這機關女同事很多，足夠一打；我服務的那一部分也有兩三個。內中一個，就稱為密斯L吧，她才十九歲，她是浙江人，有未婚夫的；她卻孑然一身，跑到北方來做事；因而局中對她有種種揣測。這個女子卻乖覺，和男同事接近，單找已經結婚的，貌醜年老的。於是同事斜眼C與我合了她的避嫌條件；有時她向長官請示公事，反而轉求我們做她的翻譯，她的南方話和長官的山西話果然是格格不投的。
當新舊交代時，因為也算是“換派”，全局舊員掃數解職，宿舍空了，密斯L的宿舍連電燈也沒有了。她大概害怕，請求裝電燈，又托我在外找房。相處熟悉了，也常在一處彈棋，打球。我們的直屬上司，現在姑且稱之為長脖科長，年紀輕，自以為很漂亮，大概很願和密斯L親近，因此尤嫉妒斜眼的翻譯差事。
一次L和斜眼打球，長脖科長來了。
“科長打麼？”
“打一打。”接球拍時，不知是故意，還是不小心，他的手抓著密斯的手了，密斯L把球拍一摔，甩手走出去。長脖科長很僵，既愧且怒。
斜眼常請密斯看電影，吃飯。科長也要請，她拒而不去。科長惱了，用他的土腔，一頓一頓的質問：“怎麼，一樣的同事，他請你就去？”斜眼請了半天假，說是到車站接親戚；同日密斯L頭痛，告假兩小時，而科長不準：“怎麼，她請假你也請假？”
斜眼有點擔承不住，不知用甚麼方法慫恿她，到底科長也花了一元大洋，把這個女同事請了一回。
這些事與我不相幹。不過後來，斜眼不知因著何事，被L看不中，忽然疏遠了。而斜眼是本科主稿，頗有一兩月，拿公事擠兌密斯L。科中傳為笑談。
這些女辦事員又向來無事可辦的，從前她們以剪報為重大工作，但現在有了剪報室，（月薪二百元的一位秘書，率領月薪十五元的四個女練習生，一天到晚忙，口口聲聲太累；閱讀，剪報，分類黏貼之後，便是呈閱，蓋章，歸檔；歸檔之後，支架塵封。）科中剪報工作沒有了，當她們或他們（男辦事員）填工作報告時，隻有“在科辦公”四字好填；有的呆鳥居然填“在科閱報”。
她們為了找事做，便找主稿人員要點抄件。主稿的，隻有我和斜眼的抄件多。密斯L既與斜眼鬧別扭，當然願欲找我，把我編的本局公布消息，記錄，報告，用小楷騰謄清，算是能登功勞簿了。
我後來教她們一法，在工作報告上填寫：“上午在科辦公，下午調卷，整理本科文卷，繕寫簽呈及報告。”再發表點工作意見，足可交卷了；這總比“在科看報”強得多。
密斯L忽然病了。她命局役請我到宿舍，一看，臉黃黃的，坐在床上，衣襟未掩，露出肥白的大腿，蓬了頭發。我踧踖的站著。四個女練習生與她同舍，寒暄讓坐。我就問了問L，依她的意思，給她的朋友T打了一個電話；但這時打不得，須到下了班沒人時候。為甚麼呢？“怕他們造謠！”當然，我照辦了。
然而L很苦悶，常對我訴苦。局中同人慣造謠汙蔑她們，她一想起就忿忿。當新舊交替時，她說，她命局役去請她的舊上司W科長，問問他：她當怎麼樣？辭職呢，還是等著下條子停職？請W替她盤算一下。
女宿舍一片空房，隻剩她一人，又要退房，又撤了電燈，請W科長給她想法；因為女子住旅館開房間不好聽，有沒有地方可以借住。如此而已。
