長卿本想繞道避開，明秀卻聽到人群裏依稀傳出個熟悉的聲音：“有種你們幾個一塊兒上！”
明秀不管不顧地扒開眾人，死命往裏擠進去。眼前的情景，比她想象的更糟糕百倍。
三名戴尖頂箬帽的巡捕，正從四麵八方圍住一個泥猴子似的人。
那人年紀不大，骨架介於少年和青年之間。穿一件洗得稀薄的灰藍布褂，袖口高高擼起，露出肌肉精悍的胳膊。縱是腹背受敵，他渾然不懼地擺開架勢，雙手各攥半塊青磚，目光凶狠。血混著灰土糊了滿臉，明秀仍一絲不錯地認出來，那是思學。
她穩了穩心神，發現角落裏還癱坐著個泥塑木雕般的白須老頭，一張蒼老的臉，瞧不出是害怕還是無動於衷，皺紋都麻木了，偶爾連皮帶肉牽扯一下，像古怪的笑容。
明秀臉色煞白，驚呼出口，“思學！”剛要上前，被身後的長卿攔住：“你別衝動，不一定能打起來。”
她慌亂得很，一時不知如何是好，隻心急如焚地張望，被雜七雜八的鞋底狠踩了好幾下，全覺不出來。
思學一夫當關護在老頭身前，警覺的目光緊盯著五個巡捕，什麼也沒聽見。
一個眼角長了銅錢大黑痣的巡捕怪聲怪氣地叫板：“臭小子，今天可算撞在老子手裏了！”
思學一口唾沫啐在地，“呸！狗仗人勢的東西！”
另個身量高壯的巡捕威風凜凜逼近些，耷拉的三角眼裏露出凶光，高抬警棍指著：“哪裏鑽出來的赤佬，沒見過老子？麻溜兒轉頭問問，城隍廟這地界都有哪些規矩！識相的別擋著警爺發財，讓那糟老頭子趕緊把地費付了，省多少工夫！再多管閑事，治你個妨礙公務，牢飯吃過伐？”
長卿雙眉緊擰，認出那是小金手底下的狗腿子倪五。
“少拿燒火棍嚇唬人！魏老師病成這樣，不過混口飯吃，礙著你們什麼？一群喪良心的東西，土匪也不如！廢話少說，這閑事我董思學管定了，要打就一起上，我不怕你！就算有錢，寧可扔黃浦裏也不能便宜你們一個大子兒！”
劍拔弩張，一觸即發。
四周開始有人叫好，“好小子，有骨氣！”
“這些刮地皮的，雁過也要拔根毛，黑心爛肝！”
“早該有人收拾他們！”
也有人表示擔憂，“後生仔瞧著麵嫩呢，怕是扛不過……雙拳難敵四手呀！”
明秀的呼喊淹沒在群情激奮裏。他倆全站不住腳，被擠得越來越往外。
巡捕們罵著罵著，竟真的動起手來，揮舞著警棍手銬一擁而上。思學早瞅準了，抓住一個身材瘦弱的黃板牙，摁在地上就往死裏揍。
一切發生得太快，兩邊都不肯收手。拳頭和警棍雨點般落下，思學打得兩眼通紅，抄起手裏的青磚見什麼砸什麼。倪五閃躲不及，迎頭狠挨了一下子。打得他“唉喲”連聲，當場捂著腦袋血流披麵。
事情鬧大了。
剩下的兩名巡捕見老大受傷，徹底被激怒，摩拳擦掌豁出去非把這凶頑的少年給製服不可。
混亂中，場子外傳來一聲斷喝：“都住手！”
圍觀的人都吃一驚，紛紛讓出條道來。長卿交待幾個紮堆湊在一旁的看客把明秀給拖住，自己上去把倪五那幾個連推帶拉給攔開，一下子便分開了四人。
黃板牙捂著肚子躺在地上，猛地睜大眯縫眼，訝道：“宋……宋哥？”
倪五一臉一胳膊全是青紅掛紫的瘀傷，兀自緊咬牙關磨得咯咯作響。奈何拗不過宋長卿一雙鐵腕的鉗製，不服不忿地吼道：“邪了門了！拿耗子的狗，打走一個來一雙！”