢想。
“你們讚成嗎？”
“倒也不是讚成，隻是我們認為她留在這裏也沒好處。香裏高中畢業後，馬上就去了東京。她好像進了專科學校。”
“她在東京過著怎樣的生活？換句話說，呃，她是不是以女人的身份生活呢？”
“我不太清楚，我幾乎沒去看過她。就算她回來，也完全不提那方麵的事情。”
“她回來的時候，作何打扮呢？”
“該怎麼說呢，說是女人看起來也像是女人，但說是男人看起來也有幾分神似。她打扮得很中性。她父親曾叮嚀說她回家時不準打扮得怪裏怪氣的，所以她花了一點心思吧。”
“化妝呢？”理沙子問道。
“我想她沒有化妝。雖然沒有化妝，眉毛倒是修了一下。”
她似乎不知道時下年輕男子也會修眉毛。
“五官和體型如何呢？有沒有改變？”哲朗接著發問。
“經常回來的時候，沒有什麼大改變。因為她父親管得很嚴。”
“管得很嚴？指的是哪方麵？”
“她父親說，在東京要過怎樣的生活是你的自由，但是唯獨不許你給別人添麻煩，和沒生病卻動手術。”
“動手術啊。”
哲朗心想，這的確像是一輩子賣刀具維生的工匠的語氣。
“那麼，香裏小姐現在也沒有接受手術嘍？”
理沙子這麼一問，她母親痛苦地皺起眉頭。
“關於這件事……”她喝了一口咖啡，然後再度開口。
香裏去東京之後，每年也會回家一、兩次。但是第三年之後，除非有什麼大事，她才會回來。她偶爾回來的時候，也曾當天逃也似地回東京。她母親感到懷疑，在電話裏*問之下，聽到了一個意想不到的答案。香裏說她從設計學校休學了，目前在酒店上班。
“她說就算她再怎麼努力用功讀書，獲得好成績，像自己這樣的人也不可能進入一般公司。所以她已經放棄了。”
哲朗心想，這種情形並不難想象。無論性別認同障礙這個詞彙再怎麼普及，世俗偏見還是不會消失。不，說起來使用“障礙”這個字眼本身，根本上就很吊詭（kratti：奇怪、詭異、不可思議的意思）。
“我告訴她父親，她父親隻說：‘隨便她去。如果因為那種小事就受到挫折，做什麼也不會成功。’但是我想他心裏一定非常擔心。”
在那之後，香裏似乎就不曾回家了。頑固的父親堅決不再主動提起女兒，也吩咐她母親別再叫香裏回家，所以他們夫婦唯一能夠知道女兒現狀的方式就隻有賀年卡。她母親是看了賀年卡，才知道她搬到了早稻田鶴卷這個地方。
但是約在一年半前，香裏打了一通電話給她母親。她並沒有什麼重要的事，隻說好久沒和她說話，想要聽聽她的聲音。然而，聽見對方的聲音，感到肝腸寸斷的卻是母親。倒不是因為思念女兒，而是因為女兒的聲音完全變成男聲了。一開始她還認不出是誰打來的。
母親追問香裏，她卻沒有多做說明就掛上了電話。她母親本想再打給她，但是香裏寄來的賀年卡上並沒有寫電話號碼。
百般猶豫之下，她母親找她父親討論，但是他還是老話一句：“那種家夥隨便她去。”
但是看了他後來的舉動，就知道他並非打從心裏不關心女兒。有一天，他瞞著妻子，獨自前往東京。
他在早稻田鶴卷的公寓裏見到的，是身體徹底變成男人的女兒。她的聲音低沉，甚至長出了一點胡子。
“‘你為什麼要這麼做？你覺得可以擅自做出這種無法挽回的事嗎？你這個孽障！’我老公好像對她破口大罵。香裏好像回嘴說她隻是恢複真正的模樣，有哪裏不對。結果，兩人大吵一架，不歡而散，我老公就回來了。”
住在香裏隔壁的年輕人聽到的似乎就是當時的對話。
“這件事你是聽佐伯先生親口說的嗎？”哲朗問道。
“他是後來告訴我的，在這之前香裏有打電話給我。”
“電話？怎樣的電話？”
