陳楚點了點頭，打趣說：“官場上的魑魅魍魎都逃不脫你的火眼金睛，恐怕沒有你不知道的。”
魏大名本來就喜歡賣弄，見陳楚歌誇自己，很受用，說：“雖然我沒有一官半職，但我喜歡看一些這方麵的書，也喜歡琢磨一些這方麵的事，因此我隻能算是理論家，你年輕有前途，我告訴你就想讓你來實踐我的理論。”
“你當我是實驗品啊？”陳楚歌嗔怪道。
“當官是一門技術活，我隻是告訴你這其中的竅門，至於你接下來怎麼做，是否能成功，則不關我的事了。”魏大名攤開雙手，扮了個鬼臉。
陳楚歌說：“老魏，謝謝你。你讓我覺得不是一個人在戰鬥，不管以後我成功也好，還是摔得粉身碎骨，我都無怨無悔。人生活得精彩，不是最終的結果，而是拚搏的過程。”
漂亮話誰都會說，陳楚歌一番豪言壯語之後，麵對現實他還是犯難了。龍世保拉攏許勁光和村委會一班人與他意見相左，他是上得不到鄉裏的支持，下得不到村兩委的擁護，加上長期不回家田明義對他很失望，再也不拉一些企業老總來“獻愛心”了。陳楚歌在村裏成了可有可無的邊緣人，他自嘲為廟堂裏高高在上的泥菩薩，中看不中用，心想自己要不是組織部安排下派的幹部，或許早就被退回去了，如果在企業工作，被解雇的命運也是不可避免的。他也思考過扭轉這種局麵的辦法，可無外乎向龍世保他們屈服，拿集體的錢討他們的歡心，這是他無論如何做不到的。
半年期考核，張俊獲得“優秀”等次，陳楚歌勉強算是“稱職”。許勁光告訴他本來是“基本稱職”，他作為分管領導很丟麵子，現在這個結果是他爭取的，稱組織部那邊不好交代，還說陳楚歌天天在村裏，沒有功勞也有苦勞，鄉黨委才采納了他的意見。
陳楚歌知道他是貓哭耗子假慈悲，可是自己又能怎麼樣，現在想來這種結果一開始就是注定了的，在龐大的勢力群體製定的遊戲規則裏，他覺得自己是那樣的渺小和無力。
人生就像彈簧，你強它就弱，你弱它就強。
雖然魏大名勸陳楚歌隨大流，但陳楚歌想，隨大流就是什麼事都不管，什麼事都不做，有錢就跟許勁光、龍世保這些人吃喝玩樂，沒錢了再上討下要。到時間了混個好評語，鍍完金後回城，該幹嘛還幹嘛。但，這樣有意思嗎？
陳楚歌想如果在乎別人的想法，他永遠隻能活在別人的想法裏，即便命運再不濟，他也要用自己的方式抗爭，隻要自己沒有私心，為了群眾的利益，也是為了正義，就是碰得頭破血流也值得。他很喜歡韓黎的那句詩：“受盡了命運那巨棒的痛打，我的頭在流血，但不曾低下！”
陳楚歌把突破口選擇在水麵承包這塊。他想靠山吃山，靠水吃水，這話沒錯，但是上天賦予龍潭村的水麵，不是給少數人獨享的，而是為全村群眾造福的。
陳楚歌把村裏群眾的意見向許勁光反映，許勁光嘲笑說：“陳書記，你是來村裏工作的，不是來打抱不平的，小心引火燒身啊。”
“群眾的呼聲就是我們工作的第一信號，如果不把這個問題解決，我們就是不作為，就是對群眾利益的漠視。”
“你們文化人就喜歡搬教條、亂扣帽子，你不能認為幾個人跟你反映點問題就代表群眾利益受侵犯了？這是曆史遺留問題，上麵下來調查過幾次都沒有問題，怎麼你一來就成有問題了？陳書記，我警告你，社會穩定壓倒一切，要是龍潭村的幹群矛盾激化起來，影響全鄉的社會治安綜合考評排名，我第一個拿你是問。”
陳楚歌知道許勁光屁股坐在村幹部這邊，跟他多說無益，便來到張揚的辦公室。
張揚聽他把話說完，一臉嚴肅地說：“現在是法治社會，水麵承包是有合同的，一切得按法辦事。”
陳楚歌說：“這些合同是暗箱操作的，有的甚至連合同都沒有，說是村長認可的。”
張揚說：“上麵的調查組對此做過結論：第一，群眾反映的暗箱操作無證據證明；第二，沒有書麵合同，但經過村長認可的算是口頭合同，同樣具有法律效力。我們鄉裏總不能大過縣裏的調查組吧，所以這件事情我認為還是維持現狀，你現在要做的工作是滅火，而不是火上澆油。”
陳楚歌就這個問題專門谘詢過律師，律師認為合同顯失公平的，可依法申請變更或撤銷，走法律途徑沒有任何問題，關鍵是打官司得舉證，而作為證據的這些合同都被龍世保保管著，他拒不交出來。陳楚歌到鄉裏反映情況，就是希望鄉黨委政府出麵要求龍世保交出合同，如果他拒不交出就給予黨紀政紀處理。
陳楚歌提出這個請求時，張揚稱還有個會，讓他向一把手汪勇反映。
水關鄉黨委書記汪勇和牛大偉早些年一起在黨校學習時同居一室，關係比較好。兩人經常在一起打平夥。學習結束後汪勇回到縣城關鎮當副鎮長，牛大偉到靠山鄉當了黨委書記，常邀他到靠山鄉來玩。牛大偉回到縣城也會經常約汪勇相聚。兩人一直保持著頻繁的聯係。
