◇第三十章◇ 這當口獨杖僧舉杖當頭一碰，九子鬼母存心要較量較量臂力，兩膀貫足功勁，橫擔著鬼母拐往上一抬，硬架硬接。
雙方都勢猛勁足，眼看兩力相拚，必有一傷，哪知獨杖僧杖招絕倫，巧妙無窮，偏不同她蠻來，倏的杖頭一昂，反實為虛，指天劃地，舍上攻下。這一來，九子鬼母上了當，兩臂用空了勁，竟沒有沾著虯龍杖，反而上身一俯，向前一欺，下麵被虯龍杖已挑進襠來。
九子鬼母卻也不懼，足根一墊勁，“唰”的身形騰起，竟趁勢從獨仗僧頭上竄過，身形騰起一丈多高，人未落地，鬼母拐反臂一掄，呼呼帶著風聲，向獨杖僧背脊碰下。獨杖僧一扭腰，杖隨身轉，正把半空落下的鬼母拐架住。
說也奇怪，鬼母拐擊下來，虯龍杖架上去，一拐一杖相交，並不發出撞擊的聲響，卻同漆膠一般，互相粘住。而且九子鬼母在半空一使勁，頭下腳上，身與杖平，虛懸半空竟不落地。獨杖僧虎目一睜，聲如沉雷，兩臂虯筋累累憤起，架著鬼母拐，邁開大步，整整轉了一圈。
九子鬼母虛懸半空的身體，竟也跟著他轉圈子，周圍賊黨看得怪喊起來。葛大俠、桑苧翁、無住禪師卻看得暗暗點頭，明白這一次是獨杖僧有意較量內功的氣勁。九子鬼母身懸虛空，居然能夠身拐合一，針鋒相對，而且借著懸空的勢子，全身功勁都貫注在鬼母拐上，從高敵下，反比地上的得勢，隻看獨杖僧腳如擂鼓，團團一轉，沙地上一個個腳印足有幾寸深，便知兩人功力駭人，不亞龍爭虎鬥了。
猛見獨杖僧轉了一圈，屹然停住。九子鬼母身體漸漸平落下來，一足已經點地。獨杖僧這一麵，似乎身體漸往上升，也是一足點地，一足後翹，中間杖拐相交，相持不下。驟看去不像拚命爭鬥，活像虛擺著式子一般。這邊葛大俠卻急得頭上冒汗，就怕獨杖僧一個接不住，反過來身子一懸空，便要服輸。
說時遲，那時快，葛大俠心裏一急，那邊已起了變化。隻聽得獨杖僧一聲雷吼，身形猛地往下一沉。九子鬼母獠牙格格山響，也突然腰板一挺，霍地杖拐分開，倏又往中一湊，頓時各自展開杖拐的獨門招術，狠鬥起來，行前就後，乘虛蹈隙，隻聽得杖拐掠空的呼呼之聲，裹著兩條黑影，此竄彼伏，倏分倏合，疾逾電閃，哪還分得出敵我來。而且雙方招術，都已到爐火純青地步，鬼母拐利用拐頭的九個鳥嘴，專找三十六死穴下手，隻要被九個鳥嘴裏邊的一啄，啄了一下，不死也得重傷。恰好獨杖僧虯龍杖上龍角龍舌，也是招呼穴道的專門利器。
兩雄相遇，隻憑本身武功的火候，力爭勝招，生死存亡全在呼吸之間，非但四圍的賊黨看得目瞪舌翹，鴉雀無聲，連久經大敵的葛大俠幾位也是驚心觸目，唯恐獨杖僧有個疏神之處，滿盤計算，便要付諸流水，連逃出秘魔崖都有點不易了。
這一場拚鬥，時間未免稍久。雙方觀戰的人，誰也看不出，斷不準，勝利屬於哪一麵，沒有一個不把心提在腔子裏。正走得心驚膽戰眼花繚亂之際，猛聽得九子鬼母一聲怪吼，一個身子宛如斷線風箏一般，飄起一丈七八尺高，頭下腳上，疾逾飛梭，斜著向矗立長幡所在飛落。
