仿佛一語成讖，這次選舉果然沒有預想中那麼順利。嘉賓席上空了一個座兒，關鍵人物韓宣懷還未露麵。
陰天時間過得比尋常快似的，呂道然也快沉不住氣，不住地掏出懷表看時間，招手喚來白管家耳語幾句。那韓宣懷不知是春宵苦短還是怎麼，這麼重要的日子，竟然遲遲未到。電話撥過去無數回，隻是無人接聽。
催場的跑過來，盡職盡分地催促大方公司董事呂方中：“呂老板，下一個就快到您演講，誤了時辰可不好！”
呂方中到底上了幾歲年紀的人，什麼陣仗沒見過。心底似熱鍋煎油，麵上也雲淡風輕。拍了拍長子呂道然的肩膀，拿著演講稿去準備。成敗係於今朝，不能出半點差錯。一旦拿下這理事長之位，就是鞋麵布做帽子——高升到頭了。
他故意把語速放得很慢，頗有點一詠三歎的味道。眼角時不時朝門外瞥，半個鍾頭相當難熬。缺了關鍵的角兒，戲台子搭得再光鮮也唱不成。沒有手握百分之八股份的韓老板公開表示支持，理事長之位最終花落誰家，還是未知之數。
“不好了！不好了！——”
慷慨激昂的講話被打斷了。呂方中手裏的話筒從案頭砸在地板上，發出巨大沉悶的聲響。
好景總不長。
白管家驀地推開門，跌跌撞撞衝進來，把這滿堂富貴夢驚醒。
“什麼事？站穩當了好好說，天還能塌下來不成！”呂方中不怒自威。
白管家驚慌失措，喘得說不出話來。
“不好了！不好了！”
座中馬上亂成一片，嘈雜聲快把屋頂掀翻。待白管家把那驚天消息吐露，所有人的目光不約而同集中在宋文廷身上。
思南路41號。韓公館門口，已經拉起長長的警戒線，徹底封鎖道路行人。
冬雨泡得滿地泥濘，橫七豎八的足印交疊在一起。幾個巡捕正拿著軟尺丈量，仔細排查線索。
那是棟西班牙風格的兩層花園洋房。紅瓦黃牆，暗紅的半球形穹頂，氣象崢嶸富麗。花園裏種了四株高大的玉蘭樹，到了春天，碩大潔白的花朵熏得半條街都是香的。
韓宣懷在這所房子裏舉辦沙龍，結交上海各界名流，屋內總是高朋滿座。相鄰的寓所住著京戲名角，據說是梅派弟子，常來此吊嗓子、唱堂會和會友。從公館外路過，隔牆便可聽到悠長悅耳的唱腔。
幾束微光從彩色玻璃窗透進圓廳，塵埃漫起。
沉寂、清幽。似久不見天日的墳，陪葬著無數珍寶。
見到韓老板了——
他直直仰躺在圓廳中央，不肯瞑目的眼仁瞪得老大，蒙上一層死氣沉沉的灰。身下沒有血，卻兀自淌著一灘失禁的便溺。
富貴王侯還是販夫走卒，死的時候都一樣。留一副泡在汙穢裏的臭皮囊，毫無尊嚴。相鄰的別墅裏傳來一段西皮流水：“似這等壁壘森嚴呀，賽過天羅網……必須要使巧計傷他性命，免留得他年的後患禍根……”
是一段《鴻門宴》。伶人把嗓音拔得很尖，似一根繡花針，打著轉兒往上扯，淒迷嫋娜地蕩去九霄雲外。
半世榮華付流水，一生功名化塵土。
門被砰一聲關上了。
督察長馬洪在花園子裏拿出煙來抽，火柴受了潮，接連劃斷好幾還是點不著。宋長卿從兜裏掏出打火機要給他點上，被馬洪拿過來哢嚓打燃，狠狠吸上一口，說：“死人真他娘的臭，熏得老子差點沒緩過氣來！”一邊說著，一邊“順手”把打火機揣進了褲兜。