盡管已經有了心理準備，遍地狼藉的境況還是讓她痛心且焦灼。往日熟悉的教室已變得空蕩蕩，桌椅都不知去了哪裏，窗戶上的玻璃全被砸碎，鋒利的碎碴落了滿地，在太陽底下反射出冷硬的光。
突然一隻手拉住她的胳膊救往後拽，明秀驚叫一聲，回頭卻見周紹棟探著腦袋朝空蕩蕩的弄堂裏看了幾眼，才低聲說：“別出聲，跟我來。”
她跟著他七拐八繞到了一條丁字形的窄巷，還沒站定便焦急地問：“齊先生他……”
“齊先生沒事。”雖四下無人，周紹棟還是警覺地壓低聲音：“他去了杭州，要過幾天才能回來。”
知道齊懷英安然無恙，明秀終於略放下心。可連他也不在上海，更不知該向誰討個主意，不由失望地歎一口氣。
周紹棟發現她臉色憔悴不少，納悶地問：“這時候你怎麼還敢往學校跑？那幫巡捕隔三差五地就來搞搜查，驅趕教員還毀壞教具，好些工友都被他們打散了。真被他們撞上，你一個姑娘家要怎麼應付！”
他的眼神比平日更多幾分直接，話語裏關心之情切切。明秀有些不自在地往後退開一步，說：“學校被查封了，那我們以後怎麼辦？”
“放心吧，停課隻是暫時的。齊先生準備換地方再開兩個補習班，規模小一些，學員也更分散，不至於引起太多注意。他這趟去杭州，就是為此事奔波。”
明秀心神不屬，茫然地點了點頭。卻聽周紹棟清了清嗓子，作不經意狀：“那個姓宋的……你倆認識？”
她一時沒反應過來，不知就裏問：“哪個？”
“就是那個同孚商行的小開，叫宋什麼卿的。油頭粉麵，一看就不像好人。他還自稱是你未婚夫？簡直無恥！”明秀臉上熱辣辣地直燒到耳根後頭，周紹棟殷殷地望過：“他肯定在撒謊！”
言之鑿鑿，隻因沒把握，反而說得特別肯定，為了給搖搖欲墜的信心一點支持。
“難道……他說的是真的？”
他在等著她反駁，可明秀的表情已經說明了一切。
她訕訕道，“既然齊先生不在，我還有點事，就先回去了……謝謝你。”
“等等！”他攔住她，像是有話要說，踟躕了半天卻又啞口無言。
巷子很窄，隻容一人通過，周紹棟這麼堵在麵前，明秀便無路可走，愈發窘迫。
“你的私事，我本來不該多嘴。”他定定地看著她，眼神複雜，“可要是不說，實在放心不下。你以後……還是少和姓宋的來往，這人不是什麼君子。”
自那天狹路相逢，他已經向文量才打聽清楚宋長卿的來曆。多少明白了為什麼這段日子以來，自己一直對明秀關照有加，她卻總是冷淡相待的原因。除了在一起上課，明秀始終跟他保持著疏淡而禮貌的距離。
無論約她看電影還是吃飯，明秀總是以工作忙課業緊張為由幹脆地拒絕掉。他隻能遠遠地看著，半步也無法靠近。
一味逃避不是辦法，借這個機會把話說清楚也好。明秀無奈地抬起頭：“你跟他不熟悉，更談不上了解，這樣在背後妄斷一個人的人品，是不是太武斷了？宋先生並不是你說的那種人。”
周紹棟在她注視的目光裏感受到挫敗，有點著急：“他跟那群來打砸搶的巡捕是一夥兒的，張老師和孫老師他們都親眼看見，難道是我一個人信口胡謅誣賴他不成？資本家的少爺有幾個是好東西？剝削勞動力，還助紂為虐！文量才先生帶記者來采訪，連膠卷也被他逼著扯出來，全報廢了！今天的《新報》你看了就知道，上麵有那天的報道！”