眾人看不清是怎麼一回事，其實九子鬼母幾乎命喪在虯龍杖之下。不知哪一招露了破綻，被獨杖僧橫江截浪，從身後攔腰一杖，如果實胚胚受這一杖，怕不脊斷骨折，還虧九子鬼母功夫老練，明知無法破招，竟用出借勁化勁，險裏逃生的小巧功夫，丹田一提氣，腰裏疊一勁，“唰”地身形騰起，一杖掃來，雖已沾身，受了點暗勁的內傷，總算杖勁化去不少，一時尚能支持，趁勢借虯龍杖一掃之力，一個身子拋出老遠，直向長幡所在投下。
九子鬼母要在許多賊黨麵前保持自己威嚴，本來身子頭下腳上的倒撞下來，她緊咬牙忍受著內傷，到離地七八尺高下，倏地一個細胸巧翻雲，依然輕飄飄的兩腳落地。她這一落地，長幡下麵的賊黨們，距離已近，呼的圍了上來。
九子鬼母這時發如飛蓬，麵目猙獰，一對血睛，似欲裂眥而出，格外添上幾分凶醜之相，一見賊黨們奔來，兩隻鬼爪亂揮，大喊：“散開！預備捆索，不由老娘不下毒手了！”喊罷，把腰後兩具鼓鼓的豹皮囊推到前腰，怪手插入豹皮囊，大步向獨杖僧走來，可是步履之間，已顯出沒有剛才的矯捷，大約虯龍杖的內傷真還不輕，已成強弩之未了。
獨杖僧兀自屹立在爭戰之處，一見九子鬼母這副窮凶極惡的猙獰之態，立時覺察，霍地轉身向桑苧翁一招手。桑苧翁立時挽起長袖，反臂拔出背上雙股合股雌雄劍，兩手一分，光華亂閃，一個飛鳥投林的式子，輕飄飄落在獨杖僧身邊。同時無住禪師把方便鏟向葛大俠手中一遞，從懷裏取出一對爭光耀目的大銅鈸來，鈸背挽手拖著尺許黃綢條，兩手一挽，宛如兩麵寶鏡，向葛大俠身前一站，卻好同獨杖僧、桑苧翁那麵一東一西，相隔好幾丈路，和九子鬼母立處變成一個三角形。
九子鬼母還以為他們四人，要合力齊上，左右夾攻，立時怒火中燒，高聲大罵道：“老娘一舉手，便教你們一個個粉骨碎屍！”罵聲未絕，插在兩麵豹皮囊裏的雙手，突然向外一展，分向左右兩麵一撒，從她手內撒出兩件有翹有尾，比乳燕還小的東西，疾逾飛鳥，微帶一點尖輕破空的風聲，一東一西，一般的走著弧線形，向桑苧翁、無住禪師兩麵掠來。同時屋上屋下的賊黨，聲勢洶洶，喊聲如雷，似乎替九子鬼母助威一般，長幡底下一堆男的女的黨羽，也個個舉刀橫劍，在九子鬼母身後一字排開，個個睜大了眼，要看這幾位老傑士，命喪飛蝗陣之下。
原來九子鬼母撒出來的暗器，便是歹毒無比，獨門暗器“飛蝗針”，又名“飛蝗陣”。這種特殊暗器，乃是一種巧勁，不走直線，專走半圓形，自己會拐彎。厲害就在這一點上，饒你手眼身法的功夫到家，也摸不準這種暗器的巧勁，使你避無可避，防不勝防。因為飛蝗陣不是接一連三，發出幾支就完的，而且這種暗器，隻要一沾上身，針腰銅翅一扇一閉，嘴上像蚊刺一樣的毒針，自然往前一送，立時刺入膚內，一見血便得廢命，沒有本門吸針解毒的方法，極難解救。九子鬼母把兩枚飛蝗針一撒手，一東一西，翩翩飛掠，疾逾電閃，還隱隱帶著嚶嚶的叫聲。
