十三章
第三位證人胡管家被領上法庭，渾身縞素，枯老的手蒼黃如雞爪，顫巍巍的直指向明秀：“那天老爺讓我去隔壁給唱戲的孟老板遞帖子，耽擱了些時辰。剛一進大門，就看見這女賊慌慌張張朝院子裏跑，撞我一個老大的跟鬥。連句解釋也沒有，頭也不回地溜了。我覺著蹊蹺，趕緊回屋去看老爺……老爺他已經……已經……”
控方律師嚴正地宣讀證詞：“被告蓄謀已久，假借送取公文職務之便，侵入被害人韓宣懷私宅，盜取金銀財物。清點失竊贓物如下：鎏金懷表一隻、純銀龍頭煙鬥一柄……凶器為宋代汝窯雙耳瓶一隻。目擊證人胡惟義，韓宣懷家仆，特立字為證。”
鐵案如山。
人群鼓噪更甚。法官沉住氣，威嚴發問：“被告，你可認罪？”
明秀動了動嘴唇，終究什麼也沒說。
得不到滿意的回應，法官拔高了嗓門再問，隻想快些結案。
“不是已經定了罪，逼我按過手印了麼？既然你們都說是，那就是吧。”明秀抬起頭，秀氣的臉龐瘦脫了形，隻剩一雙清炯炯的大眼睛，迸出無限莊嚴與不屈。
“被告態度嚴肅點！”法官惱羞成怒，咆哮道：“這是在租界法庭上！”
“那我嚴肅地問法官大人一句話，就一句。要是今天站在被告席上的，是您的朋友、姐妹、或者女兒，還會這麼罔顧事實草菅人命嗎？”
法官愣一下。
控方律師兵來將擋，繼續申訴：“被告毫無悔過之心，公然藐視法庭。懇請立法院定罪懲辦，乃處死刑或無期徒刑。”
人群後一個戴灰鴨舌帽的身影動了動。眼神落在明秀單薄的肩膀上，當即眼尖地發現她被用過刑。袖口露出的一小截手腕，皮膚青紫印痕交錯。
玻璃突然被砸碎，打架聲傳來。被擋在法庭外的閑漢瞧不見熱鬧，十分失望，竟撿起磚頭往裏扔。
開庭不足二十分鍾，不得不被迫休庭，宣布延期再判。
案犯押被原路送回監。獄警拿出黑布袋子，粗魯地套上她傲氣的頭。
一片漆黑。
牢房的牆壁原是用白灰刷成，日子久了變得汙痕斑斑。被抹上煤渣，嘔吐的穢物，還有老去的陳年血痕。沒有窗，天井上開一個口子，鐵柵欄把天空割裂成方格。門上的小洞裏丟進來一日兩餐的冷菜湯和玉米麵窩頭。又幹又硬，咬一口直掉渣。
不足八平方的牢監，住了三個人，角落還有馬桶。一張木板就是床，來得早的兩個女人把不多的稻草勻分掉，明秀隻得蜷在角落。
囚衣也是髒兮兮的灰藍條粗布，夏天太熱，冬天嫌冷。據說她們住的這間牢房裏死過不少人。
隻要進來這地方，都是九死一生。女犯們最愛做的事是用指甲在牆上劃道道，記錄自己失去自由的日子究竟過了多少天。滿懷希望地盯著鐵窗外，盼著終有一天能離開這陰暗不堪的地方。因此想著法兒安慰自己，折騰出不少規矩。例如睡覺之前，脫下的鞋子定要把鞋頭朝外擺放，象征著“走出”。
新來的要是不小心犯著一點忌諱，倘或不小心把鞋頭踢歪了，當場就能廝打起來。針尖大的小事也能對罵上一天，唾沫橫飛張牙舞爪。都是些沒見過世麵的女人，有老有少，大多出身貧苦。不停地哭喊、唱歌、吵吵鬧鬧，身上泥條子能搓出丸來，隔老遠都能聞見臭味。
和明秀關在一起的，一個是煙毒犯，還有一個殺人犯。抽大煙的女人一口爛牙黃裏帶黑，朽掉了大半，整天流著口水呻吟。殺人的那個，眼神又凶又呆愚。據說是被嗜酒如命的丈夫常年毆打，打壞了腦殼，精神有問題。某一天夜裏，她突然用砍柴刀把男人的腦袋砍下丟進豬圈，然後若無其事繼續過日子。直到頭顱腐爛，惡臭熏人才終於被村鄰發現。那顆腦袋上的皮肉已經被豬啃食掉大半，白骨森然裸露。