“她打電話告訴我，今天他爸爸去找她，動手術的事被發現了，兩人狠狠地吵了一架。她希望我替她道歉。我說，你自己道歉不就得了，但想到兩人可能又會吵起來，所以我就說算了，別道歉了。最後……”她說到這裏低下頭，用力地抿住嘴唇。
“最後怎樣？”哲朗催促她繼續說。
“那孩子說下次不知道什麼時候才能見麵，要我們夫妻好好相處，保重身體，然後就掛上電話了。那是我最後一次，”她又低下頭，然後繼續說道：“聽見那孩子的聲音。”
哲朗和理沙子對看一眼。
“你們從此既沒通電話，也沒見麵了是嗎？”
她點了點頭。
“她也沒有寄信來？”
聽到哲朗這麼一問，她抬起頭來。哲朗知道她在猶豫。
“她有寄信來嗎？”哲朗又問了一次。
“我告訴警方的人說她沒有寄信來，因為我不喜歡他們追根究底地盤問香裏的事。”
“可是實際上她有寄信來，是嗎？”
“隻有一封，今年夏天寄來的。”
“能不能讓我們看呢？”
她一臉像是嘴裏含著酸梅的表情側著頭。哲朗心想，彷徨之情大概在她心中千回百轉。這個請求就算被拒絕也無可奈何，畢竟她對於哲朗他們幾乎一無所知。
“可是，”她說，“你們在找的人，應該不是我們家的香裏吧？”
“這一點也是令我們訝異的地方，所以我們想要進一步調查事情為什麼會變成這樣。”
“那我可以拜托你們一件事嗎？”
“什麼事？”
“你們……呃，在找的人應該和我無關，但是如果知道我們家香裏的消息，請你們告訴我。”
“好。如果我們找到她的住處，再安排你們見麵。”
“不不不。”她微笑著揮手。“那孩子應該不想見我吧。我隻要知道她現在在做什麼，身體健不健康就好了。”
哲朗心想，這是母親會說的話。於是毅然地說：“我答應你。”
三人離開餐廳，回到佐伯刀具店。哲朗將車停在離店二十公尺左右的地方。香裏的母親單獨下車，進入店內。
“意外的發展耶。”理沙子說道。
“是啊。”
“關於出現了和美月有相同煩惱的人，你怎麼想？”
“這應該不是巧合。另外還有一個重大的謎團，如果真正的香裏現在已經不是女人的模樣，那麼我見過的‘貓眼’女公關究竟是誰？”
“住在江東區的公寓的是哪一個呢？是真正的佐伯香裏小姐，還是……”
“住在那裏的肯定是假的。你看過戶倉明雄記事本了吧？那家夥死纏不放的對象，是女的佐伯香裏。”
“這麼說來，真正的佐伯香裏小姐是在離開早稻田鶴卷的公寓之後，才藏匿行蹤的嘍？”
理沙子說完時，香裏的母親從佐伯刀具店出來。她小跑步回到哲朗他們所在之處，注意環視四周，然後迅速坐進後座。
“佐伯先生回來了嗎？”哲朗試著問道。
“回來了，他在裏麵的房間看電視。”
“如果被他知道你拿信出來就糟了吧？”
“放心，我是背著他拿出來的。”
她遞出一個信封。哲朗先看背麵，隻寫了“佐伯香裏”，沒有寫地址。
信封裏有一張便條紙，寫著如下的內容：“你們好嗎？
我找到了新工作，每天活力十足地在工作。
抱歉，讓你們擔心了。
你們好不容易將我養育成人，我卻辜負了你們的期望，我真的感到過意不去。但是，我無論如何都想要活得像自己，雖然明知自己很自私，但請原諒我的任性。我現在非常幸福，每天都過得很充實，也交到了許多朋友。
我隻有一個請求。
無論發生什麼事，都別找我，也請別告訴警方我的事。不過，總有一天，我一定會去見你們。在那之前，請你們保重身體。
不孝兒上”
8
哲朗他們和香裏的母親告別後，決定前往曾經發生過殉情未遂事件的教堂一趟。反正順路，而且聽說幾分鍾車程就能到。
