人心惶惶，幾個膽小的女職員在外間偷摸哭了起來。
都束手無策，隻得把火一股腦全發在小楊身上，“散布這種動搖軍心的喪氣話，就該丟出去斃嘍！要擱當年……”
“爸！”長卿攔住他要砸茶杯的手，“您老人家什麼陣仗沒見過，別讓旁人看了笑話去。”
他說話時神情很克製，隻眼神朝外微微示意，宋文廷當即會意——呂道涵和他那一班屬下就在隔壁會議室，僅一牆之隔。透過門上的彩繪玻璃望去，對方倒像沒事人似的，好整以暇喝著茶眺望窗外，似旁觀一場無關緊要的隔岸之火。
事到臨頭，其餘幾家大商號的老板也齊聚一堂，有的坐立難安，有的湊在一處竊竊私語。平時誰跟誰親近，各自的立場派別，此刻一眼分明。
營業司主任杜康年跟在唐管事手下也有三年了，時候不算短，對宋文廷的脾氣多少能摸出個六七分，便拿話寬解：“董事長稍安勿躁，再耐心等等。他們這是聚眾擾亂治安，哪有道理可講？鬧得這麼大，巡捕房定不會坐視不理，否則上頭問起來也交待不過。”
孫歧人擔憂道：“這個工會主席齊懷英年紀不大，可做事很有魄力，口才麼……大家也親耳聽見了，很能蠱惑人，煽動一些見識短淺的工人鬧事是綽綽有餘。就算馬督察帶人來了，硬碰硬恐怕壓不住，這不是解決之道。”
“那依你之見……”宋文廷冷靜下來，讓孫歧人坐在身旁從長計議。
“董事長，我這麼說您先別生氣。”孫歧人一向進退有度，無論宋文廷私下裏多麼信任，當著人前，還是規規矩矩按職務稱呼，從來公私分明。
見宋文廷點頭默允，才繼續道：“自古‘物不平則鳴’，工人的怨氣由來已久，才釀成今日之禍，自然是宜疏不宜堵，指望巡捕房武力鎮壓更適得其反。就算過得了今日，症結仍在，就像埋下個定時炸彈，不定什麼時候又卷土重來。”
杜康年瞟他一眼，不忿道：“照你這麼說，會哭的娃兒有奶喝，鬧一次咱們將就一次，得寸進尺起來越發沒完了。他們哪是要商量，這是逼宮！古往今來有這麼喊打喊殺叫著板商量事情的？一群烏合之眾，就不能慣這臭毛病！小孫到底年輕，沒經過這些事，說起話來還是書生意氣……”
論資曆論職務論輩分，杜康年三者皆遠在孫歧人之上，卻睜眼看著這年輕人後來居先，不過短短時日就博得宋文廷青眼有加，竟越過他成了商行裏穩坐前幾把交椅的左膀右臂，自己反倒一直屈居在唐管事手下差遣，怎能心無芥蒂。因此這兩人平日麵和心不和，明裏暗裏總是各自較勁。但凡孫歧人的主張，杜康年大多持反對意見。
唐管事掛完電話回來，正聽見他擠兌孫歧人，忙沉著臉喝住：“先聽歧人把話說完，再發表意見不遲！眼下正該齊心合力共渡難關，那些人都是光腳的不怕穿鞋的，咱們幾根老骨頭也舉著笤帚衝出去，跟他們一起喊打喊殺？”
寶成卷煙廠嚴老板天生一對八字眉，還未開口已經滿臉苦相：“依我看，老杜的話也有幾分道理。咱們哪兒是雇工人，簡直是請了一堆祖宗！就說我那廠子，卷煙銷量大的時候，確實有工人一天幹上是幾小時，可這不是天天的呀！要是貨單不夠，別說做一天歇一天，停工一個禮拜一個月都有！”
他抱怨的倒是實情。製煙盒和紗不同，空氣濕潤，蠶絲容易保存，煙絲卻會漚爛。特別趕上黃梅天，香煙容易發黴，煙廠便不做存貨，賣多少做多少，有時候第二天做不做，廠方也說不定，都是臨時通知。