這當口桑苧翁、無住禪師早已端正好手上兵刃，全神貫注。獨杖僧、葛乾孫分立在桑苧翁、無住禪師身後，也是揮動兵刃，刻刻提防。說也奇怪，兩麵飛來的飛蝗針，繞了半個圓圈，到了分際，突然一拐，“唰”的向四人身上襲來。桑苧翁隻用右手單劍一掄，呼呼現出月欄般的劍光，往前一迎，“叮”的一聲，一枚迎麵飛到的飛蝗針寂然無蹤，想已削落在地上了。這一麵無住禪師更來得特別，並不舞動雙鈸，左鈸護胸，右鈸藏背，待飛蝗針襲到，猛地側身向後一退。左鈸一迎，右鈸疾向左鈸一合，“鏘鏘”一聲響，一枚飛蝗針便石投大海落入鈸內了。可是事情沒有這麼容易，兩枚飛蝗一到，後麵一個接一個跟蹤飛來。
那麵九子鬼母雙臂齊展，目送手揮，不斷的向豹皮囊內一掏一撒。起首飛出來的飛蝗針，分成左右兩串，跟著手法一變，有高有低，有緩有疾，有的左右交織，從空而瀉，宛如電掣星馳，有的貼地平鋪，忽起忽伏，無異浪騰波湧，滿空飛舞，“嗡嗡”之聲不絕，“飛蝗陣”三字，這才名符其實了。
這當口滿空歹毒的飛蝗針，真像活蝗蟲一般，齊向四人飛去，而且前後左右都有。隻要有一個沾在身上，便不得了。真是危險到萬分。
葛乾孫、獨杖僧雖然久經大敵，卻未碰到這種陣仗。可怕的這種暗器頭上的毒針，其細如發，饒你內功到家，運氣閉穴，也閉不住這種漫天飛舞的鋒芒。隻可把手上一杖一鏟，各自展開少林絕藝，遮前防後，暫護身軀。幸而事先早已防到這層，兩人身前擋著桑苧翁和無住禪師。
桑苧翁手上合股雌雄劍，卻是寶器，劍術精奇，這時雙劍齊施，展開武當派秘傳一百單八手風雷劍法，把雙劍舞成一個極大的光圈，光圈內好像有無數匹練般的電光，來回交掣，疾轉如輪，令人難以睜目，有時身法一變，劍光遠射，又似十幾道長虹，隱隱夾著風雷之聲，繞場飛馳，非但看不見桑苧翁本人身影，連身後獨杖僧也在劍光籠罩之下，不見他身影杖影。
原來獨杖僧深知“飛蝗陣”的厲害，非武當派的風雷劍法不能破。可是風雷劍能夠練到運用自如的地步，大約桑苧翁可以說“碩果僅存”，所以獨杖僧等專誠請他到此臂助。恰巧桑苧翁對於九子鬼母另有一番糾纏，也要趁此機會一探秘魔崖，於是彼此在鋤暴安良和維護少林武當兩派的大題目之下，聯袂偕臨了。
桑苧翁劍法果然超群絕俗，一展開風雷劍法，身隨劍走，疾逾飄風。身後獨杖僧如影隨形，揮動寶杖，相得益彰，專迎著飛蝗針密集飛馳的方向，攻向前去。這種神妙的劍術，倒是奇巧歹毒的“飛蝗陣”唯一克星。四圍飛馳的飛蝗針，隻要沾上一星劍光的邊兒，便像一群飛蛾撲入洪爐之中，立時冰消瓦解，蹤影全無。
無住禪師這一麵卻顯出有點應接不暇了。無住禪師的雙鈸，也是獨步少林的名手，能夠脫手飛鈸，擊人於百步以外，而且專破各種暗器。不過對於漫天飛舞的飛蝗針，隻能擋，不能破，把他趕羅得雙鈸如飛，竄高縱矮，“鏘鏘”亂鳴。後麵葛大俠也是一片鏟光，護住後路。無奈飛蝗針越來越多，未免手腳忙亂，難以持久。
虧得桑苧翁目光如電，劍光如虹，身隨劍走，又似夭矯的神龍，早已看出這邊吃緊，一縱身，宛似一道閃電，和獨杖僧飛身過來，四人混而為一。
