後來很多年過去，董思學再也沒碰過那種又甜又脆的果實。生途未卜，承諾隻是虛妄。
那年中秋的棗兒，小草到底沒能吃上。
自從民國政府成立，開始推行曆法改革，把中秋節的正日子從農曆八月十五改成了公曆八月十五，學校和各商行、公司一律放假半天。趕在中秋之前，該收的賬要收回，該還的債要還清，該辭退的夥計也得趕在大節前收拾好鋪蓋滾蛋。
思學從學校舉辦的“中秋遊園會”裏溜出來，手裏還拎著盞紙糊的兔兒燈，步下生風地往小草家走。
這年的八月十五，按農曆算才剛過七月中旬，天氣還很炎熱，天邊月兒也沒圓。可畢竟是萬家團圓的大日子，家家都要備些香燭、月餅和瓜果。每過一個中秋節，物價都要往上翻好幾個跟鬥。這原是老百姓們意料中事，卻不想今年跳得這樣快，連素月餅都賣出了天價。
窮人家，點心是稀罕物，輕易吃不起。可這節也得過，最好的法子是零存整買。平日裏勒緊褲帶，剩下個仨瓜倆棗的點心錢寄存在點心鋪子裏，攢到節下，記的賬也夠買上一兩斤。無論賣多賣少，夥計都一視同仁。照樣拿油紙包好了，貼上紅封，細麻繩捆結實，讓客人喜氣洋洋地拎著走在大街上。點心買回家，且舍不得吃。又怕被耗子偷咬了，放進竹筐吊在房梁下。
自從爹娘相繼病故，大姐杜鵑靠在紗廠做工撐起整個家。幾個弟弟妹妹雖不至於餓死，卻再也沒嚐過月餅的滋味。
房梁空蕩蕩，用來吊竹籃的麻繩已不見蹤影。
四歲的弟弟小福還不曉事，眼巴巴望著房東太太手裏巴掌大的紙包，直吞口水。剛要往前湊，被大姐一巴掌把扇在地上。小福歪歪扭扭倒在破席邊，摸到被破布單蓋著的身子。大熱的天，那瘦伶伶的身子卻半點溫度也沒有，又冷又硬。把破布扯開來，還是小草熟悉的臉。
小娃子睜著懵懂的眼，抓起小草的手不停搖晃，邊喊邊哭：“二姐醒醒，別睡啦！點心，我要吃點心呀……”
他一叫嚷，嚇得兩個妹妹小江和小滿也跟著放聲大嚎起來。一屋子兒哭女啼，愁雲慘霧直教四鄰不忍睹卒。
杜鵑眼眶紅腫得像核桃，淚漬子總也抹不盡似的，橫七豎八幹粘在臉上，也邊哭邊罵：“你是餓死鬼投胎麼！這都什麼時候了，就知道吃！那是帶給你吃的東西嗎，那是要你姐的命！早晚逼得我和你二姐一樣……”
也是傷心得狠了，字字指桑罵槐。街坊老太顛著一雙小腳，顫巍巍出來做和事佬，勸了這頭勸那頭：“算啦算啦，少說兩句！小草這孩子也是命苦……要我說，還是想法子先把妹妹的事辦了要緊，這麼熱的天氣，耽擱不得呀！”又對房東太太賠笑臉：“她家這不是出事了嘛！您也瞧見了，怪可憐見兒的。這麼著，再給高抬貴手寬容兩天……”
中秋節是漲租的好時機，前半年就算想漲，照慣例卻不能漲。隻有到了中秋節，做房東的才好意思借這由頭，提一包月餅去挨家通知租戶：“行市也該漲漲了，願意就繼續租，不願租就趕緊搬走咧。”
所謂“節禮”，不過是些點心碎末、酥皮渣子，都是拿出不手的玩意兒，不過圖個好看，惠而不費。
房東太太見慣了窮人窩裏這些陣仗，隻當沒聽見。把該說的話帶到了，意意思思轉身要走。
臨了丟下句話，“大街上哪天不死人？哭喪晦氣！月底前要再交不出租子，趕緊該入土的入土，該搬的搬！”