第六章
明秀第一天到百樂門上班，忙得腳跟直打後腦勺。別說偷懶，連喝口水喘氣兒的空閑都尋不出。
被槍戰和大火毀得滿目狼藉的百樂門，又恢複了堂皇，再度開張營業。
為挽回名譽損失，韓老板大張旗鼓在報紙上刊登廣告。上海最有名的《申報》，對重金修葺過的舞廳極盡溢美之詞，占據整整一個版麵：“玻璃燈塔，光明十裏。花崗岩麵，莊嚴富麗。大理石階，名貴珍異。鋼筋欄杆，靈巧新奇。玻璃地板，神眩目迷。彈簧地板，靈活適意。”
再加上舞票價格減半等招徠手段，一時賓客如雲川流不息。
姚麗媛再披華裳，對著初來乍到的十幾個女招待訓話：“人活著靠什麼，精氣神！瞧你們這一個個的，站沒站相坐沒坐相，死魚眼珠子一點活氣兒都見不著，壞的是百樂門的名聲！”
號稱東方巴黎的上海灘，娛樂業空前興盛。大小舞廳遍地開花，便如雨後春筍般冒出了不少練舞速成學校。那些受過簡單訓練的舞女，條件參差不齊，甚至有的幹脆就是妓女轉行而來。像百樂門這樣的高檔舞場，不能自拆台麵，便訂製出極嚴格的陪舞製度，隻有經過考核並頒發“伴舞證”的舞女才有資格進入舞池伴客人翩翩搖曳。
舞女尚且如此，招待、酒保、樂師等，自然篩選得更苛刻。
年輕的女孩子們肩挨著肩站成一排，低眉順目受訓，心裏忐忑又新奇。見姚麗媛拉出一個來立規矩：“友蘭，你來給大家示範一下，怎麼伺酒。”
喚楊友蘭的小姐妹怯怯往前挪，不敢抬眼看人。嘴裏隻一壁叨叨著，默誦伺酒的步驟。緊張就容易出錯，冷不丁失手滑一下子，杯子險些掉在地上。好容易扶住了，大夥兒笑起來。
誰知她睜大了眼，忽而淚珠子大顆大顆滾落。又驚慌又委屈，弄壞一個高腳水晶杯，半個月工錢都賠不起。
姚麗媛當即掐腰叱罵：“沒摔著就哭，真把酒灑在客人身上豈不要死？客人花錢專為來看你的哭喪臉麼！”
友蘭的淚珠子立馬憋回去，連哭也不敢。
在百樂門待長了日子的人都知道，姚大班脾氣豪爽，為人精明卻也仗義。差不多的事，說兩句好話求求情，都能通融過去。唯有一點，她不喜歡手底下的女孩子掉眼淚。
這種地方掙口飯吃，把委屈掰開揉碎了咽進肚子裏，是基本功。哭有什麼用？沒用的事就不要做。她教給女孩子們，眼淚是你們的武器，每一滴都要掉得有價值。姚大班是胭脂陣裏的裙釵女將，手裏帶出的舞小姐，全上海最規矩，個個不愛鮮花愛鑽石，絕不會鬧出跟客人要死要活談戀愛私奔的穢聞。
明秀斂眸聽著她耳提麵命的那些媽媽經，總覺著哪兒不對，可又說不上來。笑是為了討人歡喜，連哭也是演戲，照這麼活成個假人，就算穿金戴銀又有什麼意思。忍不住問：“女人就不能有別樣的活法麼？”
姚麗媛瞟她一眼，反問：“那你想怎麼活？有能耐怎麼活？”
明秀被噎得麵上發燙，她念書少，大道理實在也說不清。咬著唇半晌，說：“清清白白，自食其力。”
姚麗媛像聽見什麼天大的笑話，笑得直不起腰。好容易止住了，煙視媚行一個轉身，揚起玉臂往明秀肩頭兜攬，姿態放浪，倒像是男人嫖女人的模樣，說：“喲，瞧不出來，鄉下口音還沒改掉呢，心氣比那黃浦江上的汽笛還高！我倒想等著開開眼，明大小姐在咱們這花花世界裏，能闖出什麼新鮮名堂。”
話雖難聽，從此倒對明秀另眼相看幾分，教起來也更耐心。
在百樂門做女招待，遠沒有看上去那麼容易。該怎麼站，怎麼走，步子邁多大，急不得慢不得。連彎腰給客人倒酒，姿勢都有講究。須得用餐巾裹著酒瓶，以免手上溫度把酒的味道給破壞了。新酒要醒酒半小時到一小時，白葡萄、冰甜酒不少於一小時，陳酒需換瓶去渣……
苦些累些，明秀不怕，最為難是應付挑剔又麻煩的客人。南來北往啥樣人都有，高矮胖瘦脾氣各不同。更有些風月老手，對舞小姐膩歪了，專愛挑麵生的女招待調笑，略平頭正臉的都不放過。看臉盤，挑眉目，買豬肉一樣摘肥揀瘦。姚麗媛見怪不怪，隻交待女孩子們多留個心眼兒，不著痕跡應付過去就行，別動不動甩臉子。男人麼，都一個德性。專愛拉良家下水，勸妓女從良，還自以為風流。
該來的躲不掉，鬧出幺蛾子的還是膽小怕羞的友蘭。
天剛入夜，生意特別地火爆。舞小姐供不應求，連請假休班在家的都被姚麗媛一通通電話給催了來救場。
有個常來的老客戚先生，因沒約上相熟的舞女，又多喝了兩杯，越想越覺沒趣。見友蘭端一杯醒酒茶從跟前路過，忙喚住了，非要她手上那杯茶不可。