夜行客到此，正如墜入五裏霧中，鬧得莫名其妙，但細看女子實無惡意，自己也未便堅持，當即微笑立起，將身上黑披風脫下，搭向椅背。
女子在燈下才看清來客的容態，見她一身黑色夜行衣褲，雖是男子打扮，卻是短襟窄袖，十分伶俐，而且身材嫋娜，麵貌端麗，嫻靜中露出剛健之氣，真是個數一數二的美貌少女，心裏歡喜，忙又走近身來，柔聲說道：“快快盥漱完了，我們還要長談，我還未請教尊姓大名呢。”
那少女見她說得誠懇，不由犀弧微露，嫣然答道：“承您抬愛，敢不遵命！容我少時奉告。”說完了，摘去了頭上紮巾，露出了丫髻，挽起袖口，匆匆盥漱已畢，不覺頭麵輕鬆，風塵盡褪。
女子一麵讓坐，一麵拍手向外麵示意。不一時，兩個壯漢捧了一對大盤進來，一盤酒肴，一盤蒸食點心，取出擺滿一桌。女子再三相讓，少女也吃了一些，二人便互問起身世姓名來。
這兩個女子究竟是何人物呢？少女便是從江西龍泉縣，被崆峒派大力黃能等師徒十人襲擊逃出的誌真真。她自從那晚敗走以後，曾經偷偷回家一次，隻是不但叔父、兄長形影不見，便是自己的家宅也燒了個片瓦不存。
她一時走又不是，留又不是，沒奈何無地存身。計算之下，隻有先到湖南巴陵去找她的姨母。她所想去的地方，原是和精一不謀而合的，因為她也猜到，自己哥哥多半必是投奔巴陵的。她一路上晝行夜伏，以至走錯了道兒，本心要上湖南，卻走到湖北荊門州附近來了。她本沒打算出遠門，那晚當然不會多帶銀錢。到了此刻雖想上路，卻沒處弄盤費，心中一急，才想了個要不得的救急方法。
那天她行到沔陽和江陵這兩個大碼頭，穿著男裝，住下客店。到晚間夜深人靜，就揀那高牆大院去偷了他們一次，來做路費。她雖習武功，卻沒經驗，而且本不是誌願為賊，所以雖到這等大戶，等到下手，仍是不敢多偷。偷了回來，自己真同做賊一樣，後悔得不得了，立誓下次再也不幹，可是她偷的太少，不到幾天，偷來的錢早已花完，沒奈何隻好再來個二次。如此接二連三的，已經偷過三次。
那天到了宜都上遊童家鋪，那是個不甚大的鎮市。真真原不想再做，但落了客店，一數身邊的錢，卻已不夠吃飯，別提住店了。她不由焦急起來。在白天先到鎮上踏勘了一次，看殷家屋子最大，偷得起，不在乎。起更以後，便又偷偷出了店房，直奔東湖邊的殷家富戶而來。不料一到內院，她便看見一個強盜要想強奸殷家小姐，她一時動了俠義心腸，將強盜趕走，已經驚動了本家護院諸人，自己也不便再偷，隻好怏怏地回去，但身上無錢，其勢真不敢回店。好在自己隻有隨身衣服，並無行李留店，不妨做一次漂賬。不想藏在小山坡樹林子裏，偏會被人發現，這才無可不可地隨了那女子，一同來到此地。
但是她畢竟是一個秀外慧中的女子，雖說自身已在離家甚遠的湖北省內，她可知道崆峒派門徒甚多，而且甚雜，自己雖未見這女子動過手，但看她那種行動，確是一個江湖上的能手，自己如果說了實話，萬一她竟是崆峒派的人，豈不又生事故？所以當時隻說自己本是無母孤兒，被後母虐待，才逃了出來，因為父親是一個拳師，所以自己從小也學了幾手三腳毛的拳棒，真不值識者一笑哩。
女子聞言微笑道：“您不用客氣！看您所佩的這柄劍，也就知道您的能耐是怎樣高明了。”
少女也笑道：“您太誇獎了！這柄劍是我叔叔給我的，我卻使不好。”
她一句話說順了口，及至說出之後，後悔不迭。誰知那女子更不遲疑，立即眉心一挑，笑問道：“令叔定是一位有名的武術前輩了，但不知大名怎麼稱呼？”說到此處，她又笑得花枝招展地道，“我真荒唐，談了半日，還不曾請教您的尊姓大名呢。”
