這時眾僧徒分了西瓜都到外麵去吃，隻三五個坐立在西北角上，內有兩人正在看書。
單鳶和智明對坐在藤蔭最密的南窗竹榻之上，正在說笑，看去師徒之間十分隨便，並不似法勤所說那麼嚴肅。二人還未走近，智明已先回首招呼。郝濟忙即趕過，正要禮拜，被智明一把拉住，笑說：“這幾天真個虧你。我做和尚原非得已，你師父屢次勸我還俗，均未答應。今朝來此一談，雙方把話說明，一切聽其自然，並不計較外表形式。我本與尋常出家人不同，以後隻管來此，無須拘束。我雖和尚，除喜研討經典而外，一切均和常人差不許多，隻不似別的和尚專要別人布施、不勞而獲罷了。由今日起，我心事已去多半，人也有些改變。老賢侄不必拘什禮節，你且稍坐些時，等正式拜師，再同行禮吧。”
郝濟恭謹謙謝，仍要行禮。單鳶笑道：“其實昨日你已向我禮拜，無須多此虛禮，但你父親人甚拘謹，來時你必受他囑咐，以為非這樣不算恭敬。其實以後多用點功，學了本領多做好事，比眼前禮節要強得多。你初來還不知我弟兄性情為人，索性依我，先行拜師之禮，吃完西瓜再說也好。”說罷，法勤便想轉身喊諸同門來此相見。
單鳶笑道：“你當拜師，和你師父昔年收徒一樣，還要去大殿行禮麼？你們遲早相見，分別請教還親熱些，這樣熱天，何苦勞神費事？不是為了他們當著師父還有拘束，也不會叫他們拿了西瓜隨意去留了。剛剛舒服一點，又亂糟糟聚著一大群汗流浹背的人，有什意思？此時師長就在這裏，受他禮拜便算交代，連香燭俱都無須，你慌什麼？”
旁邊幾個僧徒都穿著粗麻布的短裝，本已拿起僧衣要穿，聞言也都放下，跟著，單鳶便和智明起立，受郝濟禮拜之後，仍各歸坐。郝濟請見諸位師兄，智明笑說：“不必忙此一時，少時遇上再見也是一樣。你師父不喜這一套。”郝濟隻得轉請法勤，先向廳中原有和新由外麵走來的八九個同門分別請教，照單鳶的意思行了常禮再走回來。
單鳶又命脫去布衫，將西瓜拿來先吃，一麵笑說：“你真交了好運，那三位男女異人，不知怎的對你這樣看重。我吃完午飯見你未醒，因你師叔正做午課，反正無事，他們雙方前怨又已因你解消，此時雖還不便登門訪看，已無顧忌。又知他們生活清苦，見你昨夜所買酒和雞魚甚多，男的一個又在病中，想以你的意思送他一些。剛剛紮好四隻風雞、四條糟醃鯉魚和那一壇酒，另外代你寫上一張紙條，想要送到瓜田柳林之中，表明你不敢冒昧登門，又不知他住處，使其發現自往取走，但這一帶雖無人去，離他所居尚遠，如何才能使其知道？還想不出，又恐被那狗灌之類偷吃了去，守在當地又有不便。正打主意，忽聽門外有極輕微的腳步之聲連往來了兩次，我知當地無人來此，前寺的人不奉命不會來，來必進門，如何往來不停：心中生疑，隔著籬笆一看，乃是他的女兒，剛剛退走，腳底極快。我料內有原因，故意出門往寺中繞來，到了外麵一看，人已不見，知其隱伏左近，假裝不知她來。恰巧法勤嫌瓜大少，前往采取，免得前日有人送來的原種海南西瓜不夠分配，我便乘機和他同往采瓜。這一離開，此女忽由左近一株大樹後如飛縱出，往院中趕去。初意此女歸途必恐人知，隔了不多一會，她將我所紮雞魚取了一半，連酒從容走回，並無避人之意，快要到她所居上洞方始隱去，也未朝瓜田這麵張望，那一壇酒卻被全數帶走。”
我順路繞回，剛一進門，便見小桌上放著一張紙條，前信已被取走，大意是說。
她父親多年苦難，人又瘋狂。師徒三人，平日專以野菜山果和所種一些包穀度日，因恐被人看出，不能多種，又不願受人救濟，生活十分窮困。初到此地時，乃師還有不少衣服鋪蓋，均是少年時所留，雖不時新，尚還完好，內裏還有一大捆前在山中打來的獸皮。
經此數年吃用，因父、師不便人前露麵，每次均是此女換了裝束帶往汝南變賣，受人欺騙，難得善價，前三月便就賣光，除卻師徒二人所穿破舊衣服，和乃父因受惡賊殘害，身染寒疾，不論冬夏均須穿上那幾件皮棉衣服而外，已是一無所有。病人的嘴又饞，多日沒有酒肉，氣悶太過，便難免於激發瘋病，這多年來，曾為斷酒日多，先後發病三次。