但經局役一番傳話，就改了詞了：“W科長，L小姐請你，她在宿舍，一個人駭怕。”這已經夠受，而隔日有枝添葉，經過多人的傳述，居然在“她一個人駭怕……”之下，加了“……請W科長過去做伴。”並且說的親眼活現——當局役請W科長時，正在舊局長座次，舊局長也變了色說：“這L辦事員是怎麼說話！”W科長也羞得滿麵通紅的，趕緊退了出來，雲雲。又隔了些日子，居然人們說：“W科長是日果然來做伴了。”
像這些謠傳，又險些弄到我身上來。一個門房嘀嘀咕咕的對我講：“K先生，我報告您一件新聞。你們科裏的L小姐，昨夜九點鍾打電話，邀她的情人T出去了，到十二點還沒回來。”我故意問：“甚麼時候打的電話？”說是“九點鍾”。我又問：“誰打的電話？”
“L小姐自己呀！您瞧，這是甚麼事，她能托別人打麼？”
我聽了一笑。門房所以報告給我聽，因我是報界出身，要向我打聽T和L的秘密到底怎樣。他卻不知昨晚六點半，替L打電話邀T的就是我。可是，到底我也惹了一身毛，那已在半月之後。
我上午在科辦公，下午到宣傳室招待記者，公布新聞。招待室恰在女職員新宿舍隔壁。有一次L和我和惠君彈棋，我輸了六瓶汽水。她們故意敲我，知道我從來不請客。汽水買來，不是時候，沒加冰鎮，打開來嚐，溫暖的，一點也不好吃，我一笑下班了。我對這六瓶汽水，正要叫聽差拿去；恰巧下班，四個女練習生從窗前經過，內中一個說：“K先生今天請客？”我笑了：“你們喝汽水不？一人一瓶。”她們說：“嚇，K先生今天真請客？”我從笑聲中回家了。
第二天，我就覺著古怪。又隔了幾天，長脖科長吞吞吐吐對我說了許多話，一點不得要領，我不懂他甚麼意思。又過幾天，新聞界朋友也向我說了一些話，我還是糊塗。直過了半個多月，我和友人秋白夫婦，密斯L及T偕赴南開看戲；這是他們幾人故意逼我破鈔請客。我沒法子規避，我說沒錢，而L小姐拿出五元來說：“我借給你。”我隻可認頭，一哄上了南開。聽了張伯苓的演說，又看了王君直的侄女的新劇《太太》，舊劇《探母》，還有粵劇《貂蟬》，草裙舞。
在會場遇見市府科長友人C，他把我調開，告訴我幾句話，請我檢點，不要和練習生接近。局長那個老書生，還怕點我不透，一日他自己又附耳勸告我：“少跟她們女練習生說話，她們沒有自主的知識能力。”
這未免冤枉。若說我和密斯L接近，還有點道理。我們本來不錯，L每晚到秋白夫婦家玩耍，就是我的介紹。
我疑悶了許多日子，直到××局改組，才發覺了真相。給我造謠的竟是姓H的門房，他對內中一個女練習生G懷著企圖，因而對我生了疑忌。G曾對我訴苦：“門房不拿我們當職員看待，H尤無理，曾直叫我們的名字。”可是天下事出人意外，等到鬧出了笑話，四個女練習生被送回家時，而這個G竟下嫁了門房H，做了他的側室。
× × × ×
我初入局一時很紅，半年後為了幾件小事，惹得長官不高興。頭一件自然是“少跟女同事說話”；又一件是為索公務員出勤車費，當時各局照例都有，本局前任也有；第三件是辦函稿答複一個要敲竹杠的家夥，措詞太直了，長官認為缺欠公牘上照例的圓滑。本來在公牘上打筆仗，也太那個了；第四件，是看出我有失官體，“不像機關人樣”。