少女聞言，支支吾吾地答道：“我姓……姓陳。”說完了，就頓住了，說不下去。
那女子何等機伶，一見她這種吞吞吐吐的神氣，早知她有難言之隱，也就不好再追問下去。可是女子一句話，也就提醒了真真，心想：“我也應該請教請教人家才是道理呀！”當即笑問道：“我也是夠荒唐的，也忘了請教您了。”
女子卻不甚介意這些閑話，凝眉想了一想，侃侃地說道：“我姓李，單名一個環字，排行第三，人都稱我李三姑。”說著，又笑得花枝招展，媚態橫生。
這時候麵前酒菜擺了一桌。李三姑替真真斟上一杯酒，又不住箸地敬菜，顯得十分殷勤。
正在這時，仿佛聽到外屋有人問答之聲。李三姑略一傾聽，便拍掌呼喚。隨著掌聲，進來一個壯漢，李三姑問道：“外麵何人講話？”
壯漢躬身回道：“張三立回來了。”
李三姑聽說，略一皺眉，便問道：“他有什麼事要見我嗎？”
壯漢又道：“聽說他在童家鋪露了麵，並還吃了點虧呢。”
李三姑聞言，眉心一挑，微瞟了對坐的真真一眼，隨又點頭道：“好，讓他等著吧。”
壯漢聞言，躬身退出。李三姑重又向真真殷勤勸酒，真真卻不會喝，隻吃了些菜肴蒸點。
這時東方漸已發白，李三姑笑向真真道：“夜間勞苦，陳家妹妹且在我這小地方休息一天。這裏雖在鄉間，床鋪卻還能對付著睡，請隨我來吧。”說完了，也不等真真答複，一伸手攬住了真真的細腰，笑嘻嘻地向壁間一座門上推去。
推開壁門，真真心內不免惶惑起來。看這間屋裏，和外間一樣的華麗講究，所用的物件器具也極精致。在屋子的左角，安了一張大木床。這種木床在南方稱為全踏步，真真是認得的，它整整地占了半間屋子，簡直是一座房間式的大床。上麵砌著精細的雕花掛落，下麵鋪有五寸高的踏腳板，掛落裏懸著緋色底子繡五彩花的縐紗帳幔，用一對銀鉤鉤起，分列兩邊。二人一同跨上踏腳，走進帳幔，隻覺一陣濃豔的香氣直透鼻管。帳幔裏麵打橫放一張梳頭案，案上點著一隻大蠟台，燭光正點得通明；對麵角上放了張琴桌，上麵真還橫著一張膝琴，焚著一合盤香；桌前又配上一隻琴凳，琴桌旁一邊排列著兩椅一幾，都鋪上錦靠錦墊。那一邊緊靠著梳頭案，卻是一具枕櫃，挨著枕櫃才是一張五六尺見方的大木床。床前綃帳半啟，正中懸著一個銀製的聚寶盆，兩旁也有一副銀帳鉤。木床橫頭放著一條朱紅漆春凳，對麵又排列一對黃楊木嵌象牙人物的小衣櫥。木床腳橫頭安著一隻細藤心小方杌子，窗前踏板上鋪著軟厚織絨地毯，四周壁上掛滿了虎豹熊猴等皮褥。再看床上，上麵搭著一條和床一般長的擱幾；擱幾上放著一對四方小明角燈，點得雪亮，正中安一座西洋自鳴鍾。床上被褥衾枕，五色繽紛，褥麵上鋪了一張金絲猴長毛墊褥，真是沒一樣不講究，不富麗。總之，和這所茅屋的外表太不相稱了！
真真默默立在床前，正在心中盤算著離奇的美人和這離奇的茅屋。她住在這樣荒僻的地方，又擁有這許多供差遣的壯漢，還有這樣奢華不稱的動用家具和裝飾衾枕，真是令人猜不透，她究竟是何種人物？誰知她盡自出神，早被李三姑看出，拉著她的手柔聲說道：“你瞧著有點兒奇怪了吧？別嘀咕了，咱們都是女孩子，我還能冤你嗎？放心住下吧，絕害不了你。”真真被她一語道破，覺得怪不好意思的，不禁微紅了臉，抬頭一笑。李三姑看了她那樣可喜龐兒，倒是起心裏愛她，便一一指點她何處是衣櫃，何處是床櫃，何處放著什麼零碎，要用時隨便承用，說罷，便道了一聲晚安，兀自嫋嫋婷婷地退了出去。