桑苧翁當先，無住禪師斷後，把獨杖僧和葛乾孫夾在中間，各自施展平生絕藝。結成一體，忽近忽遠，忽東忽西。劍光鈸影，相得益彰。風馳電掣之間，把近身飛蝗針，破的破，擋的擋。劍鈸所至，滿地都是殘毀的飛蝗針。
這一來，出於九子鬼母和一班黨羽的意料之外。滿滿兩袋的飛蝗針，已經發得一針不剩了，卻沒有一針中在敵人身子，到此地步，似乎凶焰應該挫了下去。但是苗蠻秉性倔強，寧折不彎，九子鬼母依然毫無懼色，一聲怒吼，從身邊掏出一麵紅黃二色的尖角小旗，迎風一展，跟著一跺腳，一鶴衝霄，騰起一丈多高，在空中雙臂一抖，又向正麵樓屋平飛過去，真像從空掠下的一隻大鷹，輕飄飄的停在箭道旁靠樓屋的一支石柱上。
石柱下麵鐵環上，還斜矗著一支極粗的鬆油火把。火苗熊熊，照著九子鬼母一張瓜皮青的鬼麵，活像深山老魔。她立在石柱上，又把那張尖角旗迎風一展，近幡一堆賊黨，由羅刹女、黑牡丹領著飛奔至正樓階前一字排開。同時兩旁屋上屋下的匪黨，喊聲如雷，一個個撥刀扣箭，預備廝殺。斷壁要口又吹起“嗚嗚”的角螺，角聲一起，斷壁口外似乎也埋伏著匪黨，刹時步履奔騰，鏢槍如林，湧進無數弓手槍手，密層層把斷壁出口塞住。前一層的弓箭手，以及兩邊屋上端匣弩的，拉硬弓的，端正著飛梭飛鏢的，一齊瞄準著場心四位嘉賓。
眼看這四位武林名宿插翅難逃，要葬送於亂箭之下，在這危機一發當口，葛大俠忽然鼓氣撮口發出長嘯。嘯聲如鶴唳長空，猿啼絕壑，山壁回響，高曳入雲。
匪黨們從來沒有聽過這種嘯聲，更不料一個人的口內，能夠發出這種聲音，連石柱上的九子鬼母都愕了一下。哪知就在這一愕的當口，忽然九子鬼母一聲怪吼，無端把手上尖角旗一拋，紮手舞腳竟從石柱上倒撞下來。
九子鬼母的身子還沒有落到箭道上，樓上雙扇窗戶，忽然“呀”的推開，從窗內躍出二人來。每人臂下挾著一個半死不活的俘虜，卓立箭口，向下麵大呼道：“秘魔崖的人們聽真。你們首領九子鬼母已經中了我‘子午透骨釘’，子不見午，午不見子，沒有我獨門解藥，萬難活命。還有你們少主少獅普明勝和死黨遊魂普二，都在我們掌握之中。如果你們放一支箭，動一支飛鏢，你們來看，立時先把這二人廢命，再和你們算賬！”
生龍活虎的九子鬼母在石柱上好端端的竟會倒撞下來，跌在箭道上，仰天躺著一動不動，似已死去。這一下，已把賊黨驚得魂飛天外，萬不料樓窗內又會飛出人來。簷頭一陣大喝，賊黨大半懂得漢語，聽得逼真，一發事出非常，手足無措。
這其間羅刹女、黑牡丹和幾名有點能耐的死黨，明知棋錯一著，滿盤頓輸，秘魔崖鐵桶般的基業，眼看要毀在這幾個人手內，但是樓上這一陣威喝，還有點似信非信，各自揮動兵刃，護住頭麵，“唰唰唰”一齊躍到箭道上。有幾個先察看地上九子鬼母的傷痕，有幾個翻身抬頭，辨認簷頭發話的究係何等人物，一麵還要監視那麵四位怪傑們的舉動。
哪知賊黨一抬頭看出樓簷口卓立著二個異樣的人物。一個是白麵微髯，文士裝束；一個是英俊少年，一身勁裝。二人並肩而立，都是右手橫著兵刃，左臂挾著一個手腳捆綁的人，麵上卻蒙著一塊黑布看不出麵目，更猜不透這二人怎樣會在樓上出現。