末一件事很可笑。我在宿舍放了一份鋪蓋，我卻天天回家睡覺，除了值班時候。我的家就在局後一條小巷內，巷狹室隘，沒有男廁。有一早晨，我急匆匆往官廁跑，想必科頭倒屣，衣貌不整，教長官瞥見了。他猜想我是這樣從局中宿舍跑出來的，一個公務員，可是穿短衫，大清早往街上跑，這真真的有失官體了。
長官很不悅，當歡送他高升時，他對新聞記者我的舊同事批評我：“××工作很忙，也是個好手，就是不像機關人。他的手筆是好的，但是文字有毛病，話太硬。”
有一夜，我訪友人秋白夫婦，偏偏他沒在家；我隔著鐵門往裏探頭，想看看他那房間的窗上有燈光沒有。沒有光，我回去了；隔了半小時，又去扒門縫，我可就被密探警察綴上了。我竟不曉得那裏剛出過盜案。直綴到我家，把我盤問一遍，直到我拿出名片來才罷。可是當這探警押著我往家走時，又被局中人瞥見了。
我說：“糟！”恰巧這一天，我剛聽見長官對我的譏評。我想趕明天可不知出甚麼謠言呢。我一想，寫了一件簽呈。這件簽呈措詞很可笑，自己看著也忍俊不禁，曾錄入日記中。現在，我就把女同事一案，和失官體一案的日記記載，都摘抄下來。
二十年七月一日
俗謂：六月六狗淴浴，秋白適誕生此日，零園昨以見告。秋白孩子脾氣，好惱人，不去恐他不樂；偏餘僅存二元半，不得為禮。是晚空手往祝壽，飽談而歸。臨行，秋白大聲曰：“謝謝。”
七月二日
下班時，L語予：“欲投稿《一爐》半月刊。”長脖科長譏之曰：“以若所作，可登《大公報》兒童版。”城來自平，買草帽一頂。
七月三日
L憤然告我：伊未婚夫來信，有“我十二分放心你，但又十二分不放心你，因為時間過久了。”及“願勿浪漫”等語。並詰L現寓何處，“能告訴我麼？”L因此大恚。
一周前幹兒子×××突厲聲問L：“聞若欲歸，何猶未走？”以是知殆有進讒者，意有未足，更離間人家未婚夫妻，心勞計拙，何苦來哉！一旬前，局長忽耳語我：“少與女同事說話。”殆莊孫等合謀見誣。L為人黑白太明，於所不屑，色拒千裏，此所以招怨也。
七月四日
傍午女練習生M到科，當眾謂予：“K先生，L先生找您。”何不避嫌乃爾？視之宿舍，則病矣，欲就醫，憚於獨往。予慰以勿過生氣，閑話謠言宜淡視之，苟求無愧我心耳。小恙容覓醫診視。下午三時，以友人傳醫師住址付L。L色黯淡，汪然欲泣，促就醫，則謝不往；以為孑然女子身，至不便。即欲為延醫來診，則僅存五元，發薪不知何日。擬同往就診，顧當謠言孔張，心實不敢。言次喟然曰：“真難！”L本羈旅一女，年甫二十，幼喪生母，謀歸不得，寓局不便，時見中傷，而二三妄人挾卑鄙心來相冒瀆，L忍之不堪，拒之賈怨，傷哉！
T來，L之友也，謂莊孫適警彼：“宜檢點，矜名譽；少找L女士”雲雲。吾早知莊孫戲L已非一次；既碰釘，乃以司閽為耳目，欲尋L隙，而L一天真漫爛少女耳。秘書室雪亦嚐峻拒莊孫，徒以雪有手腕，莊遂計無所施。予因告T：“不妨一言自辯。”
七月五日