真真一見她離室而去，又悄悄向屋的四麵查看了一周，然後將披風搭在床欄杆上，解下佩劍，擱在床頭，除下鏢囊，放在床橫頭小杌子上。奔波一夜，十分困倦，隻是不敢脫去衣褲和靴子，連衣臥倒床上，隨手拉過一條棉被蓋在身上。實在疲倦已極，不一會竟自呼呼睡去。
李三姑就是上文表過漁洋鎮上忽隱忽現的那個李十一姑。她本是紅旗隊的一個首領，直隸於洪秀全之妹洪宣嬌部下，是一個文武俱全的怪女人。手下率領著數百名悍匪，男多女少。她久想訪求一位有武藝的女幫手，可是江湖上懂武術的女子不是沒有，卻多半是江湖賣技之流，哪有真實功夫？品性可取的更是少見。好容易今晚遇上了這樣一個女子，雖還未見她的身手，但是憑著她那幾步步法和到家時夜行的功夫，更有那一柄古冶劍，知道這一位卻不是平凡之輩。但又看她稚氣未除，江湖上的過節一些不懂，似乎又不是在外麵久闖的人物，正摸不清她是什麼來路，恰好部下張三立到來，悄悄一講，才明白是怎麼一回事。
真真睡不多時，早已入夢，睡得十分香甜。但她雖然疲倦，畢竟是一個得過武當真傳的人，睡夢中也不易瞞過她。她正自香夢沉酣之際，猛覺身旁有一絲響動，立即驚醒，睜眼一看，見掛落上的帳幔無風自動，又一見床橫頭小杌子上那隻鏢囊雖還放著，似乎離了原位。心內一驚，忙伸手向枕邊一摸，古冶劍卻原封未動，立即手握著劍，一縱身自床上躍出幔外，真是疾似猿猴，輕如落葉一般。出幔見紅日已照在南窗上麵，心說：我覺得才一閉眼，怎會耽誤這大時光？
她一看室內靜悄悄，並無人影，躡足走到外屋那扇門旁一看，門雖關著，卻留了一條線縫，隱隱聽到外屋似有低語之聲。她雙眼向門外望去，隻見李三姑背著身子，坐在外屋一張虎皮椅上，麵前站立一個大漢。真真定眼一看，嚇了一跳，原來站的那人，正是童家鋪強奸殷家小姐的強盜！心想：原來李三姑是一個女強盜呢，這倒不可不防。再一看李三姑，舉起兩隻手來，分左右握著自己鏢囊內的兩支鋼鏢，暗道：“不好！我睡了一忽兒工夫，竟被她偷去兩支鋼鏢。”
正忖度間，聽李三姑喝問道：“你看，這支鏢是不是跟你腿上那支一樣？”
一句話倒將真真提醒，才想到追趕此賊時，還打了他一鏢。想必他拿著鏢向李三姑報告來了，倒要聽他怎樣說法。誰想那張三立支支吾吾，竟說不出來。
李三姑一聲冷笑，啪的一下，將左手那隻鋼鏢扔在張三立跟前，喝聲“去吧”，隨後又補了一句：“以後少出去現世，壞我的聲名。”
那張三立一張黑臉漲得發紫，呐呐連聲而退。不料那邊張三立才轉身過去開門的當兒，李三姑忽將右手一揚，張三立慘叫一聲，後心正中早中一鏢，當即栽倒在屋內。這一手真使真真出乎意外，不由自主地打了個寒噤，不覺驚呼出口。等到想著，早已露了形藏，同時李三姑也早已聞聲躍起，一個箭步，躥到屋子那一邊，麵望著門內，喝問：“何人？”
真真一見事機已露，也隻好挺劍躍出，應說：“是我。”
李三姑一見是真真，不由“噗哧”笑了出來，當即緩步走到真真身邊，輕輕用手挽住她那一隻提劍的右手，低笑道：“我道是誰呢？”
真真見她笑逐顏開，與方才舉鏢殺人時判若兩人，心中不免有些奇怪，又一眼看到張三立中了一鏢，竟已身死，屍身兀自直挺挺躺在屋內，猛想到李三姑那種殺人不眨眼的凶橫，未免有些兒心悸。想不到一個如花似玉的美人兒，竟有這般辣手！一時想得發呆，隻望著李三姑發愣。李三姑也明白她的意想，回身拍了一掌，立時有兩個壯漢躬身而入。李三姑也不言語，隻向著地上躺著的張三立屍身，用嘴一努，兩名壯漢便奉命唯謹地將屍身抬了出去。
