比如，大偉先生有一個欲望，希望自己成為最優秀的人，事事都勝過身邊的每一個人。但他經常遭到挫折，所以他很痛苦。
想讓這個欲望實現是不可能的，但是我們可以幫助他認識到，在他潛意識中，他有一個信念或感覺，他覺得如果他不能成為“最優秀的人”，他就得不到父母的愛，得不到父母的愛，他就隻有死路一條。當他自己領悟了這一點後，他也知道即使他不是最優秀的人，父母也愛他，而且退一步說，對於已經成年的他來說，即使得不到父母的愛也不是死路一條。這樣，他就可以放棄這個做“最優秀的人”的欲望。
7了解潛意識中的情結或原始認知，使自我更善於控製潛意識的活動。這就是精神分析治療所做的工作。
8其他方式增加自知和自控的能力。
自知是自控的基礎。因為我們所說的自控，不是強行壓抑自己，而是對自己的心理的調節、管理。沒有自知，調節自己心理就無從談起。
9共情——是人和人“相遇”的體驗。
我們都被封鎖在一個監獄中，這個監獄就是“自我”。我感到孤獨，因為“自我”的牢房中隻有我一個人。我們雖然也和許多人打交道，但是我們的交往常常無非是為了滿足自己的需要。我們和老板、客戶打交道，無非是為了錢，我們和異性的交往也常常隻是為了滿足自己的性的需要和其他需要，但是我們和別人很少有心與心的交流。我們並不是對別人真的有興趣，別人也自然不對我們有興趣。
一旦有一個人和我們有心和心的交流，他願意傾聽了解我們的內心活動，這是讓我們非常快樂的事情——好像是美國人本主義心理學大師羅傑斯的比喻：這就像單身牢房的囚犯聽到了隔壁犯人敲牆的聲音。
10增加了安全感、自我接納、自信、自我力量。
增加安全感，所以不會患得患失、憂慮重重；自我接納，所以不會總指責自己，總對自己不滿意；自信，所以勇於嚐試，有更多的成功；自我有力量，所以可以忍受挫折，可以戰勝困難。
11通過消除障礙，使本來就有的基本的心理功能或者素質得到展現。
佛家觀點，主張提高人們的“覺”，也就是達到一種意識高度清醒的狀態，以及“智慧”，也就是對自我和世界的直接的了解。這些東西是不能直接求得的，但是隻要我們心中的情結逐漸減少，覺和智慧就會增加——實際上不是增加，隻是它們遇到的屏障減少了，就像太陽和月亮不是可以畫在天上的，雲多的時候，它被屏蔽了，雲少了，太陽和月亮自然就顯現出來了。情結就是我們心中的雲。
意象對話技術能有效果，原因也一樣。意象對話不過是用原始認知的語言和來訪者交流，以此來替代用日常語言的交流，但是內容是一樣的。我們如果愛一個人，不論我們用漢語、用英語還是用印第安語說，都會讓我們的愛人快樂。愛人快樂是因為這些話的意義，而不是因為所用的語言。當然，這個語言是要雙方都懂。意象就是深層的人格的語言，這個語言是每一個人的深層人格都懂得的。而且這個語言有一個很大的好處，就是它是深層人格的語言，或者說它不是頭腦的語言，而是心的語言，所以這個語言說出來的話是直達心靈的。
12我們可以用意象傳達愛、關心和支持。
抑鬱的來訪者說：“我是在一個荒島上，島上沒有人跡，甚至連動物植物都沒有，就是一片石頭……我完全失去了希望。”
心理谘詢師可以說：“你是失事船隻上的幸存者，漂流到了一個荒島，看不到任何希望。尋找幸存者的飛機正在尋找你，你發出過SOS信號。我現在已經知道你是在這個荒島上，我知道你現在看不到救援你的船隻和飛機。但是，因為你描述了這個荒島，我眼前可以看到你的荒島的形象，我的飛機就可以到你的島上去，你想象中會看到我的飛機……你看到的飛機是什麼樣子的？”
抑鬱者想象中的荒島，象征著他的心理狀態，他和別人在心理上是隔絕的，他孤獨寂寞，他看不到自己人生的希望。而心理谘詢師的話，暗示著心理谘詢師在試圖了解抑鬱者，試圖把“救援的飛機”飛到他的“荒島”上，這個描述就可以打破來訪者的孤獨感。
