她有點窘，手忙腳亂地推他：“你幹嘛？還病著呢，別胡鬧……”
他不依，固執地不肯放鬆：“要是你後悔了呢？”
……
長卿捂著被子發了一宿汗，第二天感覺鬆快了好些，也能起身到院子裏走走。
晚飯吃得很簡單，火腿鹹粥外加幾樣小菜。吃完了飯，兩人牽著手在月下散步。他們約好，第二天一起去做結婚登記。
大清還沒亡的時候，男女合婚要去縣衙叩領龍鳳官帖，按律法繳納稅款。為表鄭重，龍鳳帖上寫明定婚人姓名、年庚，雙方尊長、證婚人和媒妁姓名，再簽押、蓋上官府的公章大印，最後擇一良辰吉日進行“換帖”，才算結成明公正道的姻親。
明秀愣了愣，神色為難地抿了抿嘴：“可是……我沒有父母雙親，也、也找不出媒人。誰會給咱們證婚呢？”
不被認同也沒有祝福。這樣不清不白住在一起，不是摩登上海人最愛攪的“同居”麼。簡直像野合的男女，她忽地十分瞧不起自己。
長卿笑著刮一刮她的鼻子：“想什麼呢？現在是民國了，領完結婚證書，咱們就是堂堂正正的夫妻，要什麼媒妁之言？盲婚啞嫁才講究這個。我的父母也已經不在人世，像你一樣，在世上孤零零一個。以後有了家，你就是我最親的人。”
明秀輕籲一氣，心事落定。這就要嫁人了，命運真是奇妙。一張大紅的結婚證書，燙金粉，用毛筆一筆一劃寫下名字。執子之手，宕盡茫茫的一生……聽見他又說：“結婚啟事就登在《新報》，要是顧先生不介意，我想請他當咱們倆的證婚人，你覺得呢？”
愛是毫無保留的信任。她心知他是在為之前懷疑顧屺懷的無理之舉表示歉意，微笑著點頭說好。
在公館裏住了快一個月，明秀還是很不習慣。床太軟，躺下去像陷在雲朵裏，晃起來簡直驚濤駭浪。房子又大又空，最怕電話鈴聲突然響起，叮鈴哐啷震得人寒毛倒豎。
次日他們終究沒能抽出空來領取結婚證書。
長卿一大早接到商行打來的電話，神色十分凝重。放下聽筒，還沒來得及說話，明秀體諒道：“你要是有事就先去忙吧，這節骨眼上，別的都往後放一放。”
他看著她的眼睛欲言又止，終於也沒再說什麼，匆匆離去。
總要回到殘酷的現實。
現實是，日軍挾持前清廢帝建立偽“滿洲國”，狼子野心展露無遺。自九一八事變後，東北三省全部淪陷，無數同胞在自己的國土上，成了“三等國民”。
上海也不太平。
繼九一八後又有二一八事變，各地都展開了轟轟烈烈的抗日救亡運動。然而越繁華的城市，經濟越是畸形發展。日貨雖被抵製，洋貨仍充斥市場，國貨反倒被擠兌得一落千丈，徹底沒出路了。
如今滿洲國完成了踏腳石的使命，被棄如敝履。日軍對中國發動全麵侵略，已經不需要任何幌子。
收音機裏電流聲嗞嗞，把遙遠的炮火連天送到眼前。明秀僵立在旁，仔細用耳朵捕捉每一個音節。風從敞開的窗戶吹進來，撩起一縷頭發刺刺撓撓，她怔忡了好一會才想著抬手去攏。手指觸到臉頰，隻覺臉上滾燙，指尖卻是冰涼。整個人忽地頹坐下去。
就在昨晚十一時，駐守在北平豐台的日軍突然向中國第29軍發起進攻，理由是一個名叫誌村菊次郎的二等兵在宛平城外盧溝橋附近失蹤。由於失蹤地點距中國29軍駐地很近，日軍派人前往交涉，希望能被允許進入軍營搜查，遭到中國軍隊斷然拒絕。
日方一口咬定，士兵的失蹤肯定跟中國軍隊脫不了幹係。在交涉失敗之後，便以此為借口單方麵發動攻擊。三路圍攻之下，國民政府官兵得不到軍力支持，無奈被逼撤退。
北平、天津全部失陷敵手，全國抗日情緒高漲。這一天的烽煙炮火銘載史冊，稱“盧溝橋事變”。
也不知在收音機旁的方凳上坐了多久，天光都暗下來了。
屋子還沒來得及收拾，到處亂糟糟的，看得人心裏煩躁不安。長卿還沒回來。
她想給自己倒杯水，手一抖把茶杯給帶翻了，滾到地毯上去。褐色的茶汁破出長長一道，蜿蜒滲入地毯，織花被染得斑駁，似塗炭的如畫山河。
咦？明秀在茶水蔓延的盡頭撿起一個沉甸甸的紙團。小心剝開，原來裏麵還裹了塊石頭，紙上寫著一行字。是誰丟進來的？她撲到大開的窗前朝外望去，院子空蕩蕩，什麼也沒有。
電話鈴又驚心動魄地響起。壞消息一個一個接踵而至，躲是躲不過的。
她拎起話筒貼在耳邊，秘書小楊聲音焦急：“明小姐，宋先生回公館了嗎？晌午會開到一半，接了個電話突然就跑出去，也沒說上什麼地方。我們等了一下午，現在是到處都找不見人影——”
明秀心念一動：“我知道他在哪兒。”