伊爾卡沉思不語。是啊，茨威布希的話有幾分道理！到現在為止，丟給她錢的人大部分都是醉漢。要不是那些醉漢，她和她父親就會更經常挨餓，餓得更厲害了。他們演奏大半是在小飯鋪和酒店裏，而不是在清醒的市民們整潔的家門口。
聽他們演奏的，大多是男人，他們的顯著特征就是皮肉鬆弛的臉龐、又大又紅的鼻子、庸俗而不連貫的話語。伊爾卡思索著這個不愉快的問題，覺得又痛心又煩惱。現在她才明白那些人何以愛聽她父親的山羊般的歌唱和庸俗的笑話，反而不喜歡聽她唱歌，何以常常要求她別再唱了，跳一跳舞才好。
她的歌唱不止一次半中腰停下來，改成無聊的舞蹈，由她父親拉著刺耳的小提琴伴奏。直到現在為止，還沒有一個聽客有興趣問一聲，她唱得那麼動情的歌是誰編的。人們對《三騎士之歌》和空洞無味的舞曲是帶著同樣的興味聽的。
“清醒的人看不起你和我，因為他們認為我們是叫化子。
醉漢倒容許我們接近他們，因為我們的音樂倒多少能減輕他們的頭痛。”
茨威布希這些話惹得心中煩惱的伊爾卡垂頭喪氣。她恨不得哭一場，打壞一件什麼東西才好，……比方說，哪怕弄斷一根手指頭也好。可是不管她把手指頭怎樣擰來擰去，轉來轉去，手指頭卻還是沒有折斷。她就隻得光是流淚了。
“我向可敬的戈爾達烏根伯爵府致敬！”茨威布希喃喃地說。
他看見一個便門，由細鐵絲編成，上麵攀附著開花的草藤。
“我致敬！一個沒有祖先的人走進了這個有祖先，然而是壞祖先的人家！與其有卑鄙的祖先，還不如根本沒有的好！十七世紀，卡爾.戈爾達烏根伯爵娶了個不是出身於貴族的女人，於是良心感到痛苦，就死了。他哥哥莫利茨呢，把自己妻子的錢財偷個精光，害得她患了癆病，後來經神甫批準同她離婚，他高興極了，足足跳了一個月的舞。你看見那所房子嗎，我的小鳥兒？要是能夠翻開這所房子的曆史看一下，你就會叫起來：‘那些人簡直是畜生！’你雖然連一個髒字眼也不會說，還是會破口大罵，……也許就象俄國人罵得那麼難聽！你記得俄國人嗎，親愛的？他們的話就跟他們寒冷的氣候一樣厲害呢。我們來調好樂器的音吧！”
茨威布希調好小提琴的音。伊爾卡用圍裙拂掉豎琴上的塵土。
“命運啊，我們向你挑戰！你拾起無形的手套吧！”茨威布希和伊爾卡挺直身子，做出快活的臉相，精神抖擻地走進伯爵家的院子。盡管天氣炎熱，院子裏卻有人。那兒正在進行緊張的工作。二十來個工人，身穿灰藍色罩衫，蒙著塵土，臉給煙子熏黑，滿頭大汗，在院子裏鋪柏油路麵。灰藍色的濃煙從三個桶子裏冒出來。
茨威布希和伊爾卡生氣勃勃地走到正房跟前。他們往窗子那邊看一眼，瞧見最大的窗口裏有一張很大的人臉。……臉是紅的。
“這就是伯爵！”茨威布希低聲說。“好象就是他！我的預言要實現了！再者他喝醉了酒。……你開始吧！”
伊爾卡彈響豎琴。茨威布希頓一下腳，把小提琴放在下巴底下。工人們聽見音樂聲，都回過頭來看。窗口裏那張紅臉睜開眼睛，皺起眉頭，升高了一點。紅臉後麵閃出一張女人的臉，閃出幾隻手。……窗子推開了。……“回去，回去！”窗子裏傳出說話聲。“滾出院子去！喂，說的是你們！這些賣藝的，叫你們和你們的音樂一齊見鬼去吧！”
紅臉從窗子裏鑽出來，開始搖手。
“你們自管彈唱吧，你們自管彈唱吧！”一個女人的聲音叫道。
工人們放下工作，搔著身子，往樂師那邊走過去。他們站得很近，想看清伊爾卡的臉。
“世界上啊，國家真不少，”伊爾卡用指頭撥弄琴弦，唱起來，“它們美麗而富饒，象太陽那樣金光萬道。最好的國家啊，就是匈牙利，它有好園子、好牧嚐好天氣，葡萄酒甜得象蜜，公牛的犄角又長又細。伊爾卡愛這個國家，也愛住在這塊國土上的人民。”
紅臉微微一笑，油亮的眼睛盯住伊爾卡。
“那兒的人啊，了不起，”伊爾卡繼續唱道。“他們漂亮，勇敢，他們的妻子都美麗。沒有人啊，能夠征服他們，無論是在戰場上還是舌戰裏。他們遭到許多民族的妒忌。他們呀，隻有一個缺點：他們不懂得歌曲。他們的歌啊真可憐，不值一提，缺乏蓬勃的生氣。它那種聲調啊，使人為匈牙利惋惜。
……”
“我們的總管老爺皮赫捷爾希塔依先生吩咐你們唱個快活點的歌！”一個穿紅上衣的聽差走到伊爾卡跟前，用男低音說。
伊爾卡的歌聲停住了。姑娘沒來得及把她的思想統統唱出來。
“快活點的歌？嗯。……請您對總管老爺皮赫捷爾希塔依先生說，他的願望會圓滿實現！不過，我可以榮幸地親自對他說明一下！”