六十三章
小草是被糟踐了才賠上一條命，卻連死後的名聲也保不住，被當成了羞憤自盡的竊賊。好事不出門，風言風語很快傳得滿天飛。
“思學哥，我等你中秋再摘棗兒給我吃呀——”
言猶在耳，那個笑起來眉眼彎彎的小姑娘卻已成了黃土一抔。
思學在長春戲園門口蹲守了很多天，見仇人拎著小茶壺進進出出，仍是一副趾高氣昂的派頭。臉上的抓痕褪淡了，還帶著點紅印子，看得思學怒火中燒。可惜奈何他不得，趙阿大為人謹慎，這段日子身邊總帶著大幫酒肉兄弟。寡不敵眾，要動手也無隙可尋。
他忍得牙關都要咬出血來，多想不顧一切衝上去，一斧子劈死那披著人皮的畜牲。可這樣一來，不光小草的仇報不了，還會連累杜家孤弱的姐弟。
杜鵑已帶著弟弟妹妹們搬去了另一處更破舊的棚戶房子，離沙涇巷不過隔了幾條街。人都想往高處走，可還能有什麼更好的去處呢。她們身不由己地，越來越沉墮了，往深不見底的低處流離。來來回回，翻不出趙阿大的手掌心。
小草頭七那晚，戲園子裏發生了樁怪事。
看門的老頭半夜被一陣奇怪的響動驚醒，剛要起身，突然闖進來個黑布袋子蒙著臉的青年，手裏握著一把寒光閃爍的砍柴大斧。二話不說把他五花大綁扔在地上，嘴裏塞一團腥臭的破布。
院子裏的動靜越來越大，像砸牆，又像劈柴。一下又一下，持續了起碼兩個鍾頭，沒間斷過。
第二天被人發現的時候，看門老頭已被噎得隻有進氣沒出氣，胸口還用麻繩掛上塊木板，上麵歪歪扭扭塗寫了四個大字：“見死不救”。墨汁淋漓，是黑色的血。
院子裏，小草上吊的那棵棗樹已被攔腰砍斷，連根也刨出來，碎土泥巴灑得滿地都是。
看門老頭怕遭人報複，一口咬定是杜小草冤魂不散，回來找害她的人償命來了。趙阿大提心吊膽了好幾天，實在找不出是誰幹的。人心惶惶鬧一陣子，卻沒再有別的事發生。
老百姓都是善忘的，尤其刀子沒割在自己身上，嚐不到切膚之痛。長春戲園蕭條一陣，很快又熱鬧起來。戲台子上的恩怨情仇每天都在演，油彩鮮亮，戲衣斑斕，比沒權沒勢的孤魂野鬼有意思多了。
妹妹從慘死到下葬，杜鵑也隻不過請了了半天假。紗廠裏的活兒越來越多，從早到晚忙得昏天黑地。家裏還有三張嘴等著吃飯，手停口就停，再加上剛搬了家，處處都需要用錢，她實在不敢耽誤，隻是做起活來遠沒有之前手腳麻利。曾經出活最快最好的杜鵑，完全變了個人。再也打不起精神和別的女工爭搶，別說吵架，連開口說話也少見。到了歇工吃午飯的時候，總是獨個兒端著碗坐在角落，誰叫也不搭理。
明秀發現她時常出神，整個人都恍恍惚惚，好幾次差點被機器軋了手。幾個女工一起清理被紗線纏住的機軸，有平日交好的女工關心地問：“你怎麼了？要是身體不舒服，就請幾天假。”
杜鵑沒有作聲，隻是木木地搖頭。她根本不想回答。
阿花幸災樂禍地湊到明秀耳邊：“你還不知道吧？她家那個二妹，造孽喲……”
明秀聽完這段繪聲繪色地轉述，依稀在回憶裏記起來過幾次紗廠找大姐的杜小草，那個總是怯怯乖巧的姑娘，忍不住倒抽一口涼氣。
她從來沒喜歡過杜鵑，但眼看著往日潑辣的死對頭失去至親傷心至極的模樣，也不禁為對方難過。想要上前安慰幾句，轉念又想，杜鵑絕口不提，自然是怕人多口雜，再辱沒了小草死後的清白吧。又何必再去揭人傷疤，也許此刻，杜鵑覺得最刺耳的，就是來自她的安慰。
忽然想起來，已經有不少子日沒見過思學。
工期越來越緊，明秀做工日夜顛倒。可就連上完夜班，白天在家歇覺的時候，思學也不曾留在家吃過一頓飯。他長大了，話變得越來越少。就算有心事，也怎麼都問不出個所以然。
上禮拜六，明秀難得有輪休，思學卻天沒亮就跑出了門。她坐立不安苦等了半宿，直到月朗星稀，才見思學沉著臉回來。他不知幾時把頭發全剃光了，頭皮上冒出硬硬的青茬。衣裳沾泥帶土，臉上還破了好幾道口子。進門先去廚房舀一大勺涼水咕咚咕咚灌進肚裏，喝不完的順手往溜光的腦袋上澆。血跡被衝淡了，還殘留著點淡淡的粉。
明秀拿著燈照去，殷殷窺探。小心地問：“你……又去打架了？”
思學抬頭看她一眼，半邊嘴角潰破，腫起老高。他半晌沒說話，臉色在燈影下忽明忽暗，好似仍被一個恍惚洶湧的迷夢糾纏，掙紮著出不來。
終於偏轉過臉，不肯和她的目光相接，“我去同學家補課了。睡吧。”
“你的頭發……怎麼全給剃了？”明秀追上兩步，不死心地繼續問。
布簾後傳來抖開被褥的聲音，沒有任何回答。
……
滿天繁星散亂，午夜的弄堂全無聲息。明秀睡不著，順窗望出去，外麵黑沉沉一片。上海終究是座陌生的城市，那麼大，空得讓人心裏沒著沒落。她披衣而起，撚亮了電燈，一看床頭的鬧鍾，是四點半。思學又是徹夜未歸——臨走前說第二天有考試，今晚就住同學家。