第一節 直指人心意象
對話技術的突出特點是，心理谘詢和治療是在人格的深層進行的，是用原始認知方式進行的，它是一種“下對下”的心理治療。心理學家和來訪者的關係，就像兩個不使用邏輯思維的原始人。
因此，意象對話表現出的具體特點有：
第一，意象對話是心理的X光。
治療經驗表明，用意象對話技術做心理診斷比用一般的心理量表所需時間短很多，比用一般的訪談法也迅速得多，而且更容易直接切中要害。
僅僅用最簡單的“想象房子”這個練習，基本上就可以知道來訪者的心理狀態、性格特點、重要衝突等許多東西。在大學做講座的時候，隻要有學生告訴我他想象中的房子是什麼樣子，我甚至看不到是誰說的，就可以說出許多關於他的心理的東西來。
意象對話探察人的心理，效果可以用“神奇”兩個字來形容。弗洛伊德在剛剛發現對潛意識做分析的技術時，感歎說靠這個方法了解潛意識很容易，懂這個方法的人在別人看來，簡直仿佛所羅門一樣聰明。我覺得，弗洛伊德的方法如果可以比作是醫學上的聽診器，意象對話就是X光。用意象對話，我們不是在分析心理，我們是在直接看心理，看一個人的心靈。
在這個時候，意象對話是一種投射測驗。
當然，和其他投射測驗一樣，需要心理谘詢師有豐富的經驗。
第二，意象對話利於減少阻抗。
由於不必分析意象的象征意義，所以有助於很快建立醫患關係，並且大大減少治療中來訪者的阻抗。
在來訪者的意象反映了內心不可接受的衝突（如對父母的強烈敵意、亂倫的性衝動等）時，分析解釋意象必然會遇到強烈的阻抗。精神分析治療中，必須等到適當的時機才可以逐步把解釋說出來。這樣，就需要很多的時間。
而意象對話治療法不解釋，從而繞過了這種種阻抗。
在前言中的那個例子，來訪者是有性的問題。但是，如果我把話說到性問題上，也許他會否認，這樣就需要增加時間。但是，用意象對話就不同了，因為我們不提什麼性，就隻談他想象中的“盒子”、“刀”，解決就容易多了。
第三，意象對話見效更快。
用意象對話治療，治療時間更短，原因除了阻抗小之外，還有一個重要的原因是它深入。其他治療都作用於來訪者的意識層，人格的表層。人在理智上懂得一個道理是很容易的，很快的。但是要把這個理解變成深層人格中的領悟就需要時間。而在意象對話中，治療者運用意象直接作用於來訪者的人格深層，治療時間自然就縮短，效果也更穩定。實踐中，有時會在一次治療中就獲得巨大的治療效果。
第四，不需要了解生活史。
意象對話可以在不了解病史和生活史的情況下進行治療，因為用探測性意象可以發現來訪者的心理問題。例如，某來訪者想象自己是蜜蜂飛向花朵，卻發現花朵可以吞噬自己。由此治療者可以知道他對異性有強烈的恐懼，判斷他在異性交往中有嚴重問題。即使來訪者不願意說出他病症的細節，不報告生活史，隻要肯定基本症狀是異性交往障礙，治療者就可以通過意象對話技術減輕其對異性的恐怖。
第五，意象對話能治療哪些病？
目前正式用此技術治療過恐懼症、抑鬱性神經症、癔症、焦慮症等多種神經症，效果顯著，特別適用於恐懼症和抑鬱性神經症；對心身疾病也有一定的療效；對正常人的情緒問題、心理發展問題也有很大作用。
意象對話對兒童療效更為顯著。可能是因為兒童想象力更豐富，形象思維占優勢的緣故。
精神分裂症患者的意象是很豐富的，但是偏偏是他們不適合做意象對話治療，因為太危險了。意象對話歸根結底是一個在引導下的清醒的夢，它是不現實的。重性精神病人現實感本來就極為缺乏，在意象對話中，他們會把這些想象的東西當做現實，這很危險。意象對話對正在服用抗精神病藥物的來訪者療效也不佳。原因是，正在服用抗精神病藥物的來訪者很難想象出豐富的形象。我有一個假設：精神病藥物之所以有療效，是不是就是因為它可以阻斷來訪者潛意識中的想象，沒有想象，自然就沒有了消極的意象（當然，積極的也一樣沒有了），沒有了消極意象，也就緩解了心理衝突。他們內心的眼睛被精神病藥物蒙上了，眼不見心不煩，於是他們沒有了煩惱。
