六十七章
提高沒讀過書的工人的文化水平，需要循序漸進，一切都從最基本的教起。
工人學校和普通民辦學校有一定區別，主要麵向有勞動技能的工人，旨在“培養百工之能”。第一階段辦的是“認字班”，主要目的是掃除文盲。首先還要讓工人們養成良好的衛生習慣，降低疾病感染的可能性。譬如要求每天洗幾次手，多久洗一次頭發……麵麵俱到，任何瑣碎處都細致入微。
講台上的齊先生拿起一支粉筆，開始教大家生字。先一筆一劃地在黑板上寫了個“天”。然後提問：“大家有誰認識這個字念什麼？”
底下嗡嗡一片，都在交頭接耳地議論。末了搖頭的搖頭，有些幹脆把腦袋埋在胳膊間，生怕被當眾點名。
“不要不好意思。我們學文化，就是要不恥下問。把大夥兒的想法都集中起來，才能讓眼界和想法更加開闊，學問可以互相促進，就叫做集思廣益。”
有個膚色黝黑的男工站起來撓撓頭：“我看，像個‘大’字。”
緊接著，年輕的女工也答：“不對不對，是個“人”！”
齊先生笑起來，“都隻說對了一半。”又問到明秀：“這位最後進來的明同學，請你告訴大家，這個字到底念什麼？”
明秀沒想到齊先生會冷不丁問到自己，緊張地咬緊了嘴唇。半晌，支吾道：“是‘天’字，天地的天。”
小時候在寧府和小姐一起念私塾，《千字文》裏開篇就是“天地玄黃，宇宙洪荒”。天字是明秀除了自己的名字外，最先認識的第一個字。
“對，這個字念‘天’。那它又是什麼意思呢？”
齊先生拿板擦把天字的下半部分擦掉，天字變成“工”，又在旁邊一撇一捺寫了個“人”。滔滔不絕道：“把‘天’拆開，就可以拆成‘工人’兩個字。工人是什麼，是你們在座的每一位。因為工人是頂天立地的人，所以“天”字就是這麼寫的。”
不知是誰率先鼓起掌，霎時教室裏掌聲如潮，熱烈的回應幾乎要把屋頂掀翻。每個工人都感到自己重新受到尊重，眼前仿佛也是嶄新而開闊的坦途。
明秀隨大夥一起，把這三個字工工整整在紙上又抄了一遍，好像對它們有了新的理解。人人都很努力，聚精會神描摹一筆一劃，寄托新生的向往。
下了課，周紹棟把明秀帶到齊懷英麵前引見：“這就是昨天遊行時遇到的明秀。”又對明秀道，“你對工人學校還有什麼不了解的，都可以問。”
明秀拘謹地站著，手腳都不知該擺在哪裏才合適，問道：“那我該叫您齊先生，還是‘齊同誌’？”
齊懷英平易近人的溫和令人心生敬重，謙謙一笑：“怎麼稱呼都行，不用太拘束。外頭天氣不錯，咱們出去走走吧。”
主樓後麵有一片寬敞潔淨的空地，種了許多花木，淡淡的芬芳令人心曠神怡。四下雖無旁人，但齊懷英態度卻十分沉穩嚴謹，目光周正平視，絕不隨便四處亂瞟。
她不好意思並肩而行，刻意落後了半步的距離，默默打量這位齊先生。他年紀摸約三十出頭，談吐大方爽朗。樣貌隻能說端正，衣著整潔卻有些過分樸素，和明秀印象裏從外國回來的讀書人完全不同。
盡管隻是片刻閑聊，明秀已從齊懷英口中了解到工人學校的宗旨和深遠意義。
“你剛才提到車間裏的‘包身工’，是因為沒文化，少見識，才會被騙簽下賣命的合同。可你有沒有想過，所有掙紮在鞭子下的工人，本質上都是一樣的。就像被一隻無形的手緊緊掐著脖子，雖然活著，但動彈不得。被壓榨出一身的刺，隻能互相傾軋。”
明秀連連點頭：“所以您才教大夥兒讀書識字？懂得做人的道理，就不會同流合汙。”
齊懷英繼續侃侃而談：“非也。光靠‘禮義廉恥’來挽救國民道德，是在緣木求魚。如果‘禮義廉恥’有用，明為什麼亡，清為什麼亡？把這四個大字掛在牆上，貪官汙吏流氓惡霸就改邪歸正了？幫助工人提高文化水平隻是第一步，我們辦學，主要是為了在培養工人骨幹的基礎上，建立工人自己的工會團體。隻有團結起來，勁兒往一處使，才有可能爭取到和對方談判的資格。各管各的一盤散沙，隻能由著人欺負。”
他的聲音和講課時不一樣，十分柔和悅耳。
“可這並不是一件容易的事。”齊懷英麵帶憂色，歎息道：“認識幾個字簡單，改變觀念卻需要幾代甚至幾十代人的努力。人多力量大，才能成氣候。光有決心遠遠不夠，還要有堅持下去的毅力。單論‘持之以恒’這一項，就很少有人能堅持下來。”
“來上課的工友不是都很積極嗎？大夥兒都相信齊先生。”聊了小半天，明秀漸漸放鬆下來。
齊懷英眉頭緊鎖，“工人學校成立之初，報名入學的有兩百多人，可很快就隻剩不足三分之一。你剛才看見的，是最後兩個班留下的學生合並起來，也隻有六十多人。”