七十六章
明秀這回學了個乖，沒貿然跑去宋公館吃閉門羹，先找到了同孚商行。
孫歧人乍見到她，表情很意外，被問及長卿的去向，卻有些吞吐：“宋伯伯氣還沒消，他最近都很少來公司上班……你找他是有什麼急事嗎？跟我說也是一樣，但凡能幫得上的，孫某絕不推辭。”
除了杜鵑的事，明秀更想親口向長卿道歉——為自己之前過分強硬的態度。和周紹棟的爭執，讓她看清了自己的態度和立場。長卿顧慮她的安危，才堅決地反對她繼續留在工人學校，但在大是大非上，他們的想法是一致的。從未這麼迫切地盼望見到他，有些話，好像今天不說，以後就沒有機會。
於是她固執地搖頭：“是私事，不能總勞煩孫大哥……那你知道他什麼時候會回商行嗎？我可以在門口等。”
孫歧人古怪地皺起眉頭，說出一個陌生的地址，“他大概在那邊，你可以去找找看。”
明秀一心想著快些見到長卿，並未察覺孫歧人臉色有異。把地址默念一遍，道了謝就要匆匆尋去。沒走兩步，卻聽他在身後喚住：“明秀！”
她回頭望過，“怎麼了？孫大哥還有什麼事要交待嗎？”
孫歧人歎一口氣，“也沒什麼……不過白囑咐一句，若遇上什麼煩心事，盡可以來找我商量，別一個人胡思亂想。”
“孫大哥放心吧。”明秀露出個感激的笑，“再難的坎兒不也熬過來了，我相信天無絕人之路。”
“思學的事，我聽說了。”
明秀的笑意凝固在嘴角，“難為孫大哥掛心，思學他……都是我不好，沒能讓他走上正道。”
正說著，從商行裏跑出個秘書模樣的年輕人，畢恭畢敬地對孫歧人道：“孫襄理，董事長找您過去一趟，開會的時辰快到了。”
明秀見狀忙道：“孫大哥你先忙吧，別耽誤正事。”
有點狐疑，有點不安，怎麼今日好像人人都有難言之事不好啟齒。也來不及多想，她已經坐上電車。
輾轉找到安福路，又花了多半個鍾頭才打聽出葵衣巷的所在。
這地方甚是偏僻清淨，連路邊雜貨鋪都沒幾個，更見不著有商號的影子。明秀細細數著門牌號，越發納悶長卿跑到這裏來作甚。
秋意漸濃，日頭依然很好。沒風的時候算不得多冷，秋桐已早早穿上了雲狐坎肩。
臨出門，在鏡前自攬，又用蘸了刨花水的篦子細細抿頭。
長卿在院裏看著幾株牡丹出神，秋桐還是獨個兒把那些花苗都栽好了，隻待來年花繁葉茂。甚至連牆角的鳳尾竹也已經種下，泥土還有新翻的痕跡。牡丹眼下都還是些光禿禿的枝子，芍藥根塊全埋進土裏，連影子也見不著。籬笆前的薔薇倒開得熱鬧，紅的、粉的、白的、黃的，碩大嬌豔的花朵全簇擁在一起，隨微風輕輕搖晃。
他忽然覺得，秋桐其實並不像外表看上去那樣柔弱。她是個有主見的人，想做的事最後總能按自己的意思完成，哪怕花上更多時間。
隔壁新搬來個彈三弦的，是個半盲，整日抱著琴鼓在窗下彈撥。側耳細辨一回，唱的是《西廂記·長亭》那支《端正好》：“碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛……”
調子哀怨，聽了教人心惻。
今年恰是個多事之年。民諺有雲：“華夏水患，黃河為大。”春夏交接時河南大旱，緊接著鬧起蝗災，餓死許多耕農。還沒等緩過氣，秋蝗又卷土重來，活不下去的莊稼人不得不棄田逃荒，各處乞討為生。
軍閥們各自為政，打來打去沒有一日消停。戰亂頻仍，更是給各地災情雪上添霜。政府的財政有限，相比之下，反倒是民間的賑災活動更為踴躍。
這次秋蝗成災，社會局為此成立了臨時救濟機構，督促紳商舉辦賑務。
為救濟這些流離失所的災民，上海商會發起募款賑災，號召社會賢達慷慨解囊。各界人士紛紛響應善舉，其中有商人也有政客，且不乏梨園大拿和時髦的電影明星。不少文化名人一同執筆發聲，願以身表率，共度時艱。
共計五天的難民急賑遊藝會，在外灘公園舉辦，宋文廷等紳商名流在積極捐款的同時，還親自前往各商號推銷麵值一元的遊藝會門票，這些錢將全部充作善款。
公園四周用葦席臨時搭建了圍牆，東設入門，西設出口，場內分別搭建鼓書、京戲、國術、雜耍等舞台。各商號攤位在遊藝場內星羅棋布，販賣物品所得售款，將從中提成作為賑災捐款。
秋桐為這次賑災捐出祖傳翡翠玉環一雙，價值不菲。更以筆名“雪隱”，親作了一篇文章在《上海民報》上廣而告之：“上海救濟豫、鄂、皖難民急賑遊藝會，內有評戲、京劇、群芳會唱鼓書、雙簧相聲、搖獎、魔術等，頗有興趣，五光十色，無奇不有，無美不備……以1元門票之代價可享受生平難睹之遊戲，既得精神之愉快，又負慈善之美名，愛國家愛同胞，熱心救災之市民，盍興呼來。”
遊藝會的開幕大禮，她推辭不過，遂應允代表上海文士受邀致辭，長卿身為商會會長之子，前來接她同往，於公於私都是義不容辭。