教堂位於離住宅區有些距離的山丘上。如果光從外觀看，那是一棟極為普通的西式建築，但是屋頂上立著一個小十字架。
建築物四周環繞著白牆。高高的柞數越過圍牆，朝天空伸展枝椏。因為這個緣故，即便太陽尚未低垂，圍牆內側也顯得陰暗。
哲朗將車停在教堂前的馬路上，和理沙子穿過大門。庭院鋪了草坪，雖然變成了淡咖啡色，但是似乎修建得宜。
“她們想要死在這片草坪上嗎？”理沙子低喃道。
“或許吧。”
到了夏季，這裏肯定會變成一片綠毯，躺在上麵再舒服也不過了。
一名戴著眼鏡，約莫五十歲的女人打開玄關的大門走了出來。她穿著圍裙，將頭發束在腦後。
“有什麼事嗎？”她問兩人。她似乎從建築物中看到了他們。
“不好意思，擅自闖進來。”哲朗道歉。
“進來是無妨，我們的庭院有什麼問題嗎？”
他看了理沙子一眼，猶豫該不該老實說為什麼進來。理沙子的臉上寫著：交給你決定。
“聽說從前有女高中生在這裏殉情未遂，是嗎？”哲朗心一橫說道。
女人的表情變了，充滿戒心的目光穿過眼鏡對著兩人。
“你們是？”
“我們是佐伯香裏小姐的朋友，在東京和她一起共事。”
女人的表情稍微放鬆了。
“香裏小姐她好嗎？”
“我們聯絡不上她，剛造訪過她的老家，和她母親聊過了。”
“這樣啊。”女人露出困惑的神色，但是點了點頭。她似乎理解了兩人不隻是單純好奇，而來到這間教堂。
“不好意思，請問你住在這裏嗎？”哲朗試著問道。
“嗯，我就像是這裏的管理員。”說完，她眯起了眼睛。
“你一直都在這裏嗎？”
“是的，可以這麼說。”
“這麼說來，她們企圖殉情的時候，你也……”
女人交相盯著哲朗和理沙子的臉之後說道：“是我發現她們兩個人的。”
哲朗和理沙子對看一眼。
“請你務必告訴我們詳情。”他說道。
但是她搖了搖頭。“恕我拒絕。”
她臉上雖然掛著笑容，但是語氣卻很堅決。哲朗霎時被她震懾住。
“我們絕對不是因為好玩才如此要求。我們想要徹底知道佐伯香裏小姐的事，理解她的想法。”
“我知道你們不是壞人。但是我不能隨便散布此事。再說，我和她們有過約定。”
“約定？”
“我和她們約定，我不會告訴任何人當時的那件事。希望她們不要再次犯錯。”
“可是……”
“老公，”理沙子插嘴說，“別再問了。我們放棄吧。”
哲朗回頭看她。她盯著他，微微收起下顎。
“是啊。”哲朗點頭，重新麵對女管理員。“抱歉，說了讓你為難的話。”
“哪裏。”她微笑道，“你們特地從東京來？”
“是的，我們無論如何都想找到她。”
“聯絡不上她真是令人擔心啊。”她望向草坪，陷入沉思。
“香裏小姐在事件發生後，還經常來這裏嗎？”理沙子發問。
“她經常來呀，她會來幫我的忙。那孩子很擅長木工，真是幫了我的大忙。”說完，她露出想起什麼的表情。她再度看著哲朗他們，沉默了好幾秒鍾。她似乎在猶豫。
“怎麼了嗎？”哲朗問道。
她說：“請你們等一下。”然後進入了建築物。幾分鍾後，她回來了。她手裏拿著一張照片。
“這也是香裏做的，她用別人丟棄在工地的鐵絲做的。”
理沙子接過照片，哲朗從一旁觀看。照片中是一棵銀色的巨大聖誕樹。做得很精美，簡直不像是廢物利用。但是比起那棵樹，哲朗更注意站在樹旁的人。一名身穿牛仔褲搭配毛衣的年輕女子，露出靦腆的笑容。她看起來完全沒化妝，留著一頭短發，身材似乎高高瘦瘦的，但是臉頰一帶很豐滿。
這就是佐伯香裏小姐嗎？哲朗想問，但在說出口前將話吞了回去。既然剛才說了是她的朋友，不認得她的長相未免奇怪。
“這是她幾歲拍的呢？”