午間，L就與予語，謂新舊交替，苦無退步，問應如何則可。繼謂時蒙誣謗，心殊拂鬱，日來悲泣五次矣，更無一人相慰，即可與計決疑之人亦無之，誠孤兒之不若也。予慰曰：“某雖不足分憂，尚可決疑。T乃君之良友，亦足與商。”L桀然笑曰：“於今共話，即等犯法做賊，又焉得暢訴無忌？”予默然，忽長脖闖然入，賊眉鼠眼，竊詰何語。
七月六日
星期日，嫁婢來告貸，口出怨言。予於五月兩次移居，六月值端午節關，又逢減成發薪，又值陝災捐賑，官場更不時有小應酬，竟益不支。親友不察，疑我富有；於是無地告貸，有人求幫，處境反愈窘矣。
七月八日
請領出勤車資，被痛駁。
七月九日
放假一日，天雨。昨夜憤惋通宵，今日悵惘無聊。讀《清代通史》。
七月十日
××來函，述失業赴平，多寒暄語，知其意別有在；此其第一函，故未及談耳。伊前閑居舊京，屢訴窘苦求薦，其辭懇懇引予為同調。比稍得意，麵目驟更，口吻尖刻如故，且噬陷薦者，大為同輩不齒。今甫抵平，故態又萌，予已待之矣。
七月十一日
早得××快函，不禁令人有“又來了”之感。剖視之，果閱報知C長××處，欲為孟和謀事。而不知彼之窮則搖尾，稍紓則“一百個奏不著”，同輩於其退出×報時，早已目笑存之矣。午後孟和果來見訪，告以已得××函，自當說項，但恐事遲無效耳。
七月十二日
士林洋洋然來，彼從出×報，即任××通訊社外勤，而以社長自命，頗在外做不要臉的活動，自謂領各機關津貼，××四十元，×局×局各二十元。此次欲見局長，請所謂稿費十五元。局長命予代表與談，彼乃雲：“局長業許之矣。”此子庸妄，莊孫之流亞也。耘薪來訪，飄飄然以玩世自命，予獨洞肺肝，蓋嬉皮笑臉之小滑頭也。白林美之曰：“滑得可愛，此子乃愈得意。”
七月十四日
午，偕L訪秋白夫婦，蓋為L找房也。四人遂聚談時許，秋白留餐。予先偕秋白出；L留與秋夫人談時許歸局。秋乘間誚予：“此即她耶？”予曰：“吾子七歲矣。君所謂她之他，名×××。”
七月十五日
L就予大談秋白夫婦，言次意似甚悅。獨昨日予請伊刊小照於《北畫》，伊遜謝謂：“不好看。”秋釋之曰：“倒不在乎好看。”L乃引為不足，今日猶介介也；可知女子愛美，自矜其貌。每予戲諛伊漂亮好看，或諛其天真，則往往郝然有得色。其實伊不為美，特意度天真，體態苗條，時露小兒女態，為可愛耳。然其人實有判別力，於諸男同事齷齪相，辨之甚明，蓋頗有鑒人之力，為可異也。
今日L嬲予偕往秋白家，言欲拜秋夫人為師。秋夫人溫柔仁藹，賢明識大體，同輩皆敬之，有母儀天下之概，無怪L一見傾心，欲常過從，此拜師之用意也。予與L過從漸密時，即慫恿L往訪秋夫人，其意有二：一、L隻身在津，常苦孤寂，得此良伴，可慰其情。且同為女性，又均南人；二、L在津無保護人，苟遇緩急，男友不如女友。即如上街，若獨行無伴，輒被匪類釘梢；今予使與秋白夫人為交，當免許多是非，亦可息卻謠喙。
七月十六日
L又慫恿我往秋家要書，並問拜師看房。早班後到秋家，秋突謂我：“你與T為L吃醋打架，滿城風雨矣！”真怪事！老T欺我瘦弱，常思摔我。不意日前戲角力，連被我顛撲數次，最後將他扳倒在地。彼吃虧大嚷，逢人告訴，謂我用沸水潑他了。問其故，彼僅雲：“開玩鬧急了。”聞者卻替他補出鬧急的理由，說是因為L。T真渾蟲！
