八十八章
“現在你還認為沒有向我解釋的必要嗎？”秋桐抬槍指住他的眉心：“你是不是喜歡她？”
她是殺手，從來隻會用一種籌碼來達到目的。簡單直接，快速而有效。槍口下的話，比任何時候說出的都要真實。
“你想聽我說是，還是否？”
兩種都非她所願。秋桐冷道：“我想聽真話。”
槍口又狠狠逼近兩寸，她熟練持槍的手卻微不可察地顫抖。整個人似一跤跌入萬丈深淵，一直地滑落，到不了盡頭。
孫歧人仍無所謂地勾起嘴角：“我們這種人，不必講真話很多年了。就算到了生死關頭，恐怕也忘了什麼是真，什麼又是假。”
稍頓，又說：“剛死了個文量才，所有眼睛都盯著《新報》。你以後不許擅自對明秀動手。短時間內凶殺案一樁接一樁，終究太張揚了些。若連累我身份暴露，你又怎能全身而退。”
還有那些接二連三浮屍黃浦江的進步人士……要是把所有矛頭吸引過來，當局必將震怒，後果不堪設想。
秋桐頭皮發麻，像有一隻濕漉漉的老鼠沿著後脊梁爬過。
可孫歧人……就連敷衍的解釋，也用下命令的口吻。信他，還是不信？有得選嗎。
這是盤死局。
他一手成就了她，她不能愛他，也不能恨他。
女子由來心淺，眼裏連半粒沙子也不容，如何容人？總是明秀，哪裏都繞不開這個人。就是因為她，之前接近宋長卿的計劃也一再擱淺。一切恩怨都網羅在暗不見光的心底，蓄勢隱忍，隻待伺機發難。
二人對峙著。秋桐憤怒難遏，扣動扳機。
持槍的手偏了半尺，子彈正正擊中桌案上一隻魚缸。
孫歧人容色淡然，站在原地紋絲未動，仿佛算準了那顆子彈不會打進自己腦袋。
玻璃缸轟然爆裂，幾尾無辜的水泡眼落在地麵，魂飛魄散地掙紮。瀕死之際，掙紮得不遺餘力，竟似人的心跳，撲通、撲通、撲通……都想活下去，然而全是徒勞。
孫歧人不疾不徐地打開房門。臨走留下幾句話，字字不帶感情：“黨國利益為重，這道理不用我再跟你重複。拿槍指著我這種事，今天是第一次，也是最後一次。那個叫明秀的女人，活著比死了有用些。除了不許傷她性命，其餘該怎麼做，用不著我手把手地教。”
走廊上的腳步聲遠去。秋桐在幽暗的房間內茫然佇立，像個做錯事的孩子，得不到原諒。被留在不見光的暗處，人人都棄她而去，最後隻剩自己。
心頭忽有明光閃過。
不過是留她一命罷了，難道活罪會比死罪更好受麼？到底隻有女人最懂女人，嫉妒就是最好的武器。
秋桐站起身，撣落衣裳的灰，收拾心情重新籌謀。
心裏的鬼影潛出美豔皮囊，悄悄跑到身後，冷眼旁觀所行的勾當。
畢竟是風頭正盛的名女作家，出入各大報社隻當等閑，人人都不吝奉承幾分薄麵。文量才剛亡故不久，報社群龍無首，隻靠顧屺懷竭力撐持著。再加上明秀這個得力助手，才不至於在內憂外患的夾擊下停刊。
既不肯受黨國利誘之“津貼”，一切隻能自給自足。顧屺懷臨危受命出任報社總經理，便絞盡腦汁施展抱負。他嚴令館中辦事人及主筆等，除薪水分紅外，不許收取其他任何機關或個人分文津貼。還常對報社的工作人員道：“報紙是民眾的喉舌，除了特別勢力的壓迫以外，總要為人民說些話，才站得住腳。”
秋桐利用手上盤根錯節的關係，給顧屺懷出主意，讓他適時屯積廉價紙張，以降低成本，新聞采選上也要更關注社會熱點。為擴大銷路，她還引薦了一些鴛鴦蝴蝶派的文人，自告奮勇為《新報》主持副刊“自由談”，連載了不少才子佳人的小說。至於稿酬麼，堅持分文不取。