樓下廣場箭道兩旁，每隔二三十步，便對立一支石柱，柱有鐵環，插著極粗的鬆燎，火苗竄起老高，渾如兩條火龍，一直排出斷壁外麵，望不到頭，把中間一片廣場，照得如同白晝。場中卻無人影，連正中高樓兩旁側屋，看不到一個人影進出。起頭聽得的蓬蓬鼓聲，卻依然響個不絕，還隱隱夾雜著一片人聲，似乎還在對麵斷壁門戶以外。
天衢茫然不解，正想縮身回頭向窈娘動問，一看窈娘也平臥坡上，貼著自己肩下，從鬆藤空隙中向外窺探。天衡身子一動，窈娘慌低喝道：“莫響，快看！”
天衡慌不及再向對麵看去，猛見斷壁外麵火光簇擁，黑影憧憧，鼓聲愈急，擂得撒豆一般。一忽兒，對麵斷壁之下，湧進一群山精似的苗匪，各各手持長標，不下二三十名，分成兩行，一齊在壁下屹然立足。
這班苗匪進來以後，外麵鼓聲忽住，嗚嗚悲鳴的角聲大起。頓時壁外當先一個赤胸露背，頭纏花布的悍目，兩手捧定一丈多高的的竿子，掛著一條黑白兩色的長幡，幡竿尖上又附著許多飄帶，迎風招展，叮當亂響，似乎縫著無數鈴鐺。長幡後麵閃出一群鬼怪似的巫婆，散發塗麵，上身精赤，臂套鐵環，項懸骷髏，腰下圍著花花綠綠的桶裙，手上都拏著奇形怪狀的樂器，一路亂蹦亂跳，口唱巫歌，手打巫樂，跳躍而來。
一進廣場，當先捧長幡的苗匪，飛步到場心，把長幡向地上一掙，一群巫婆立時繞著長幡，載歌載舞，旋轉如風，一忽兒一跳丈把高，一聲怪喊，發瘋似的齊向斷壁口外奔出，頓時一窩蜂又翻身進場。
各人把手上樂器，吹吹打打，鬧得沸天翻地，卻領進一頂抬得高高的簾兜，由十幾名高大的苗匪抬著前進。這種籐兜，形同遊山的肩輿，卻用鬆枝柏葉以及各種山花，把籐兜裝成佛龕一般。兜內一動不動的坐著一個人，遍身堆滿了花草，隻露出一個腦袋，卻因距離過遠，看不清麵目。籐兜後麵緊跟著持槍帶刀的無數苗匪，排成長長的行列，魚貫而進。
這頂籐兜抬到長幡下麵，屹然停住。鼓聲、樂聲、歌聲，刹時便寂，隻見場中人影蠕動，搬來許多木頭，在長幡後麵架起一兩丈高的柴垛子來，把那頂籐兜高擱在柴垛子的頂上。一群巫婆，又繞著柴垛跳舞起來，有幾個披半肩獸皮的，還繞著柴垛子，大翻其風車斛鬥。跟著籐兜進來的武裝匪苗，不下二三百名，在場中亂嘈嘈的鬧成一片。
靜伏岩上，暗地窺探的何天衢趁下麵亂成一片，向窈娘道：“今晚賊人舉動，大約舉行玀玀族的火葬。鐵老前輩話果不假，萬惡的獅王普輅，果真傷重身死了。紫垛上籐兜內定是老賊屍首無疑，我雖不能親刃父仇，今夜親見他焚骨揚灰，也是好的。”
窈娘道：“我仔細觀察，他們雖然舉行火葬，其中恐怕另有文章。照此情形，老賊屍首，定由九子鬼母親自率領手下心腹從阿迷護送回來的，可是此刻應該一塊兒回來，何以尚未露麵。這幾個心腹健將，像羅刹女、黑牡丹、飛天狐等人，還有小賊普明勝，竟一個不見，豈非詫異？我看裏邊另有花樣。我擔心的九子鬼母鬼計極多，幾位老前輩藝高膽大，難免泄露了行藏，被賊黨走了先步。我們進來以後，鐵老前輩也沒有蹤影，我留神兩麵岩壁上奇鬆密布，似可藏身。但是我料定這幾位老前輩，何等身份，距離場心又太高太遠，他們決不肯這樣做的。可是除此之外，別無相當之處，實在難以測度了。”
兩人正在滿腹驚疑，忽見下麵廣場上，刹時鴉雀無聲。斷壁口外一陣風跑進兩個凶漢，立在廣場盡頭，舉起兩支爭光耀目的銀角，鼓氣一吹，其聲嗚嗚。
角聲一起，場心人堆內搶出幾個悍目，拔出隨身腰刀，指東點西，一陣比劃，嘴上又狂喊了一陣。二三百名苗匪，立時螞蟻歸洞般，紛紛四散，鑽入兩旁蜂窩式的側屋裏去了。同時外麵又湧進幾十名挎弓帶箭的弓手，也分成兩隊，如飛的縱上兩邊側屋上，一個個在屋脊後坡伏下身來。場內隻剩長幡後麵一群巫婆，和一二十名裝束整齊的頭目。
這一番舉動，二人一發看得心頭怦怦亂跳，猜不透是禍是福。
