秋桐換好幹淨的衣裳走出來，手裏端著個白瓷杯子，冒出絲絲縷縷白色的霧氣。她把新沏好的茶放在他麵前，說：“其實也沒多少活兒，不過是收拾屋子做做飯，我一個人也可以。”
長卿喝了好幾口，才發現她披著件毛線衣坐在角落，縮著肩膀不住地輕輕發抖。疑惑地問：“你怎麼不喝點熱水，對了，灌個湯婆子會好很多。”說著起身四顧，“在哪兒呢，我去給你拿。”
秋桐也跟著站起來，“你別忙了，暖瓶裏熱水剛用光。黑燈瞎火的，重新燒一壺也不方便……”
長卿沒想到她一個人的生活如此顧此失彼，堅持道：“你別管了，告訴我廚房在哪兒，我去替你把薑湯煮上，順便再燒點熱水。一場秋雨一場寒，這麼硬扛著怎麼行？”
秋桐拗不過，隻得指了指樓下，為難地說：“哪有讓客人下廚的道理……”
長卿兩手輕輕抓住秋桐的肩膀把她按在沙發上坐著：“我們是朋友，何必說這樣客氣的話。你先歇會兒，我去去就來。”
砧板上切薑絲的聲音，在雨夜聽起來莫名讓人安心。
沒多久，一碗滾燙的薑湯就放到了秋桐手上。薑絲切的粗細不勻，有些和薑塊也差不多，他還在裏麵放了許多紅糖，湯色濃稠，看起來像中藥。
長卿對自己手藝缺乏自信，不好意思地解釋，“我怕薑太辣，你又愛吃甜的，所以……”
她輕聲打斷他：“薑湯很好喝。”
秋桐捧著碗，小口小口認真地喝完，額頭滲出一層薄薄的細汗。
“我還以為你是個遠庖廚的大少爺，沒想到還有這手藝。”
長卿鬆口氣，笑道：“之前在明秀家做了不知多少頓飯，連蜂窩煤爐子都會使了。雖然味道不怎麼樣，肯定吃不壞肚子。”
他自然而然地提起明秀，又想起那段樸素然而快樂的日子，眼角眉梢都是化不開的溫柔，轉而又被輕輕的愁雲籠罩：“不過，她現在也不需要我做這些。”
秋桐微合上眼瞼，兩排纖長的睫毛蝶翼般顫了顫，說，“明姑娘真是好福氣。”
她當然記得她，且留下了很深的印象。那個在最後關頭衝進法庭力挽狂瀾的姑娘，看起來很瘦弱，衣著相當樸素甚至可以說寒酸。可她身上有種讓人無法忽視的力量，一股無所畏懼的倔強勁兒，漆黑的眼仁兒像塊燒灼的煤炭。
秋桐何等玲瓏心竅，從長卿的神情裏，多少猜到點什麼。柔腸輾轉無頭緒，終於小心翼翼地問：“原來你不開心，是因為明姑娘。你們之間是不是有什麼誤會，還是吵架了？”
他偏過頭看窗外，她驀地停住嘴，垂首不語。
雨聲漸漸稀，長卿亦默然不答。片刻後，如夢初醒般匆匆起身作別：“時候不早，你休息吧，我也該告辭了。”
桌上的座鍾指針已悄悄滑過十二點，秋桐也不再留他，從沙發後麵拿出把雨傘塞到他手裏：“我送你出去。”
他堅決地推讓：“沒幾步路，不用這麼麻煩。你要真送我去巷口，我還得再送你回來，一來一回怕是送到天亮也送不完。”
接傘的手不妨碰到了她的，那肌膚冰涼細膩，柔弱無骨般。兩人觸電似得抽開，雨傘便“啪嗒”一聲落在地上。
長卿彎腰去拾那傘，卻見她扭身進了房間。
“那我走了……你一會兒記得出來把門鎖好。”他對著緊閉的臥房道別，轉身便要離開。
不料被秋桐喚住：“你等一下。”