馬文才眼尖，早瞧見了，碰碰宋長卿的胳膊。
那黃銅打火機是美國貨，原是宋長卿從先施百貨買來準備送給父親的禮物。宋文廷始終對和韓宣懷鬧掰一事耿耿於懷，他心裏也頗過意不去。誰想到就在競選當日，韓宣懷竟死於非命，真是人算不如天算。
他苦笑著歎口氣，隻能當沒看見。
馬洪見他識趣，皮笑肉不笑地噴出口煙圈，說：“你這探長當了得有兩年多了吧？整天跑這些髒活兒，也是大材小用。”
宋長卿側了側身子，不動聲色避過那嗆人的煙霧：“哪裏話，在巡捕房做事，可不就幹的這個。”
馬洪一手撐在腰後，慢條斯理再問：“夏秋桐夏小姐，你聽說過沒？”
沒等宋長卿答話，馮文才一拍腦袋激動道：“怎麼沒聽說過，別說在上海，就是全國怕是也沒有不知道的。大才女啊，人長得漂亮不說，年紀輕輕就能寫一手錦繡文章，還畫得一手好工筆，當真稱得上才貌雙全。”
宋長卿抱臂思索片刻，說：“是那個筆名叫‘雪隱’的女作家？好像在報紙上看到過幾篇她寫的小說，走的鴛鴦蝴蝶派路子。我對那些風花雪月的文章興趣不大，文筆雖則工麗，總覺傷於纖巧了些。倒是筆名很有幾分意思，雪隱……雪隱鷺鷥，挺有意境。”
馮文才誇張地瞪眼：“開玩笑呢吧，夏小姐這麼風華絕代的才女還入不了你的眼？我可是她的書迷。”
宋長卿笑他：“我看你迷的不是書，是人吧？認識的字兒算上錯別字，全加起來沒超過兩千個，也隻好望‘雪’興歎咯。”
馮文才臉上一紅，急著為遠在天邊的才女正名：“我念的書是沒你多，可也不是睜眼瞎，好賴分得清。海栗你總該知道吧，就那個嘴皮子毒得不行的評論家，但凡寫文章的一個不落全被他罵過，就連他都開口誇夏小姐。上月還作了一篇文章登在《申報》上，寫的是‘她寫舊詩的絕句，清新俏麗，頗有明清特色；寫文章，韻籍婉轉，又無雕鑿之氣。她的工筆花卉和淡墨山水，頗見宋人院本的傳統。而她寫的新體小說，則詼諧直率’，你聽聽……”
馬洪大手一揮打斷他：“行了行了，什麼鷺鷥鵪鶉的，老子一聽背書就腦瓜子疼。也甭盡著瞎惦記了，給你倆派個好活兒。夏秋桐家裏要緊的東西丟了，涉案金額不是小數，長卿你明早帶上文才跑一趟夏宅。地方遠了點兒，在陸家嘴。”
宋長卿一時沒反應過來，胡管家已經哭天搶地撲倒在馬洪腳邊，揪緊褲管就不撒手：“我家老爺死得好慘呐，馬督察您可一定要狠狠懲辦殺人凶手，老爺他在天之靈……”
馬洪不耐煩地抖抖腿，甩不掉，沒好氣道：“人死不能複生，你就是把他的在天之靈哭出個窟窿來又有什麼用？快把手撒開！”又問巡長小金：“筆錄都做完了？”
小金站得筆直，畢恭畢敬地敬禮回道：“報告馬督察，都記錄完畢。目擊證人胡惟義口述，行凶的是一個叫明秀的年輕女人，在百樂門做女招待。大約半個多小時前，胡惟義回韓公園，在院子裏撞見凶犯殺人後慌慌張張逃離現場，兩人還打了個照麵。進到廳裏，就發現被害人韓宣懷已經咽氣。”