九十章
禍不單行，杜康年擢升後接手的頭一樁差事就給辦砸個徹底。
他負責下鄉采購的織絲原料，隻有最上麵一層是上等蠶繭，底下全是蟲蛀黴變的棉絮爛糠以次充好。商行經此內憂外患，損失相當慘重。
同孚遭逢大難，明秀和長卿的關係也麵臨轉折。
她思來想去，隻恐思學會因底片的事對長卿下手，終究放心不下，主動約他出來麵談。
長卿苦笑，“你是說，他認定我有心與他為敵？”
明秀低低地歎了一聲：“如今的思學，不再是我熟悉的弟弟。他是這麼說，我便據實轉告給你。至於他會做什麼，怎麼做，我也不敢斷言。總之……你以後務必多加小心。”
長卿曾在巡捕房做過探長，黑白兩路都常打交道。幫派對付“敵人”會用什麼樣的手段，不用想也能猜到一二。可他似乎並不把這件事放在心上，反道：“你擔心我。”
肯定的語氣讓明秀蹙眉，拔腳欲走。
“我隻是不想看到思學一錯再錯。話已經帶到，我回去了。”
他在情急之下趕忙攥住她的手，“不管別人說什麼，我不相信是你毀掉底片。”
她停住掙紮，卻也沒有回頭。
“若那夏小姐也這麼說呢，你難道就從來也沒懷疑過我？現在否認個幹淨，難道不覺得太虛偽嗎？”
“她的話，我確實沒辦法做到無動於衷。”
明秀僵立在原地一動不動，嘴唇緊抿著，聽到他繼續說：“秋桐她很可能是我的救命恩人。這件事，我從未同旁人提起。卻沒想到讓你誤會這麼深，都是我的過錯。”
“救命恩人？”明秀怎麼也猜不到他會給出這樣的解釋，太意外，也太荒唐。
可長卿神情嚴肅，半點也不像在開玩笑。
“你還記得，秋桐來醫院探病時，脖子上戴的項圈嗎？”
明秀心頭咯噔一記，又是那個項圈。
“記得一些……項圈到底怎麼了？和你有什麼幹係？”
謎底仿佛正一層層揭開，卻總在關鍵時候變得更撲朔迷離。
已經是很久遠的往事。
宋家的發家史，並非如外界傳聞的那般白手起家，第一筆財富的積累，並不清白。
早年間國家動蕩，烽煙四起，宋文廷是手握軍隊的一方權閥。亂世裏，非心狠手辣不足以立身。他拉起隊伍自封帥印，爭奪地盤雙手染血的勾當實沒少幹。
彼時長卿尚年少，因是宋大帥膝下獨子，從落地就被看顧得比眼珠子還要緊，一舉一動頗多束縛，從無片刻自由。
就在他12歲那年，宋文廷攜親眷南下，途經鎮江，便令隨行軍隊在城外紮營休憩。長卿正是淘氣年紀，趁機躲開看守偷溜出去玩耍，卻不慎墜入河中險些溺斃。恍惚間看見，把他從河中救起的是個年齡相仿的女孩，胸前掛一枚兔形玉飾，卻不知其姓名來曆。
記憶中的玉兔，和在秋桐處看到的項圈掛墜十分相似，所以他一開始就認出來，始終把秋桐當作當年救命恩人，隻是還不能十分肯定。
這番陳情讓明秀震驚不已，失神地望著他的臉。
鎮江。寧馨小姐屬兔，又自幼體弱，寧老爺疼愛女兒，便命玉匠精心雕琢了一塊羊脂白玉月兔掛墜，上刻生辰八字，讓女兒不離身地戴著。
若長卿所說屬實，那麼……當年害寧府毀於一旦的軍閥必是宋文廷無疑。而所謂的救命之恩，實則另有隱情。
天穹之角，嵌一輪寒鐵般冷而青的月亮。
明秀和衣輾轉而臥，神思紛亂難安。
她也記起了在九擺渡河口落水的俊秀少年，竟是他。
宋長卿落水，其實和寧馨沒有多大瓜葛。原是那日明秀換上小姐的衣服偷溜出府采菱角，偶然撞上這場意外，仗著自己水性好便冒險救人。寧馨擔心明秀會因此遭寧夫人責打，挺身承認是自己下的水。長卿醒來後，卻一直以為救了自己的人是寧府大小姐。事隔多年後，更因此和擁有一枚相似玉墜的秋桐親近，讓明秀不得不慨歎天意弄人。