我與秋白談起L來，論到她的未婚夫×××和她在局情形。謂伊對同事太嚴冷，又好淘氣，且隻身做客，故對她謠言最多。因囑秋夫人照應她。夫人說：“房錢可設法核減，包飯卻麻煩。”
七月十九日
與L訪秋白夫婦，吃飯打牌，遊××花園，鬧了小半夜，耘薪及T均偕。L拜老師師母，對秋白叫老師師母，叫得憑響，這小女子真有趣。
七月二十日
秋白邀L及予遊湖，我托病未去，攜子上街買書。
七月二十日
L說遊湖之樂。晚，秋白抱兩個西瓜來看病。於是又到秋家玩牌，L已先來。十一時，一同出來。
七月二十二日
昨夜大雨，鬧臭蟲，困極，又遲到。
八月七日
本局發現奇弊，司閽私拆並擅扣職員函劄，且竊取函中五十元彙票。女辦事員李××數月前由籍彙來五十元，竟未收到，往返函查，乃收據上赫然見傳達室之戳記。
局中又出新笑話，宿舍男女職工早晚出入，飭均登記，司其事者則委諸H、W二門房，可謂有權。不知誰出此妙計也！行之數日，鬧出不少笑話：一、H出去，三點半不關門；兩司閽在局，十二時即上鎖。職員觀電影、遊花園納涼者，皆鎖在外；二、司閽對女職員皆無禮，（對女賓亦然，秋夫人訪L，碰一釘子。）藉此登記，大張威權；女職員嚇得一步不敢出，以免被他們登記時，故意顛倒時間；三、男職員劉、馬二君聞登記事大罵，故意遲歸；徘徊馬路，至三時半，容H嫖完歸局，關門上鎖，然後叫門；四、工役王某因事遲歸，司閽欲登記；王正色曰：“要登記須公道，你們別忘了三點半。”司閽竟軟化。
八月八日
私拆函件，竊取彙票案，聞將由調查入手，妙不可言。事發幾日矣？聞幹兒子令司閽負調查責，尤妙。
八月十三日
李××上簽呈，請嚴究不法工役。事關局譽，及局員書信自由，料長官當拘訊涉嫌者，或徑送公安局，然而不然！鐵忱自南來，秋白設宴，邀予及L作陪。白林、葉唐、永清均在座。鐵忱大讚予所作《家風》，謂為有力諷刺。白林怕我借錢，口稱隻剩一角；及到冷香室吃冰，初雲寫賬，終拿出十元鈔票。於冷香室才見所謂“南北瘟”迷死妙，略有姿色，脂粉甚濃，作笑靨傍秋白而坐，儼然××也。鐵忱輿予向秋大開玩笑，秋白怕登報，力說噤聲，隔壁有人識秋也。
八月十五日
晚訪秋白，與L同遊河畔，彼此鬱鬱不樂，於目前生活頗感厭倦。散步共談，忽一男子周旋左右，吾輩行則行，止則共止，殊可厭。L因告我：“我一人不敢出門，即懼此輩。”予因語以荷妹在校時，亦被不相識男子追逐。
八月十八日
今日本局二周年紀念，演說攝影後，開始遊藝。局長榮任×省教廳，言中已露別意。
八月二十日
局長大放起身炮，新委者數人，加薪者多人。聞新任夾帶中人頗多，人皆自危。
八月二十二日
次兒病。晚與秋白夫婦及L作竹戰。伊好翻張揭底，一語譏誚，惹惱小姐。僵持良久，我戲驚呼，唬伊一跳；伊勃然而起，誓曰：“明日不理你了。”群嘩笑：“若不理，何必明日？”
八月二十三日
向L賠情，她負氣不理。聆風及T告我，局長批評莊孫及予，仍不脫記者習氣；謂予工作尚忙，莊孫直是來拿幹薪。又謂我言行不檢，曾目睹我科頭短衫，徜徉街頭，太不像機關人樣。真冤枉人，局長不知我之科頭短衫，乃自家中出如官廁也。