“崔局長，你是幹過秘書的，知道黨組會上的事情不能隨便說，請你原諒我不能告訴你。”朱海鵬嘴巴極緊，許多想從他這探聽消息的人都吃了閉門羹。崔玉彬沒試過，今天一試果然討了個沒趣。
“就當我沒問，你先走吧，我還等一會人。”崔玉彬看著朱海鵬離去的背影，恨得咬牙切齒。在後生麵前丟了麵子，在他看來是一種恥辱，他想總有一天會報這個仇的。
朱海鵬知道現在的會議保密性差，他聽說市委研究人事的會還沒開完，就有人知道自己當沒當上局長了，這當然與參加會議的領導透露消息有關。聽說有些領導在會議中途借口上廁所，其實是躲在廁所裏向要求自己關照的人傳送信息，大凡是喜訊，第一時間通知，既是顯擺又是邀功。朱海鵬不能保證參加黨組會的領導不傳播信息，但自己堅決不會，就連妻子俞靜打聽也不說。
朱海鵬回到家，俞靜已將飯菜端上桌了。俞靜的母親自從丈夫犧牲後，就沒有再嫁，與他們倆在一起生活。
“媽媽呢，怎麼不吃飯？”朱海鵬問。
“她帶孩子串門去了，提前吃了走了。今天可是我燒的菜，這是你最喜歡吃的粉蒸肉。”俞靜一邊說一邊往朱海鵬碗裏夾菜。
朱海鵬咬一口肉，誇獎說：“真香，還是老婆的手藝好。”
俞靜嬌嗔地點了下他的鼻子，說：“討厭，讓咱媽聽見了，會怪呢。她會認為你嫌棄她做菜不好吃，下次再也不會做給你吃，你天天吃現成的還挑剔。”
朱海鵬辯解說：“我可並沒有說媽做菜不好吃啊，我是說老婆大人做的菜好吃。”
俞靜說：“那是因為我做得少的原因，要是天天做你也會吃膩的。告訴你一件事，今天你們段院長到我們單位來了。”
朱海鵬繼續吃飯，他覺得法院院長到政法委彙報工作是再正常不過的事了，現在是黨管司法，這有什麼奇怪的，根本不值一提。
“我說話你可在聽呀？不聽我就不說了。”
朱海鵬見妻子今天有些奇怪，就說：“我在聽，倒是並沒見你說什麼呀，你說說是什麼事這麼重要？”
俞靜見他來了興趣，說道：“我給段叔叔泡好茶離開時，在門口聽到馬書記要他關心關心你，段叔叔說正在考慮呢。”
朱海鵬知道俞靜與段正明之間的關係，在正式場合俞靜喊段正明“段院長”，平時私下都喊“段叔叔”。
“段院長高瞻遠矚，自有他的考慮。我還年輕，不能先想著做官，要先把工作做好。”
“你呀，太老實了。這年頭誰不托人送禮呀，不是有一句話說‘不跑不送，原地不動；又跑又送，提拔重用’嗎？鼓不敲不響，話不說不明，你自己不好意思說，我讓咱媽幫你說。”俞靜說這話的時候有些自鳴得意。
朱海鵬將未吃完的半碗飯擱下，急忙問道：“咱媽是到段院長家去了？唉，你這不是給段院長添亂嗎？他會怎麼看我？他常教導我們要先做人再做官，做官是一時的事，做人才是一輩子的事。你們不是在幫我而是在害我，我以後怎麼在段院長麵前抬起頭來。”
俞靜笑了起來，說：“你別緊張，咱媽是到段院長家還情的。今天下午，你上班後，段叔叔讓段斌給咱媽送來一盒東北老山參和一件羊毛馬夾，說孩子從東北捎回來給咱媽的。咱媽想咱們送點東西他從來不收還加倍還，就動手給段斌的女兒織了幾件毛衣。我們這個雙休日也去看看阿姨，小時候阿姨對我可好了，嫁了你後再常跑怕人家說閑話都生分了。”
朱海鵬認識段斌，他是段正明唯一的兒子，現正在大連海軍艦艇學院當老師。這次聽說母親感染風寒，趕回家看看。朱海鵬聽俞靜母親說段斌小時候還吃過她的奶，所以段斌每次回來都要看看她，來時都要拎上一大堆補品。段院長老伴陳姨病了，朱海鵬真的不知道，今天第一次聽俞靜說，看來一定病得不輕，要不然段斌不會千裏迢迢地趕回來。
“那我錯怪你了，你怎麼罰我都行，是洗碗、拖地還是承包一個星期的衣服？”
這時，窗外傳來貓兒的叫聲，那是一隻發情的貓兒在叫春。
俞靜搖搖頭，嘻嘻一笑，說：“好啊，今晚罰你摟著我睡，讓你禁受甜蜜的折磨。”
李高亭回來了，與玉蓮相擁而泣。經過這一番波折之後見麵，恍若隔世。