我們也可以用適當的意象代替不適當的意象。
也舉一個簡單的例子吧。以前我認識一個女孩子，她當時正在為一件事情煩惱。她臉上長了一些青春痘。她做了一個手術，去掉了這些青春痘。不料，手術後她的半個臉都紅腫不消。
我和她交談，她說起了她的生活史。她的童年生活是很苦的，母親去世早，家裏很窮，而且在村子裏她家總是受別人欺負。雖然現在的她收入比較好，但是因為要顧到家裏，生活還是比較緊張。
“我好像一直在荊棘叢中走，一直到現在，總也走不出來。”她對我說。
在我看來，雖然她現在還說不上很富裕，但是也已經改善了不少，用“走在荊棘叢中”形容她現在的生活，似乎並不恰當。這個意象會讓她抑鬱、煩惱。她的情緒很容易煩躁，我想就是因為這個心理意象。
她臉上的紅腫久久不消，是因為她的想象中，她是在荊棘叢中，荊棘當然會刺傷她的臉。
如果我們幫助她把這個“走在荊棘叢中”的意象改變，改變為“走在林蔭路上，路上有少數樹枝會擋路，但是路越來越寬”，那麼，不僅她的心情會愉快，而且她臉上的紅腫也會消失。
意象對話的心理治療中，主要的工作就是把來訪者種種消極的意象轉化為積極的意象。
13.加強好的人格，用意象理解接納和化解“壞”的人格。
人的自我有不同的側麵，在想象中會分別顯現為不同的“子人格”。仿佛是在一個人的心中，有許多不同的“小人兒”。調節這些人格也會有心理治療的作用。比如一個軟弱的來訪者也有一個很獨立的人格。我們可以在意象對話中加強這個人格，這就可以使他的性格中這個側麵加強。有的來訪者對自己的一些子人格不接受，把這些說成是“壞”人格。比如，一個莊重的女孩發現自己的一個子人格是“放蕩”的。這種對自己的一部分的不接受就是心理衝突的一個來源。心理谘詢者可以用意象對話技術幫助她接納自己的這個子人格，繼而轉化自己的子人格。
意象對話還可以讓來訪者更善於使用不同的子人格、調節不同的子人格之間的衝突（代表情結或者心理矛盾）、引入（內化）新的子人格（更強、更少障礙的）等。比如，我有一個子人格是熱愛自由的，放浪不羈的；另一個子人格是嚴肅認真的。在朋友聚會時，我不妨“使用”前一個子人格，而在工作時，我就必須調動後一個子人格。
羅傑斯指出共情是有心理治療效果的。人和人相遇，這本身就是一種喜悅、一種力量的源泉。意象對話的過程本身就是一個共情的過程。我們用日常語言表達自己情緒的時候，別人是很容易誤解的。而當一個人用意象來表達自己的情緒時，別人隻要根據他的描述想象，相對比較容易受到他的情緒的感染，也比較容易體會他的情緒，達到共情。
當然，共情與否和心理谘詢師的人格修養有關，不同的人，共情的程度是不同的，並不是說有了意象對話技術，人人都可以共情。隻是說意象對話對增加共情有益。
意象對話技術還可以直接解決一些情結。比如，一個人由於有過恐懼經曆，形成了一個以恐懼為主導情緒的情結，進而形成了強迫症。在意象對話的過程中，我讓他想象一個房子，他就想象房子中有可怕的鬼。這個鬼就是他害怕的情緒的來源。實際上平時他雖然沒有做想象，但是他的潛意識中總是有一個“鬼”的意象。這個意象“鬼”是內部的刺激，它引起恐懼的情緒。而他在意象對話中，一旦鬼的形象出現，他就想象自己“努力不看”這個鬼，他想象自己洗臉，說洗了臉，鬼就不出現了。這個意象是內部的逃避的意象，目的是緩解恐懼情緒。但是恐懼不會消除，也許反而加強並引出更強的“鬼”的意象。在生活中，他也有強迫性的洗手洗臉。在他，能量是一種沉溺。意象對話技術就是，讓他想象自己麵對鬼，不論鬼如何做，自己什麼也不做，就隻是看著鬼。這個時候，來訪者會很恐懼，在想象中想逃避，谘詢師告訴他不要逃避，就這樣看著這個鬼。這樣他情結中積累的恐懼就在釋放，當恐懼釋放而沒有新的能量加入鬼這個意象時，它的能量就會在某一時刻耗竭而消失。於是來訪者想象中“鬼”突然消失，他的恐懼沒有了，這個情結也解決了。
