思學拉著小草站在小攤後邊，冷眼旁觀。
隊伍倒不大，通共二十來號人，瞧著倒不像大學生呢。穿什麼衣服的都有，有載滿鬥誌的年輕人，也有胡子拉渣的中年，男男女女都昂首挺胸，眼神裏透出義無反顧的激奮。
打頭的一行，有一個穿著灰士林長褂戴眼鏡的中年男人，高舉起一麵橫幅，紅布上用鬥大的毛筆字寫著：“革除不平等，提倡新生活！”後麵還有各式各樣的標語，做成小三角旗揮動著，全是：“掃除文盲，文化救國！”、“工人兄弟姐妹團結一心！”、“勞工神聖，雙手萬能！”……
口號層出不窮，喊得震天價響。愚鈍的百姓不明所以，麵無表情地等著人潮卷過，又埋頭匆匆行路。
小草也聽不懂，好奇地問：“思學哥，他們在喊什麼？又要打仗了嗎？”
“不是打仗。好像是辦了個什麼工人學校，教在廠子裏幹活的勞工讀書識字。”思學聽個大概，也是一知半解。
小草明白了一點，“啊我知道了，我姐跟我說過這個。紗廠門口都有的，讓工人免費去上學，就像你們上課一樣，每天都去。”
“你姐也去了？”思學有點意外。
“她才懶得去，哪來的時間啊！”小草掰著手指，數說零星小事：“廠子裏越來越忙，每天都要幹十幾個小時的活，手腳都不帶歇的。再說，還得倒班呢。沒白天沒黑夜，好不容易輪著休息，渾身都疼，隻想躺著眯一會兒。”
說著說著，眉間滿是愁雲：“我也想讀書識字來著，可家裏拿不出學費。還有弟妹要養活，不能全指著我姐一個人。現在招工越來越難了，除非肯簽‘包身契’……等明年我就夠年齡了，行不行總得試試，要能和我姐一樣在紗廠上班，哪怕累一點兒，起碼能讓家裏人不餓肚子。思學哥，你以後念完了中學，想做什麼呢？接著念大學？我聽說進大學要好多好多錢。”
“我不打算念大學。”
“為什麼呀？你不念書做什麼？”小草有點懵，“都念了那麼多年書，扔下多可惜，你姐也不能答應啊。是不是怕錢不夠？等以後我有工作了，除了養家，剩下的全給你攢著當學費好不好？”
她的主意天真，目光裏滿是真誠。思學聽了一怔，心頭湧上來一股說不出的滋味。
“不好，我不用你給我掙錢。再說，除了念書就沒別的事可幹啦？別瞧不起人。”
小草追問：“思學哥，你是不是有什麼事瞞著我？”
“沒有。”
“就是有，你別騙人。說呀，我就要知道。”
“說沒有就是沒有……以後再告訴你。”
“什麼以後，我現在就要聽嘛。”
思學想了想，下定決心般，一股腦兒把話出口：“你放心，以後我來掙錢養活你。絕不讓你像他們一樣，去紗廠受苦受累。”臉上實在臊得慌，又欲蓋彌彰地補一句：“還有我姐。”
擲地有聲，也不知她聽明白沒有。
說完了，眼睛隻顧盯著腳尖，也不敢看她。小草沒應聲，是生氣了？他不免懊惱自己的魯莽。
半晌，聽見小草輕聲問：“你說真的？”
“男子漢大丈夫，言必有信！你要怕我騙你，咱倆再拉個鉤兒？”
思學伸出小指舉在胸前，隻待她回應。
“不用拉鉤我也信。思學哥，你待我好，我都知道。我……我等你中秋再摘棗兒給我吃。”說著，輕輕在他小指上鉤了一下子，蜻蜓點水似的，扭身飛快地跑遠。