“高亭，你可回來了，回來就好，我離不開你，孩子離不開你，咱們家都離不開你呀。”玉蓮淚如泉湧。在她而言，這是幸福喜悅的淚花。一開始，她聽到李高亭被抓的消息時，差點暈厥，那時的念頭就是李高亭不知要被判多少年，兩個人要何年何月才能相見？現在李高亭突然出現在眼前，就像平時出了趟差一樣，能不叫她喜悅嗎？
“玉蓮，我對不起你和孩子，我不是個好丈夫，不是個好父親。”李高亭向妻子懺悔道。
“高亭，快別說了，你就是那一絲貪念害了你，隻要從今以後改正就行。再說，我就沒有責任嗎？我當時就看出趙海水不是個正經生意人，他討好你巴結你不完全是因為你們之間的同學感情，更重要的是看上你手中的權力。我記得還問過你可出過條據給他了，你說出了，我就沒有再問，要是我多長個心眼，打個電話問一下就好了，也就沒有這麼多事。”
“玉蓮，這不能怪到你頭上，你千萬別自責了，一切都是我的錯。我原本以為當個執行局長很風光，事實上確實是很風光，可這裏麵擔著多大的風險啊。現在，我是栽在這上麵了，如果我當初沒有當這個局長，或許我就不是今天這種局麵了。命運有時候是和人開玩笑的，我曾經那麼苛求向上爬，爬到高處才覺高處不勝寒，現在跌下來了，想回到從前都很難了。”李高亭傷感地說。李高亭現在也意識到了，以前光想著當局長風光，把當上局長作為評價自己人生價值的唯一標準，不顧一切地往上爬。等當上局長後，才明白所謂的風光背後其實是一種痛苦。不說多如牛毛的交際應酬，就說在案件的處理上也得時時小心謹慎，來自方方麵麵的關係像網一樣網住他，他有時覺得自己走在鋼絲繩上，稍不留心就會掉下來。人們說現在的官員都有兩副麵孔，隱藏在真實麵孔外麵的是虛偽的一麵，對上諂媚逢迎，對下作威作福，活得不是真實的自我。
“高亭，咱不當這個局長，隻要一家人平平安安地比什麼都好。現在我隻想你每天能在我身邊就心滿意足了。”玉蓮勸慰丈夫，曾經她也希望丈夫能出人頭地，等到丈夫當上局長了，各種各樣的煩惱也就來了。李高亭總是很忙，應酬特別多，每晚喝得醉醺醺地，回家倒頭就睡。她那時多擔心啊，真怕他身體吃不消。在以前，夫妻兩人在一起交流談心對她來說是一種奢望，她感覺現在才是自己想要的生活。
兩個人傾心地交談著，急促的電話鈴聲不合時宜地響了起來。李高亭一看是賈振清打來的，懶洋洋地拿起聽筒，電話那頭責備的聲音傳來：“高亭，你手機怎麼關機了？害我向別人問你家電話，晚上到天籟大酒店518包間來，我為你洗塵。”
“賈院長，謝謝您的好意。我身體不太舒服，想早點休息，再說，我也不想拋頭露麵了。”李高亭想自己成也賈振清，敗也賈振清，這個人高深莫測，像狐狸一樣狡猾，自己現在顏麵無存，再也不想趟這渾水了。
“高亭，我明白你的苦衷，如果你不願意來就算了，你多保重。”賈振清說完掛斷了電話。
李高亭放下電話，渾身輕鬆多了。玉蓮正在做飯，他多想在家裏好好地吃頓飯。
李高亭吃過飯後，對玉蓮說：“我們倆一起去散散步吧，以前我沒有好好陪你，從現在開始，我要好好補償你。”
玉蓮歡呼雀躍，挽著李高亭的手出了門，兩人仿佛又回到了戀愛的那段時光。
街燈璀璨，夜晚是紅男綠女的世界，樂天咖啡廳門前飄著令人心旌搖蕩的音樂，門口開著低胸的迎賓小姐衝路人甜甜地笑著。李高亭突然看見一對熟悉的身影向自己走來，那不是崔玉彬和劉燕嗎？他們倆人什麼時候勾搭到一起的？這劉燕也真夠水性揚花的，還沒兩天就攀上了崔玉彬。這個崔玉彬也真不是個東西，明知道劉燕是自己的女人，這不是趁火打劫嗎？李高亭心上湧起一股怒火，但他很快克製住自己，拉著玉蓮的手說：“咱們走得夠遠了，往回走吧，第一次走這麼多路感覺還真有點累。”
玉蓮知道李高亭平時上下班都有車接送，很少走路，第一次陪自己散步走路也真難為他的，就招了一輛出租車，兩人坐車返回家中。
洗過澡，李高亭從書架上抽出一本書來看，書上有一層薄薄的浮灰，他記不清自己已經有多久沒有讀過書了。一位哲人說過“讀書可以怡情冶性”，他打算從今以後要好好地讀點書。