陳楚歌那天向邢好逑說出田小曼是田明義的千金後，邢好逑頓時像泄了氣的皮球一樣，沒再說什麼了，看來這個田明義確實不簡單。
有一次李濤問陳楚歌：“楚歌，聽說你在和田明義的女兒談戀愛？”
陳楚歌說：“是啊，怎麼了？”
李濤笑著說：“你膽子不小啊，他那隻老虎，你不怕嗎？”
陳楚歌和田明義見過幾次麵，覺得他和藹可親，對李濤稱他為老虎大惑不解，便問：“他怎麼是隻老虎？”
李濤有些吃驚：“你不知道？”
陳楚歌搖了搖頭。
李濤說：“我也是道聽途說的，僅供你參考。三年前，電信局領導班子矛盾衝突表麵化，田明義竟然夥同一班人將局長的辦公桌從五樓扔下，弄得局長沒法工作，隻好申請調走了。後來上麵安排了一位新局長來，這位新局長也想有一番作為，因此不買田明義的賬，但新局長的工作經常被縣裏分管領導莫名其妙批評。有時候縣裏開會，通知新局長和田明義參會，該領導在會上公開支持田明義的觀點，弄得新局長十分狼狽，後來他就知道了輕重，大事小事都推給田明義，自己樂得清閑。現在電信局裏是田明義說了算，這些年基建工程油水豐厚，他狠撈了一筆，算是龍山電信業的大佬。這難道不是隻老虎嗎？”
陳楚歌感到愕然，田明義這樣做太張狂了，“鐵打的營盤流水的官”，萬一哪天這位後台老板不在了，他也就危險了。他想起“狐假虎威”這句成語，說：“依我看不見得是老虎，充其量是隻紙老虎或者是隻狐狸，他身後那位分管縣領導才是真老虎。”
李濤搖頭說：“非也，他是真老虎。他又打又拉，把持了局裏幾乎所有重要的位置和項目。整個電信局裏沒有誰不怕他的。他的那些心腹也天天替他吹牛說，龍山縣電信事業如果沒有他田明義，那一天都搞不下去。連縣裏的大老板也得給他麵子呢，這還不是真老虎嗎？虎父無犬女，他的女兒自然是小老虎，你不怕嗎？”
陳楚歌心裏暗想，古人雲“明知山有虎，偏向虎山行”，“不入虎穴，焉得虎子？”看來這龍潭虎穴還得闖一闖了。
現在陳楚歌聽田小曼說話的語氣，知道她絕不是省油的燈，可是已經招惹上她了，就像在舞廳裏人家請你跳舞，你接受了邀請就得跟著他的節奏旋轉。
“你任性不要緊，我可慘了，天天看著邢好逑的苦瓜臉。”
“你呀，太老實了，這樣容易被人欺負。我爸常說這年頭‘很好很好’，‘狠’才好，你不日他媽他不知道你是他爸。”
真是有其父必有其女，看來她還真是隻小老虎。當初牛大偉介紹她是1976年出生的，說“女大兩，沒話講”，後來陳楚歌看到她的身份證上是1974年9月9日出生，才知道她屬虎。讓他感到驚奇的是，田明義也屬虎，而田小曼的母親占平英屬猴，這真是有趣的一家子！
“看來你還真是隻母老虎，我現在擔心有一天你連我也吃了。”
田小曼挽著陳楚歌的胳膊，把頭靠在他肩頭，親昵地說：“你放心，對你我是隻小綿羊，很溫順的。再說我是上山虎，是保平安的，隻有下山虎才凶神惡煞，我爸就是那樣的，所以他事業有成。以後我爸保你仕途順利，我保你平安幸福。兩隻老虎給你保駕，你還愁不興旺發達嗎？”
陳楚歌和田小曼相識一個月後，兩人訂了婚。這次田明義十分低調，隻辦了一桌酒席，請了一些親朋好友參加算是見證。事後陳楚歌才知道這是占平英的意思，訂婚人家不送禮，酒席辦得越多虧得越大，她是個精打細算的人，算盤頂在腦門上打，自然不會做虧本的買賣。
陳楚歌父母及三個姐姐等人均不在邀請之列，自然沒法來，他的事還是由牛大偉做主。當天，陳楚歌給田小曼買了一隻金戒指，然後席上叫了田明義“爸爸”、占平英“媽媽”，牛大偉宣布這事就算定了。
