蘊儀豎著耳朵聽門外走廊的動靜。她知道，如果呂道涵離開呂方中的臥房，必然要從這條路上經過。
等了很久，四周除了颯颯風聲，就是野鳥淒慘的怪叫。她也想不明白自己究竟為什麼要等，就在撐不住快要放棄時，熟悉的腳步聲由遠及近地響起。
皮鞋踩在木地板上的聲音，不急不緩，談不上沉重卻也絲毫沒有輕鬆。隻是無動於衷卻又堅定不可阻擋地，一步一步走下去。每響一下，都像踩在蘊儀心口，讓她扭在一起的手指忍不住抽搐。
就在他路過門前的瞬間，她猛地拉開房門。
走廊的沒有開燈，光線十分幽暗。呂道涵停下步子，卻沒有轉過身子，隻是扭頭望了一眼蘊儀。他的臉上沒有表情，眼神卻有點意外，仿佛徹底忘記了這間屋裏還住著她這麼個人。也是，這段日子以來流言四起，他焦頭爛額疲於應付，連折磨夫人這點樂趣也不得不暫時擱下。
蘊儀仰著頭，靜靜對視良久，發現他已經開始不耐煩地皺眉。
“你又要幹什麼？”
她咽了一下幹澀的喉嚨，鬼使神差地說，“不要做傻事。”
呂道涵冷漠地提了提嘴角，“要是有人做了傻事，我不得不繼續奉陪呢？”
說罷抄著兜揚長而去，無動於衷的背影很快消融在走廊盡頭的漆黑裏。
不知過了多久，蘊儀仿佛聽到院裏有壓抑的爭執。
她一瘸一拐挪到欄杆邊，撩起窗紗凝目朝下望去。樹梢渺渺，居心叵測地擋住了從三樓陽台投來的目光。
隔著一段不遠也不近的距離，她很快認出那兩個糾纏扭打的身影，是白立仁和呂道涵。
用皮帶勒住一個人的脖子，然後把整個身體拖掛在樹幹上，寸勁不鬆地越絞越緊，要多久才會停止呼吸？她發不出聲音，機械地數著狂擂不止的心跳。一、二、三、四、五……
風和樹都停住了動靜，不停踢蹬的雙腿也失去力氣。沒有撕心裂肺的慘叫，也沒有對凶手惡毒痛恨的詛咒，那個老謀深算不可一世的男人，竟這樣窩囊地死在自己的乘龍快婿手裏。
蘊儀在樓上的窗簾後，遠遠看完了這一幕，單薄的身體拚命躲在那處狹小的陰影裏，像害怕被月光灼傷似的。
在這樣的天氣裏殺人，是他不斷獻給素秋的祭品。而那些靠控製和欺騙得來的東西，總是要還的。心狠手辣的丈夫殺死了自作自受的父親，她冷笑著抹去眼角星點淚痕，就像做了一個短暫又荒唐的亂夢。
呂道涵的嶽丈因疾病在睡眠中猝亡，結束了在呂家數十年的鞍前馬後，他的死去就像他的出生那樣毫不引人注目。
白立仁潦草出殯的那天，長卿忍痛在售賣合同上簽字畫押。
原屬於同孚商行的十二艘商船和曾重金購入的專屬航線，被賤賣給一位姓餘的紹興商人。做買賣從來看漲不看跌，同孚債台高築等著銀子還賬的事早就傳遍上海灘，因此價碼被一壓再壓。
商船加航線，再便宜也不是筆小數，能一口氣吃進的買家不好找。長卿急於填補虧空，再三考慮下隻得妥協。那位神秘的餘老板甚至從頭到尾都沒露過幾麵，大部分事宜隻托身邊的連姓師爺代為打理。
連師爺是個瘦小精明的老頭，年歲已經無法在他身上留下明顯的痕跡——實在是老得不能再老了，夾鼻眼鏡後的眼神卻並不花濁。大熱的天，仍戴著一頂六合瓜皮帽，後頭拖一根花白的長辮子。
簽完字，在合同右下角摁下鮮紅的指印，大局已定。
當晚呂道涵在燕雲樓設宴，包下整座酒樓，閑人散客一概拒之門外。