五十九章
無論年景如何，集市總是熱鬧哄哄。
小偷小摸自是少不了，也有警察局裏的密探、便衣、係統裏的狗腿子穿梭其間。大多橫眉豎眼，嘴裏叼一根煙卷兒斜睨著往來眾人。這幫人拉幫結夥，到哪個攤子前吆喝一聲，攤主便識趣地遞上“香煙錢”，請他們多包涵。
長卿一眼便能從人群裏認出這些“便衣巡探”。有些是熟麵孔，昔日同僚。當初在他手底下辦差時，向來被嚴加約束，不敢做這些巧取豪奪的勾當。如今人事變遷，再碰麵難免尷尬，他總是佯裝看不見，拉著明秀不動聲色地避開。
身邊有了想要嗬護周全的姑娘，他也開始學著忍耐，不再衝動行事。責任讓人成熟，也更沉默。宋文廷年紀大了，幾乎被凶殺案耗掉半條老命，再經受不起更多刺激。他不想讓好不容易得來的風平浪靜變成白費，更何況還有明秀——都是險些淪落冤獄的兩個人。
望著她，心頭總有些說不上來的溫柔和熱切。像一隻鉤子，蠻不講理地攪弄，惹來輾轉反側的思量，不能自拔。
他打起精神，聲清氣朗地娓娓道來：“每年除夕要祭祀的八位神裏，第七位叫‘水墉’，也就是溝渠神。每一座城的城牆根外，都要挖溝壕護城。有水的是護城河，沒有水的叫‘城隍’，能保一方百姓平安，所以大夥兒就給城隍神修廟供奉，祈求年年風調雨順。”
明秀噙著笑揶揄道：“你不是念洋學的英國人麼，怎麼連這些也懂？”
長卿嘴角上勾起一個淺淺的彎，反問：“你知道在英國，紳士們都是怎麼和心儀的女士蕩馬路？”不待明秀反應過來，伸胳膊便在她腰間用力一攬，全不顧路人驚異側目。
明秀麵紅耳赤地掙開，嗔他：“哎呀你幹什麼，半點也不知羞！”
沒跑出幾步，被一個小攤子吸引了目光。她停住腳，透過人群的縫隙探頭往裏瞧。
一雙枯老的手上下翻飛，正化腐朽為神奇。平平無奇的白泥，搓成長條或圓球，戳在細竹棍上。原本混沌無形的一坨泥胎，被小刀劃出彎眉笑眼，紅褲黑靴紫金冠，末了再插上兩根抖動的毛翎，一個英氣颯颯的呂布就做成了。
捏泥人的老頭甚是得意，邊做邊哼唱幾句。也是票友呢，腔板都在調上：“那一日在虎牢大擺戰場，我與桃園兄弟論短長……”
長卿聽不大分明，隻入耳“桃園兄弟”四字，心頭滾過一聲歎息。也曾是過命相交的情誼，如今零落各獨行，彼此不複當年。呂道涵不消說的徹底反目，孫歧人則一門心思撲在擴張建廠上，任何法子都不吝嚐試。同孚旗下幾間紗廠，包身工的人數很快就要趕上普工，大有取而代之的勢頭。道不同，交情自然轉薄。
明秀細心，覺出他眼底的失落，便催著離開：“泥人沒意思，我們再上別處看看。”
除了捏泥人，還有耍猴戲的，踩高蹺的，最受小孩子喜歡的是吹糖畫。拉洋片的中年男人，大張著缺了門牙的嘴，扯開嗓門就漏風，吆喝不變的唱詞招徠生意：“看一看呐別錯過，大姑娘洗澡咧！”
大大小小的攤鋪林立，賣些雞毛撣子、蒲扇、小圓鐵盒裝的香脂、鍋碗瓢盆、鞋麵繡花樣……過日子常用的針頭線腦應有盡有。
前邊十字街口聚起一大群人，裏三層外三層圍了個水泄不通。瞧熱鬧的拚命往裏擠，“麻煩讓個縫！我瞅瞅！”
“打起來啦！嗬，這小子真狼虎！一個對三個！”
也有拱火的，“別幹瞪眼呀，練嘴皮子假把式！打！”