李三姑隨手將門帶上，若無其事地笑問道：“您不是睡得很香嗎，怎麼一會兒又跑到這兒來了？”說著，將方才扔在地下的那支鋼鏢交還真真，接著說道，“我方才因要查問此事，才到您鏢囊內借來的。”說完了，又笑得前仰後合地道：“你昨晚上不是原想一鏢把這個飯桶打死的嗎？我替你辦了，不是一樣嗎？”
真真想不到這女人如此美貌，又如此辣手，真不愧是個強盜頭子呢！她和自己對麵坐著，又說又笑，卻說不定哪時一變臉，隨時都可要了人的命呢！真真究屬年輕，稚氣未脫，心裏害怕，也就形於顏色，怔怔地望著李三姑，一語不發。
李三姑仿佛明白她的意思，當即拉她坐了下來，說道：“你怪我殺的不對嗎？唉，這個東西太可恨了！方才他一回家，就報告我在童家鋪打算做一筆買賣（意即劫掠財物），偏被個穿黑衣褲又瘦又小的人攪散，而且還打了他一鏢，正中腿上。幸而跑得快，沒被趕上。我一聽他的話，再一捉摸昨晚的情形，多半他遇上了你，但是你並沒和我說有童家鋪的一回事。他不是還中了一鏢嗎？我心中一動，便偷偷在你鏢囊中取了一支鏢出來，給他看，這一比，果然一式一樣。他一見我拿出這隻鏢來，知道我認識你，不由得慌了手腳。我見你之後，就斷定你不是一個隨便和人為難的人，多半他有大不對的地方，你才教訓他呢。誰知我一盤問，他竟支支吾吾，說不出個所以然來。這小子有一個最該死的毛病，便是每逢作案，必要采花。我已經警告他多少次了，而且這次的買賣並非奉命而行，早就犯了規條。經我兜底一盤問，這小子始終說不出個爭鬥的緣由來，我才斷定他又做了不可告人的虧心事，這才決計除了他，以儆效尤。你說，我辦得不對嗎？再說，究竟我猜的對不對，你到底為什麼跟他動手的呀？”
真真一聽，才知道她是有意警誡她的部下呢，這也就難怪了。這樣想著，呆望著李三姑，竟忘記回答她的問題了。李三姑一笑，隨即湊上前去，低聲問道：“小姐不好意思說出口嗎？”
真真被她裝腔作勢地一問，倒真有些說不出口來，隻微笑道：“這種事還講它幹嗎？反正您猜得一點不錯，我也是路見不平。其實我和他並不認識，也都不相幹。”
李三姑聽完了，點點頭道：“好，不枉你初出茅廬，便有如此俠義氣概，真好。”
真真看她雖是殺人不眨眼，對於自己卻十分親熱，並無詭譎之意，也就對李三姑發生了好感。真真本想即往巴陵進發，可是李三姑執意留她多住幾天，並且答應到時派人直送她到巴陵地麵。真真覺得主人情殷，情麵難卻，也隻得住了下來。
時屆隆冬，離著過年已是不多幾日，雖在荒郊野地，茅舍之中，也一般的殺雞宰豬，製備點心食物，預備年景。那一日已是臘月十九，真真又要上路，李三姑卻對她說道：“你上回告訴我，要上巴陵城內太平弄王百凡家裏，找你的哥哥誌精一，要知你哥哥可並沒曾到王家去。”
原來，此刻真真和李三姑朝夕相處，已成了閨中密友。自己身世，亦已對李三姑談過。叔父何人，哥哥何人，也都告訴了李三姑。隻不曾說出自己仇人是何派何人罷了。李三姑是久闖江湖的人物，哪有不知道飛天神龍之理！一聽真真是飛天神龍的親侄女，又是謫傳，自然格外敬服，所以早派了手下，專程到巴陵王百凡家中，探聽精一的下落。等到手下回來報告，說誌精一並沒到巴陵去，就連她叔父也不知下落。
真真聞言，想一家骨肉四散分離，連一點消息都沒有，真覺柔腸寸斷，欲哭無淚。幸有李三姑殷殷勸慰，勸她不必性急，憑了自己在江湖上的勢力，定能探聽得出她叔父、哥哥的消息來。又說目前已是年下，老遠趕到巴陵，人地生疏，也不是事，不如在這裏過了年，再想辦法。真真也就無可奈何地住了下來。