一忽兒，斷壁口外火光簇湧，當先兩個高大悍目，高舉著兩把鬆燎，火雜雜引著一群長發披肩，金毛遍體，特別高大雄壯的怪獸狒狒，居然高視獨步，人立而行，十幾對毛臂，似抬似舉，擁著一乘整個大樹根雕就的逍遙椅，穿著兩根粗竹飛一般抬進廣場。椅內坐著一人，望過去，依稀像個幹瘠的老太婆。一身裝束，隻覺輝煌奪目，看不清何種裝束。
逍遙椅抬到場心長幡底下，轉了個身，向外放下。一群狒狒長臂一伸，抽出椅下竹竿，一齊俯伏在地。椅上奇怪的老婦，伸出形同鳥爪的枯蠟手，向空一揮，一群狒狒頓時猿猴一般，四肢並用，連爬帶跳，躍出斷壁外去了。場上原有一二十名悍目，這時已分站逍遙椅兩旁，競競伺候。
岩壁上暗地窺探的窈娘剛說得一句，這便是九子鬼母，猛聽得逍遙椅上的九子鬼母伸手向外一指，磔磔一聲怪笑，笑聲非常難聽，令人毛骨森然。笑聲未絕，斷壁外麵，火把閃動，人影憧憧，又湧進一大群人來。
借著火光，望過去看出這批進來的大堆人內，男的女的，高的矮的，俊的醜的，種種不一。最奇火光閃處，照出人堆裏還夾著僧道裝束的出家人，鄉農裝束的莊稼人。
天衢看到這批人進來，一顆心怦怦亂跳，身形一動，情不自禁的驚喊了一聲：“咦，那不是我師傅同無住師伯嗎？”聲剛出口，高樓中間，貼近坡下的一扇後窗，忽然慢慢向外推開。
這扇後窗離二人伏身的坡下，本來隻有一二丈高下，橫裏隻有七八尺的空擋。樓窗一開，立時引起了二人注意，慌向後身形一縮，定晴看時，隻見窗內一人探身而出，向坡上一仰麵，窈娘立時認出是鐵笛生。
這一來，又出二人意料之外，卻見鐵笛生伸出手來連連比劃，似乎叫二人不要驚慌出聲，又向坡腳倒掛的鬆藤一指，再反腕一指窗內，做出幾種姿勢，鬧得二人摸不著頭腦。
鐵笛生並不理會他們，一翻身，先從窗內提起長長的黑忽忽一件東西擱在窗口，飄一縱身，人似飛魚一般，業已竄出窗外，淩空向坡腳岩壁飛去。一忽兒，又見他飛到窗口，一伸腿，便把窗檻勾住，手上卻多了一支長藤。這才明白他要用這藤條，把那件東西吊上危坡。果然，見他一縮身，人又竄進窗內，手上藤條依然不放下，立時把那件東西捆在藤條上。
這一番驚人舉動，快如閃電。上麵窈娘、何天衢雖不知道那件甚麼貴重東西，卻已明白了大半。天衢也立時挽住坡側生根的一盤藤蘿，飄腿離坡，沿壁而下。好在緣藤而下隻一丈多點高下，便與對麵窗口相平。
那麵鐵笛生微一點頭，低喝一聲：“接住！”把那件東西一推，“呼”的連著藤條悠了過來。
天衢接個正著，左臂一挾，頓時覺察是個捆縛的人。
那麵鐵笛生又喝道：“快送上坡去！此人有用，擱在坡上便得。你們得進樓來，快！”
天衢立時施展身手，單臂攢動，挽住藤條，用腳抵住崖壁，想把挾在脅下的人挽了上去。可是用不著他費事，窈娘早已遊身而下，把俘虜接了過去，一迎一接，業已送上危坡。兩人不再上坡，利用藤蘿，一同飛入窗內。
樓內燈火全無，漆黑一片。窈娘熟悉賊巢，知道樓上向不住人，這間中屋，供著他們信仰的神說，更是空空洞洞，可以放膽行動。
鐵笛生同兩人一會麵，低低囑咐了幾句。窈娘立時引著二人走進側麵一間屋內。一排前窗，緊緊閉著。三人一伏身，奔近前窗，從窗欞眼向外窺探。下麵廣場上火燎燭天，一覽無遺。
這時何天衢、桑窈娘從樓上望到廣場上，比危坡上近得多，場上情形也與前不同了。隻見長幡底下逍遙椅上的九子鬼母頭束錦帕，遍綴明珠，光華遠射，和身上披著的一件輝煌奪目五光雜色的寶袍，真是滿身珠光寶氣，襯著一張皺紋重疊的橘皮色怪麵孔，外帶黃眉赤晴，瓢唇塌鼻，真比剛才一群狒狒還可怕。左右侍立著不少賊黨，最引人注目的，是妖媚絕倫、天生尤物的羅刹女，黑裏帶俏、豐姿飄逸的黑牡丹。其餘便是六詔鬼中未死的幾個惡煞，以及歸附賊黨的幾個苗族土司，窈娘原是見過的。其中隻不見少獅普明勝，飛天狐吾必魁兩人。
卻見九子鬼母怒氣衝天，坐在逍遙椅上，伸著一對鳥爪似的怪手，比比劃劃，向對麵四個風度各別的來客，不知爭論些甚麼。不用聽她的談論，隻看她兩邊耳上一對子母金環，環下又垂著兩綹金絲珊瑚流蘇，跟著一顆怪腦袋，搖擺不停，便知她心頭火發，同來客誓不兩立了。