“事件之後不久，所以大概是十八歲吧。本人似乎也相當滿意那件作品，她很少會要人替她照相，當時卻開心地擺出了拍照的姿勢。”
這應該就是佐伯香裏，她和在“貓眼”看到的佐伯香裏一點也不像。
“這張照片能不能送我們？”
哲朗一說，笑容從她臉上消失。她露出認真的眼神，沉默不語。
“這不能送你們，”她說，“但是可以寄放在你們身上。如果你們見到香裏小姐的話，請交給她。我想那孩子應該沒有這張照片。”
“謝謝，我們答應你。”
哲朗一說完，女管理員的視線望向大門的方向。她臉上浮現剛才沒有對哲朗他們露出的燦爛笑容。
回頭一看，兩名小女孩正走進來，她們看起來像是小學低年級學生。
“你們好早喲，其他朋友呢？”她問道。
“等一下就來。”其中一名小女孩答道。
“這樣啊。外麵好冷，你們進去等。”
女管理員目送小女孩進入建築物候，對哲朗他們說：“今天有一場小派對。”
“噢，”哲朗想起今天是聖誕夜，點了點頭。“今天也會裝飾這棵銀色聖誕樹嗎？”
她一臉遺憾地搖頭。“教會不準裝飾那棵樹。因為鐵絲尖端很銳利，如果刺到孩子們的眼睛可就不得了了……”
哲朗心想：這種事的確有可能發生，再度將目光落在照片中的樹。
兩人離開教會後，直接開上東名高速公路，沉默了好一陣子。不知不覺間日入西山，非開車頭燈不可了。
“這是怎麼一回事呢？”哲朗看著前方說道。回東京的車道有些擁塞。
“你在問香裏小姐是另外一個人？還是，有人和美月一樣具有男人的內心？”
“這些問題全部包括在內。”
“這個嘛……”理沙子放到座椅。“我總覺得在這次的事情背後，有一個我們不知道的世界。”
哲朗有同感，呼出一口氣。那個世界的入口究竟在哪裏呢？
他想起了剛才看過的教堂庭院。不過，他腦海中的草坪是綠油油的，有兩名女高中生倒臥在草坪上。兩人手牽著手，香裏的手裏握著安眠藥的瓶子——一副老掉牙的畫麵。
兩人為何尋死？難道她們認為沒有其他路可以走了嗎？是什麼令她們如此絕望呢？
一個是對具有女人的內心，愛上女人感到罪惡；另一個是以男人的身份愛上女人，但自己的肉體卻是女人飽受煎熬。結論同是自殺，但是兩人步上自殺一途的心路曆程卻截然不同。不過，*她們走上絕路的確實就是人們口中所謂的倫理道德。但是倫理道德卻不能代表那就是人類正確的道路。大多數情況下，那是否隻是出於一般薄弱的社會共識呢？
“背麵的背麵是正麵啊……”哲朗不禁低喃道。
“你在說什麼？”
“沒什麼，我覺得仔細一想，這件事很奇妙。假設佐伯香裏是同性戀者，她的內心是男人，所以自然會喜歡男人。可是隻因為表麵上看起來，她像是女人愛男人，所以能夠毫無問題地被社會接受。而企圖殉情的兩人擁有不同的煩惱，使得問題變得很嚴重，但是如果一個人同時擁有兩種煩惱的話，也許就沒必要受苦了。所以背麵的背麵是正麵。”
“你想說女人是男人的背麵吧？”
“反過來說也行，男人也是女人的背麵。”
“你想要說的是，你認為男人和女人就像一枚硬幣，互為表裏，對吧？”
“難道不是嗎？”
“我認為不是。或許應該說，有人教我不是這麼一回事。”
“有人教你？誰教你？”
“美月啊。”
“這樣啊。”哲朗對踩著油門的右腳施力，看到速度表上升，趕緊放慢速度。“日浦怎麼說？”
“她說，男人和女人的關係就像南極和北極。”
“這個規模又更大了。但是觀念是一樣的吧？人們不是常說，南極位在北極的背麵。反過來說也行。”
“我認為不是。”
“怎麼個不是法？”
但是理沙子不回答，靠在車椅上，將身體扭向車窗。哲朗並不想催她回答。不過，他問了另一個問題。