在龍山，訂了婚的女孩家裏允許她被男孩子帶出去打工，兩人在一起同居很正常，這叫“準夫妻”，等辦了酒席之後才能算是正式夫妻，比領結婚證還重要。訂婚後，占平英對田小曼盯得很緊，生怕她吃虧，對陳楚歌更是嚴防死守，怕兩個年輕人偷吃禁果，生米煮成熟飯造成她局麵被動。她的目的是讓陳楚歌家掏錢買房子，嫁女兒不能賠本還倒貼。
陳楚歌家裏根本拿不出錢來買房，陳保國隻好外出打工，可他出苦力又能掙上幾個錢，隻能是杯水車薪。三個姐姐家條件都不好，不指望他救濟就算不錯了，更別說借錢了。
無錢難倒英雄漢。龍山的婚嫁習俗是男方準備新房，如果男方沒有這個條件，而女方家又有這個條件，就得倒插門，入贅當上門女婿。田明義和占平英心裏就是這個小九九，他們沒有兒子，得找個上門女婿來支撐門戶。一般幹部家庭的或者家裏條件尚可的都不會讓孩子入贅，畢竟得改名換姓成為別人家的兒子，對於親生父母來說算是白養活了。所以往往入贅的基本上都是窮苦人家沒條件娶上老婆的。
陳保國也隻有這麼一個兒子，靠他來繼承香火，他對兒子能攀上局長家的千金很高興，這樣兒子前途一片光明，但是如果要讓兒子入贅，他是無論如何不能答應的，這樣還不如娶那個赤腳醫生的女兒劉小菊，至少陳家的門戶還在，他要對得起列祖列宗。他之所以出去打工甚至更加頻繁地賣血，就是想給兒子買上新房，以便迎娶局長的女兒。但他跑了許多工地，不是被人家嫌年紀太大拒收就是幹了活拖欠工錢，另外到醫院賣血次數多了被人認出來了，加上血液濃度不夠，也賣不上了。陳保國白白辛勞一場，掙的錢除去盤纏，所剩無幾。
陳楚歌的工資不到千元，以前省吃儉用存了點錢剛夠買了個金戒指，現在和田小曼談戀愛，各方麵的花銷更大了，基本上成了“月光族”。那時候的龍山房價才一千多元一平方米，可一套百十平方的房子也得十來萬，還有裝修費用和家具電器，沒有二十萬元拿不下來。可這對陳楚歌來說是個天文數字，一想到房子他就愁腸百結、心灰意冷。
牛大偉給他出了個餿主意，讓陳楚歌先下手為強，想辦法把田小曼辦了，最好弄大她的肚子，到時不怕田明義和占平英不認，這叫奉子成婚。如果真不認，隻要田小曼和你一條心，還不是跟著你走，大不了在外麵租房子住，孩子一大，老兩口年紀漸老，一定會認的，曆史上和現實生活中這樣的例子很多，還說自己當年就是這樣做的，當時嶽父母很生氣，要和他們斷絕關係，現在呢，還不是把他當作座上賓。
陳楚歌知道古典小說中這樣的故事不勝枚舉：窮書生和富家小姐兩情相悅，但女方父母嫌貧愛富橫生枝節，硬生生拆散他們，他們要麼私奔，要麼殉情，也有圓滿的。但沒想到牛大偉竟然是這樣子，這也太不地道了，父親告訴他做人要誠實，不能耍陰招，他可不想在嶽父母麵前背一輩子良心債。
牛大偉似乎看出陳楚歌內心的想法，說：“你這樣做是愛他們的女兒，目的的高尚可以掩蓋手段的卑劣，隻要生米煮成熟飯，房子什麼的都不要你操心了，我這邊工作也好做些，手上也多些談判的砝碼。”
陳楚歌想起牛大偉給自己講的關於孫梅的故事，雖然他懷疑這是牛大偉杜撰的，但這個故事裏孫梅的母親可是堅持原則的典範，棒打鴛鴦，便問：“要是他們像孫梅媽媽那樣，豈不是雪上加霜，事情隻會更糟？”
牛大偉說：“不會的，田明義是好麵子的人，家醜不可外揚，隻要他認可你，隻會讓步。再說他隻有一個女兒，那麼大的家產留著做什麼，以後還不都是你們的。”
不等陳楚歌想法把田小曼弄上床，倒是田小曼先主動上床了。
那是一個周一的晚上，田小曼打電話給母親說要加班，然後跟陳楚歌一道來到他租賃的房子裏。
兩人在一起熱烈地接吻，田小曼熱情似火，把自己脫得一絲不掛。
陳楚歌第三次看見女人美妙的胴體，眼神被拉得直直的。他的印象中，孫梅的精致，楊燕的纖細，而眼前的田小曼，稍顯豐滿，也是他比較喜歡的那種。
“傻愣著做什麼，快來呀！”田小曼的聲音甜得發膩。