好容易尋到靈藥，業已製成，快要除根，分文皆無，病人近日又更瘋得厲害，明是病發前的預兆，實在愁急，無計可施。這日發現郝濟由鎮上買了酒菜回來，為了父親病重，先當寺中和尚是對頭，土人非但難得開葷，就有也不便間人索討，酒先無法開口，見郝濟年紀輕輕，買得既多，人隻一個，同時想起單鳶。又是父、師以前相識的人，實在迫於無奈，本意老著麵皮前往討借一些，沒想到病人早已先到，想是不好意思明吃，竟先將人點了睡穴。看出乃父神誌清醒，心還高興，不料第二夜又尋了去，知道勸他不住，還沒想到病已快發，隻防萬一手重誤傷，對人不起，非但悄悄掩在後麵，並還相助把人點倒，在旁服侍。因覺此舉丟人，心中悲苦，雖經乃父力勸，不肯入口，所以第二夜起隻有一副杯筷。快吃完時，見乃父神情有異，更不放心。果然未次去時，乃父見郝濟立在月光之下，竟有傷人之意，幸而隨時留意，早就防到，剛用一枚山棗打中郝濟睡穴，病人本由牆外飛進，因其當夜沒有避人之意，不時伸手向空揮舞，方始生疑，以為照著乃父習慣，人也倒地，便可無事。誰知病人對於郝濟十分喜愛，隻管偷吃酒食，絲毫不肯傷害，竟自淩空翻落，將人抱起放向鋪板之上，並怪女兒冒失，並未發瘋。經此一來，心又放寬，回去婉言勸告，說人家備來敬師之物，素不相識，不應每夜都去。乃父當時麵紅耳熱，神態甚窘，後被師父知道，還埋怨了他幾句，由此乃父便未再去，過不幾天便印日病複發，郝濟也幾乎為他所傷。等到清醒過來服藥之後，昔年所受伏在體內的傷毒寒熱全數發作，身臥土穴之內，苦痛非常，尋常所吃野菜粗糧已難下咽，思酒如命，錢是沒有一個。師徒二人又從不肯偷盜，取那不義之財，每一聽到乃父苦痛呻吟，想吃酒肉的話，心如刀割，迫於無奈，知道郝濟雖然年輕，人甚義氣，前往開口必無拒絕，便瞞了病人偷偷尋來。到了門外，想起乃父每次吃完俱必悔恨，怪自己沒有出息，並說郝濟一個小孩，老遠投師，看那打扮必是村農人家，身邊能有多少餘錢？還要準備孝敬師父，如何前去擾他？未次見麵，服藥以前，更說得郝濟大好，痛悔前非，幾乎淚下。
如被知道，決不答應，再說雙方素昧平生，隻是昨夜匆匆一麵，如非乃父；日病將發，粗櫥不能下咽，又沒有錢，已兩三日未用食物，又當病中氣短之際，腹中空氣，種種可慮，也不會來，可是來前鼓起勇氣，並還想好許多說詞，到了門外卻無進去的勇氣，又恐單鳶人在屋內撞見，話更難說，接連兩次欲前又止。往回走不幾步，剛把心一橫，還是顧人要緊，就承了別人的情，隻等將來報仇之後便可百倍奉還，受一點羞辱，被人輕笑也不相幹，何況師父明知我出外求食，並未阻止，索性麵見這兩師徒，明言相告，照對方為人，想也不致見笑。正要回身，忽見單鳶走出，忙即隱起，因覺單鳶隻是聞名，還未見過，郝濟昨夜相會，頗為投機，起初顧慮，多半也是為了單鳶，見人一走，更不尋思，急匆匆往園中趕去。一到便看見單鳶代郝濟所寫書信和雞魚酒在……起，心中感激，痛淚交流。先隻當是郝濟所為，又覺所贈太多，不便全收，忽然想起郝濟村童出身，年紀又輕，不會寫出這好的信，又見單鳶走往瓜田裏麵，當時醒悟，單鳶雖非主謀，師徒二人也必商量，便就桌上現成紙筆留下一張紙條，說明來意和不得已的苦衷，千恩萬謝，並還露出父病一好便可約期相見，方始拿了東西走去。
“你的睡處本在門外，當地背陰，樹蔭又密，就是太陽落山也照不到人身上，此女匆促之間見天氣大熱，你睡得又香，知你一夜未眠，臨去還點了你的睡穴，連人帶鋪板一齊移向屋內當風之處，並在信後提上一筆，說人要到申西之交才醒，已點睡穴，到時自醒不要怪他冒失等語。照此神氣，關心已極，尤其乃師人最剛直，從不妄取人一草一木，如非格外對你看重，決不會任他愛徒向一素昧平生的人來討吃的，在他此時姓名來曆均不願人知道之際，竟容你日後與他相見，看似尋常，實則關係甚大。”
說完，囑咐郝濟：“此是難得遇到的良機，你如得此男女三人相助，多麼厲害的強敵也不足為慮。他昨夜曾命你帶話，雖要我們代守機密，照此情勢，你和他們至多三數月必能見到，也許還可常在一起。你隻言語謹慎，不要多問，更不可向人提起，必有好處無疑。這便是他留的那張紙條，看完藏起。你師叔老方丈也看你得重，業已答應傳你大鵬十八式。此與將來應敵有關，今日先領了口訣，加緊練習上十多天，等把手法練熟，我再傳授吧。”