第二節 意象對話和其他心理療法
一、意象對話和其他技術結合
意象對話技術隻是心理谘詢和治療的一種技術，不是一種完整的療法。在做心理谘詢和治療的時候，我們可以把它和其他心理治療技術一起使用。
當來訪者難以產生豐富的意象時，可以借用催眠技術，在催眠狀態下加上使你會產生鮮明的意象的暗示，並在催眠狀態下進行意象對話。
意象對話技術也可以和精神分析治療技術一起使用。因為這技術的理論基礎大多來源於精神分析和其他心理動力學理論，所以它可以很好地和精神分析結合使用。
意象對話技術也可以和人本主義治療相結合。特別是格式塔治療中，有許多促進來訪者關注“此時此地”的小技術，和意象對話配合用很好。因為意象對話是一種想象，有個別來訪者會沉溺於這種想象中，脫離現實，甚至容易混淆想象和現實。格式塔的方法就可以作為清醒劑，幫助來訪者清醒，從想象中回到現實。
佛教密宗的觀想就有些類似意象對話技術。比如，他們讓信徒觀想菩薩的形象，以幫助他們獲得菩薩所象征的品質。但是他們指出，在觀想結束後，必須告訴信徒，這些形象的本性都是“空”。
意象對話也一樣，它需要來訪者實實在在做想象，在想象時，把想象出的形象作為實實在在的事物。但是，在做完意象對話後，就必須告訴來訪者，這些想象出的形象，不是開天眼看到的東西，隻是想象而已。
來訪者在“做夢”的時候要投入地做，“做完夢”就要醒過來進入現實世界。而格式塔的一些技術就很適用於喚醒來訪者。比如，有一個小練習，是讓來訪者在8分鍾內，不斷地用“現在我……”造句。這個練習就可以很好地幫助來訪者，讓他們睜大眼睛看現實中的東西，讓他們聽現實的聲音和感受現實。我還常用格式塔療法中的一個方法，就是讓來訪者用手摸周圍的東西，然後感受不同東西的不同質感，並告訴我。這樣，來訪者的現實知覺也就被喚起。
意象對話和行為療法也可以很好結合。比如，對恐懼症做治療。
二、意象對話和精神分析
意象對話技術和精神分析關係密切。我們甚至可以說它是精神分析技術的新的分支和新的發展。
因為是由精神分析的釋夢技術開始，我們才把意象的分析和翻譯引入了心理學，才會有意象對話技術。
意象對話本身就是結合釋夢技術和催眠技術的結果。
不僅如此，意象對話是一種探索和改變人的深層人格的技術。對人格的深層的研究也是由精神分析開始的。
而且，意象對話中的“心理能量假設”也來源於精神分析理論。
意象對話也同樣接受精神分析的心理動力學的觀點。
但是，意象對話和精神分析也有不同。
不同於精神分析療法中的釋夢，它針對的不是夢而是清醒時的想象，並且治療者不解釋意象的意義。精神分析療法則是通過解釋夢的意義，讓來訪者了解潛意識，從而取得治療效果。
另一個不同是，弗洛伊德認為夢是一種偽裝，而意象對話技術認為包括夢在內的所有意象不是一種偽裝的結果，而是原始認知的表現。原始認知就是一種形象的認知方式。
這個觀點，和榮格的思想是一致的。
最大的區別，或者說意象對話的創新在於：弗洛伊德的精神分析是把原發過程的東西轉化為繼發過程，而意象對話是心理谘詢和治療師直接用原發過程做治療。
三、意象對話和榮格心理學
意象對話和榮格心理學的相似之處，要遠遠大於和精神分析的相似。我甚至考慮過是否讓榮格心理學收編意象對話技術。我基本上接受所有的榮格的思想。
榮格和弗洛伊德表麵上很相似，實際上有一個很大的不同。弗洛伊德雖然發現了而且重點研究人格的深層即所謂潛意識，但是，他的立足點是在意識，在理性思維。他所做的事情，也是試圖用理性的邏輯的思維理解原始邏輯，掌握潛意識。有些心理學家批評弗洛伊德不科學，實際上他是充滿了科學精神的，而且他的科學觀是還原論的、生物學的。用形象的語言說，弗洛伊德看到了潛意識的波濤洶湧的大海（他說成是一大鍋翻騰的湯），但是他自己是站在岸上的。