前不久縣裏任命汪勇為水關鄉黨委書記。雖然從縣城調到了比較偏僻的鄉鎮，但級別上好歹是提拔了。因此汪勇也沒有二話，欣然赴任。這次陳楚歌下放到水關鄉龍潭村駐點，牛大偉事先給汪勇電話打了個招呼。汪勇也知道張揚在靠山鄉當鄉長時跟牛大偉很不對付，黨政打架的結果是兩敗俱傷，誰也沒占著什麼便宜。現在張揚到了水關鄉當鄉長，汪勇表麵上很熱情客氣，但背地裏卻很提防。汪勇性格不像牛大偉那樣強勢，他覺得黨政沒必要把關係搞得那麼僵，自己也沒必要為了大權獨攬而和張揚鬥個你死我活，隻要抓住核心的用人權，其他的權力不妨放出去，“大路朝天各走半邊”，注意掌握好權力的平衡即可。但張揚明顯不是一盞省油的燈，來了不久就跟許勁光同氣連枝，下麵又拉攏了像龍世保這樣的一批村幹部，漸漸已經不怎麼把汪勇放在眼裏。
汪勇聽了陳楚歌的彙報，他的態度和許勁光、張揚截然不同，他說：“雖然我到水關鄉任職時間不長，但我也聽到一些反映，在這件事情上，我的態度很明確，隻要群眾利益是正當的，黨委政府應該全力支持。我馬上安排鄉紀委的劉書記帶隊，農業辦、水產辦、財政所配合，成立工作組，就這件事情展開調查，如果發現侵犯群眾利益，要一查到底，決不姑息！”
陳楚歌很滿意，回到村裏的當天晚上，正當他睡著，猛然聽見窗戶玻璃一聲脆響，連忙打開燈，隻見滿地玻璃渣子，房間裏有一塊大石頭，上麵綁著一張紙條，展開一看，寫著：“姓陳的，你要擋我們的財路，小心被我們扔到龍潭水庫裏喂魚。”
這是一種赤裸裸的恐嚇！
陳楚歌第一反應是報警，他急忙撥通了派出所的電話。
半個小時後，警察來了，進行了現場勘查，又找陳楚歌做了筆錄。折騰了大半晚上，天都快亮了。
陳楚歌了無睡意，他沒想到這麼快就遭到了報複，看來鄉裏有人向這幫人通風報信了，他們這是給自己下馬威。
陳楚歌暗暗給自己打氣，不能當縮頭烏龜，他想自己是長大的，又不是嚇大的，他倒要看看這幫人還有什麼卑鄙伎倆。
陳楚歌把這件事情向汪勇作了彙報，汪勇拍了桌子，說：“這還了得，水關鄉還是不是共產黨在領導？！這些村痞惡霸眼裏還有沒有政府？！”他要求派出所盡快破案，嚴厲打擊。
派出所長將調查的情況反饋給陳楚歌，他說恐嚇信是打印的，送到縣局進行了鑒定，沒有提取到指紋，現場也沒有目擊證人，破案的難度非常大。最後他讓陳楚歌多加提防，注意人身安全，最好不要單獨外出。
陳楚歌也知道這是一起無頭案，心裏早有準備，這幫人太狡猾了。
龍世保和兩委一班人也來到陳楚歌的住處，假惺惺地慰問。龍世保陰陽怪氣地說：“陳書記，你一定是得罪了什麼人，住在這裏不安全，我建議你回城住一段時間。”
陳楚歌說：“我哪裏都不去，就在這裏等著，看看他們還有什麼花招？”
龍世保不高興地說：“你這人脾氣倔，聽不進勸，我這也是為你好。”
陳楚歌說：“謝謝你的好意，但你小心過頭了，現在是共產黨的天下，又不是土匪年代，我相信沒有誰敢以身試法的。”
龍世保訕訕地說：“也是，我先讓人把窗戶玻璃給換了。”
工作組進駐村裏，責令龍世保交出保管的合同。龍世保將合同拿了出來，讓所有的人大吃一驚，不僅合同的標的低得離譜，而且期限過長。去年鄉政府有一塊國有水麵公開對外招投標，每畝水麵中標價達到1800元。而龍潭村對外承包的價格隻有每畝300元，是前者的六分之一。更讓人稱奇的是，龍世保居然自己跟自己簽訂了合同，期限長達20年。
就在工作組到村裏的當天晚上，陳楚歌準備上床睡覺，聽到有人敲門，他打開門，村會計拎著一個黑色方便袋進來了。
“這麼晚，你來有事嗎？”陳楚歌問道。
會計神色有些慌張，語無倫次地說：“是有事，我來跟陳書記彙報一個情況。”
“有什麼情況明天到辦公室談吧。”
“還是晚上說話方便些。”說完，他打開方便袋，裏麵是幾遝厚厚的百元大鈔。
“你這是幹什麼？”
“這是三萬元，一點小意思，還請笑納。”
陳楚歌來了興趣，問道：“無功不受祿，這是誰的錢？”
會計說：“這個您就不需要知道了吧，反正是大家的一點心意。”
陳楚歌知道他們恐嚇不成，就改成收買。“可是工作組正在調查這件事情，這個時候有些不合時宜吧？”
會計說：“工作組那邊自然有人搞定，隻要陳書記不再揪著這件事不放，這三萬塊錢就是你的了。”
“你們是想拿這點錢封住我的嘴？”
會計說：“如果陳書記嫌錢少的話，他們同意讓你入點股。”