陳楚歌前兩次的遭遇造成了心理上障礙，此刻又像電腦死機了，猶豫著說：“咱們還是等到新婚那夜吧。”
田小曼將他推倒在床上，說：“死腦筋，訂了婚後咱們先得試婚，還不知道你那東西行不行呢？要是不行我可不能嫁你。”邊說邊將陳楚歌扒得精光。
陳楚歌尋思這是田小曼主動引誘自己，不是自己搞陰謀詭計。他將田小曼壓在身下，在她的引導下，笨拙地邁出男女生活的第一步。
田小曼沒想到揀了個大便宜，這個陳楚歌倒像自己在大學時相處的男朋友，那個男人笨拙地奪去了她的貞操，卻狠心拋棄她和一個副市長的醜八怪女兒好上了，讓她成了怨婦。從那以後，她不信任男人，認為他們喜新厭舊，她暗暗發誓一定要把男人牢牢地拴在自己身上。麵前的陳楚歌木訥老實，涉世未深，讓她十分欣喜，像拾得個寶貝似的，她想這個寶貝不能與人分享，今後必須對他嚴加管製才行。其實她早已經付諸實施了，每天幾個電話查崗，隻是陳楚歌不知道而已，還以為她真是想自己了。
男女之事就像吃飯睡覺一樣，吃了還得吃，睡了還得睡。陳楚歌一旦像貓嚐到了葷腥，也就變著法子想著和田小曼辦事。一個是幹柴，一個是烈火，見麵一點就著。還沒幾個月，田小曼的肚皮就鼓起來了。
這下田家人著慌了，占平英當著女兒的麵給了陳楚歌兩耳光，罵他是流氓、下流仔，讓他以後不準再進她家的門。
田明義也黑著臉，把牛大偉找來商量怎麼辦。牛大偉知道一切後，心裏暗樂，但表麵上把陳楚歌罵了一頓，然後說：“老田，咱們都是從年輕時候過來的，年輕人在一起你攔也攔不住。既然事情發生了，還是想個補救辦法吧。你也是開明的人，依我說給他們把大事辦了，房子呢小陳一時買不起，不行就先租房住吧。”
占平英打斷說：“不行，我們家可丟不起這個人。”
牛大偉說：“嫂子，要麼讓小陳搬過來，跟你們在一起住，你既得了個女婿，又白撿了個兒子，跟入贅差不多，隻要不搞改名換姓，我想小陳是沒有意見的。”
商量過來商量過去，牛大偉做通了田明義夫婦的工作，田家負責購置新房、置辦婚禮，陳楚歌每月工資交給田小曼，小孩出生後通過抓鬮的形式確定隨哪一方姓，陳楚歌這邊自理。
陳楚歌以為父親肯定不會答應，沒想到陳保國聽了喜上眉梢，滿口應承，說：“楚娃子，這樣的好事天下難找。你不要考慮我們，參加不參加沒關係，隻要他們對你好我們就安心了。你呀，遇事靈活點，別一根筋，也要學會換位思考，畢竟小曼是獨生女，多照顧他們，我們這邊還有你幾個姐姐在身邊呢。”
婚禮的排場很大，也很熱鬧，陳楚歌感到唯一缺憾的是自己父母沒有到場，除了胡光軍、李濤等幾個同事和魏大名外，清一色的全是田家那邊的人。他聽到席間大家有不少議論，無非是說他是個上門女婿。那一刻，他的自尊很受傷，但想到父親的話，還是忍了。
結婚以後，田小曼對陳楚歌約法三章：第一，所有錢財要上交；第二，不準和其他女人眉來眼去，否則立即淨身出戶；第三，和父母及陳家親戚的來往要經過她批準。
陳楚歌雖然住上寬敞舒適的房子，但很不自由，感覺自己就是田家豢養的一隻打鳴的雞、一頭拉磨的驢、一條護家的狗，甚至是一隻用來交配的種豬。
一天，魏大名到報社送稿子，陳楚歌拉他到小酒館裏喝悶酒，向他大倒苦水。魏大名聽了，說：“到底還是古人智慧，‘婚姻’的造字，其實就已經直指客觀事實：一個發昏的女人框住了一大男人，日日看守著他。所以說婚姻是一座‘監獄’，男人被囚，女人看守。誰遇上這種發昏的女人誰倒黴，如果你不是心甘情願，又如何被困守得了？”
陳楚歌覺得很有道理，婚姻對他來說真是一座監獄，他就是那個被囚的男人，而且判的是無期徒刑。
兩人離去時，陳楚歌翻遍口袋，也湊不齊100元，便拿工作證押上要老板記賬，還是魏大名替他解圍付了酒錢。