附：
永遠擦不幹淨的地板
有一個非常著名的戲劇《等待戈多》，戲劇中有兩個人在等待戈多，但是戈多一直沒有來。戈多這個人名如果一定要翻譯的話，也許可以翻譯為“希望”或者“生命”吧。是不是可以說，戲劇中的兩個生活空虛的人，希望一種有生命的生活，但是直到劇終也還沒有找到。
《等待戈多》是男人編的故事，如果要編一個女性版的《等待戈多》的話，我相信戲劇中的兩個女人應該不會像男人一樣無聊，她們一定在忙碌，比如，她們很可能在不停地擦桌子或者擦地板。
我這樣想，是受到我做的心理谘詢的觸動。
一次，一個30多歲的女性來找我做心理谘詢。當然她的名字是要保密的，姑且稱她安女士吧。安女士的症狀是心理學所謂的強迫行為，在日常用語中就是所謂的嚴重潔癖。她會每天用十幾個小時打掃屋子、拖地板。她的拖把基本上3天就要用爛，要買一個新的。洗衣服也是非常頻繁。好在她已經下崗，所以不會“影響工作”，但是她的生活卻真的是疲勞不堪。
我讓她閉上眼睛，然後編一個夢，夢的開始是自己回到自己家，一進門就看了看地板。我問：“地板上是什麼樣子？”
“地板非常的肮髒，”她說，“全是灰塵，而且竟然有很多的垃圾，還有一些死老鼠、蜘蛛和螞蟻。我要趕快打掃打掃這個屋子。”
根據意象對話技術，這樣肮髒的東西象征著內心中的消極的情緒。在我們平時說話的時候，我們會把消極的情緒稱為“情緒垃圾”。想象中出現的垃圾，就是“情緒垃圾”的象征性的形象。
在情緒狀態不良的人的想象中，這樣的情緒垃圾經常會出現在房子中。
她開始在想象中“打掃自己的房子”。
打掃了很久，我問她：“（想象中的）房子打掃幹淨了沒有？”
她回答：“沒有。”
“灰塵少了一些嗎？”我問。
“沒有，還是那個樣子。”她說。
於是我讓她再打掃一會。
“（想象中的）房子打掃幹淨了沒有？”
她的回答還是“沒有”。
“現在灰塵少了一些嗎？”我問。
“沒有，還是那個樣子。”她說。
你知道嗎？這就是她的潔癖的根源。
我們會很奇怪，本來已經很幹淨的地方了，為什麼那些有潔癖的人還是要沒完沒了地做清潔？實際上，雖然他們的眼睛和我們的一樣，但是，他們心中的想象和我們很不一樣，在他們的想象中，麵前是肮髒無比的地方。
那麼，是一些什麼垃圾堆放在她心靈中的屋子裏了？
安女士陳述了她的種種煩惱。
她說苦惱從考大學就開始了，她父親不同意她去讀她喜歡的專業，因為他認為這個專業沒有前途。她是一個聽話的孩子，所以她就照父母的話去做了。但是，她在大學裏過得很沒有意思。
大學畢業後，她隨便找了一個工作。工作沒有什麼成就。她戀愛過，也很投入，但是沒有結果，這讓她很傷心。幾年中她都沒有再戀愛。直到她年近三十，因為怕嫁不出去，才找了一個人把自己嫁了。
她不是很喜歡這個丈夫，在心裏隱隱有些輕視他。不過她很快就有了一個兒子。當然，她肯定會和他一起過一輩子。
正在她打起精神，要過這平凡的日子的時候，她下崗了。不過是三十幾歲的她，已經不需要工作了，也沒有工作可以做了。
雖然丈夫的收入還是夠用的，但是，她的未來還有什麼呢？
她沒有真正地愛過，沒有真正地闖過，也沒有真正地生活過，而現在，一生的路已經確定了，她將就這樣生活下去，直到老。
這就是她心裏的垃圾。
我發現最主要的垃圾是一些小動物，髒貓、老鼠等。她後來自己看清楚了，這些是她沒有被滿足的性的欲望——和丈夫的性愛是例行公事。她內心中渴望能夠做一次真正的女人，但是，她的道德觀不允許自己出軌。
於是她可以做的就隻有打掃屋子。
像這樣的人，僅僅在想象中做“打掃房子”是不夠的，因為她對整個人生不滿，她每天在往自己的屋子裏丟垃圾。我們隻有幫助她找到人生的意義，找一個新的活法，消除了垃圾的來源，她才會有一個幹淨的心房。
人最怕的是沒有未來。