“你經常和日浦聊那種事嗎？”
“也沒有那麼常聊。”
“在被窩裏聊？”哲朗無聲地動嘴說。
感覺理沙子將頭轉向他。她將傾斜的座椅恢複原來的位置，再度將視線對著哲朗。
“你想要說什麼？”
他本來想說：沒什麼。然而，這件事不可能就這樣收場。再說，他也想要把事情弄清楚。或許是因為解除了兩名女高中生的殉情未遂事件。
“你們接吻了吧？”哲朗說道，握著方向盤的手掌同時沁出汗來。
由於哲朗麵向前方，所以看不見理沙子的表情，但是感覺上她氣定神閑。哲朗依然感覺到她的視線。
“你是聽美月說的吧？”
“嗯。”
“是哦。”她似乎總算將視線從哲朗的側臉移開。“然後呢？”
“我在想，為什麼你要那麼做呢？”
“因為沒有理由不那麼做。我覺得如果是和美月的話，那麼做也無妨。”
“這是什麼意思呢？我知道你喜歡她，但這和愛是兩回事吧？”哲朗感覺這段會話像是在黑暗中摸索前進。
“為什麼你會這麼想呢？”理沙子反問。
“什麼為什麼……，因為我覺得這種事很奇怪啊。畢竟，你……”他感覺難以集中精神開車，於是放慢速度。“你不是女同誌吧？”
“我過去沒有意識到這個部分。”
“你的意思是這個部分被喚醒了嗎？”
“你在說什麼？”她的語氣中帶有輕蔑的意味。“老公，你和美月說了什麼？她的內心世界是很複雜的喔。”
“我知道。日浦的內心是男人，所以就算她喜歡上身為女人的你也不奇怪，不是嗎？可是理沙子的內心是女人吧？既然如此，你愛身為女人的日浦，這豈不是……”
“美月是男人，至少她在我麵前是男人。”理沙子斬釘截鐵地說道。
哲朗無話可說，繼續開車。他思索，曾幾何時好像聽過和這相同的話。沒多久，他就想起了那是中尾說的話。
當時和我在一起的美月肯定是女人……
此外，哲朗又想起了美月的父親說的話：“我這麼說可能會讓你見笑，我到現在還是寧可相信那個孩子是女人……”
哲朗意識到還有一個人，雖然他沒說出口，但是也在想同一件事。那個人不是別人，就是他自己本身。
“是你告訴我美月喜歡我的吧？”
“是嗎？”
“聽到的時候，我感到非常困惑。我不知道接下來該如何和她相處。可是一起生活下來，我覺得她的外表根本一點都不重要。我切身地感受到她對我的愛。接受她的愛而活著，是一件非常幸福的事。或許你會認為，如果內心是女人，而不是女同誌的話，就隻能愛上具有男性軀體的人，但是心靈到底還是會對心靈產生反應。也就是我的女人心，在對美月的男人心呼應。重要的是對方是否敞開內心，感情是無關形體的。”
說到這裏，她突然撲哧地笑了出來，笑得有些戲劇性。
“這情形很異常吧。我像是在告白自己外遇，但是你卻麵無表情，一臉像是在聽廣播的交通路況。”
“不，我的心情並不平靜。”
“是嗎？”
“我隻是窮於應對。”
車子接近東京，前方出現了海老名休息站的標示。理沙子說，去休息站一下。
停車場裏滿是車輛，令哲朗簡直想問：大家在聖誕夜究竟有什麼節目？哲朗費勁千辛萬苦才找到一個停車格，停下車子。
他去廁所解決內急，到自動販賣機區買了咖啡。喝完咖啡之後，回到車上卻不見理沙子的身影。她也有車鑰匙，如果回來的話，應該會在車上等才對。
哲朗坐上駕駛座，發動引擎。當他要打開廣播開關時，發現方向盤另一側放了一張紙。
我自己從這裏回去，開車小心。聖誕快樂！——這肯定是理沙子的筆跡。
哲朗坐著不動，環顧四周，看來是不可能找到她。就算再找下去，也隻是白費功夫。
哲朗聽著約翰藍儂和小野洋子唱的《HappyX'mas》，緩緩驅車前進。