他抬手把算盤一掃，和茶杯一起哐啷碎在地。水潑灑了，滿桌狼藉。小草被按在濕噠噠冰涼的木桌子上，炸了毛的野貓似的掙紮。把嗓子都喊啞了，叫天不應叫地不靈。就算聽見動靜的，也沒人敢強出頭管這檔子閑事。
小草畢竟是個十五歲的小姑娘，被皮糙肉厚的趙阿大壓在身下，力量太懸殊。推不開踢不著，隻顧用雙手胡亂抓撓，指甲一下就在左臉上劃出幾道血印子。
辣辣地疼，激起他的火來。凶暴地幾耳刮子下去，打得她耳朵裏嗡嗡亂響，連眼睛也睜不開。趙阿大摸到蓋碗的瓷碟，拿起來一敲，把半塊碎片死死抵在小草的脖子上，氣喘咻咻地：“再敢亂動，找死！”
事後聽戲園看門的老頭說起，晚上起夜時，依稀聽到過一聲劇烈失常的慘叫，然後再沒了聲息。
滿桌子都是血，撕碎的衣裳布片。那一瞬錯愕，讓小草遭受了慘無人道的蹂躪。
或許為片刻的恐懼和屈從而羞愧，或許是不堪淩辱。
現在死，還來不來得及？沒人知道她是怎麼想的。天亮的時候，第一個清掃戲園的長工人發現了小草吊在樹上的屍體。她從家裏取來麻繩，把自己直挺挺掛在戲園的棗樹上。風一吹，早已僵硬的身板搖來蕩去。枝條被墜彎了，青裏透紅的棗兒劈裏啪啦往下掉，砸在她臉上、身上。
屍體被一卷席子裹著送回杜家。戲園老板花了不少錢，堵住眾人口聲，不許談論這事。反正無憑無據，也沒人親眼看見，說不清到底發生了什麼。倒是有種說法，不知先從誰嘴裏謅出：小姑娘眼皮子淺，賣香煙時竟大膽去偷客人的錢袋子。被發現後挨了幾耳光，一時想不開便尋了短見。小草屍體臉上的五指山印子，就是最好的證明。巡捕房是這麼給下的定論，其中少不了趙阿大鈔票的功勞。
不服不行，想要再往上告？探長小金放話，已經蓋棺定論的案子，肯定不予受理。
於是眾人隻好接受這個荒誕故事，小草死無對證的屍體，就是故事的結局。
隻要故事被編造出來，就不愁找不到肯相信的人。就算完全經不起推敲，隻要這故事被一個具有權威地位的人說出來，就是不可辨駁的真相。
趙阿大是地頭蛇，蝦門蟹道的交情也活絡，杜家一沒錢二沒門路，壓根討不回公道。小草就這麼不明不白地死了，和她的名字一樣，草芥般的性命。
末了找個有麵子的保人從中“說和”，不過是仗勢壓人，連逼帶嚇地扔下兩塊光洋，道：“這就不錯啦！人是莫名其妙在戲園子裏上的吊，換誰不嫌晦氣！影響了生意，這筆賬該怎麼算？按說一個大子兒給你們都嫌多，虧得長春園老板心善，還肯付一筆安葬費。說一千道一萬，人死不能複生，你底下幾個弟弟妹妹還得活呀！”
作好作歹，硬是把黑的說成白的。
杜鵑又氣又悲，渾身哆嗦著說不出一句整話，操起笤帚指住門口：“滾！都滾出去！再不滾，我要你給我妹妹償命！”
那兩塊錢就這麼撂在破草席上，沒人去撿，也狠不下心扔出門去。末了還是鄰居嫂子替她拿起來，屈辱又無奈地：“你一個無依無靠的姑娘家，拿什麼去跟人豁命？這幫黑心爛肝的畜牲啊，再不要臉的事都幹得出來！怨隻怨小草命苦，活著的時候沒過上一天舒心日子，年輕輕地去了，總不能讓她連副棺材板子都沒有。這往土裏一埋，以後風吹雨打……”
可就憑那區區兩塊大洋，連最便宜的薄棺也賒不出來。
房東太太又嚷著漲租，眼看連棲身之所都快沒了。隻能先顧著活人，杜鵑的心痛得木了，眼睜睜看著小草被裹進一卷破席子裏，停放在屋門口。請不起送葬的人，等晚上才能借到鄰居家裏的板車，求大夥搭把手把人拉走。
思學遠遠聽到哭聲，莫名有點不安。小福子平素就愛掉眼淚，可沒有一回哭得這麼昏天黑地。
莫非杜家出什麼事了？
從看熱鬧的人群裏擠進去，打眼就看到門口的草席，他頓時頭皮發麻。
小草臉上蒙著的破布被小福子掀掉一角，露出小草青灰的額頭，緊閉的雙眼……纖秀的睫毛也黯淡發枯，滲出絲絲冰冷的死氣。
不是她。這絕不是小草。那個瞬間，思學的心髒抽搐了一下，仿佛被一隻手活生生連血帶肉地攥了一把，又狠狠揪出來揉搓。
他麻著膽子走上前，沒幾步就跌倒在地。湊近了，眼睛瞪得溜圓，仔細地看。每多看一眼，胸口就像挨了一記重拳。小草脖頸間被麻繩勒出的淤血印痕清清楚楚，變成一條紫紅的毒蛇，纏繞在灰白的皮膚上。
“這是……怎麼回事？”思學，困獸般發狂地大聲吼問：“她為什麼要死！”
杜鵑從茫然中驚醒，眼神猶如灰燼，遲疑地開口：“你……是誰？”
他什麼也沒說，把地上的兔兒燈撿起來，輕輕放在小草身邊。決然地，轉身離開。