趙奢
戰國末期，趙國國君趙惠文王是中國曆史上首倡“胡服騎射”，實行重大軍事改革的趙武靈王之子。與老子相比，趙惠文王本人似乎沒有什麼才幹，但他選賢任能，手下集中了一大批人才，其中的佼佼者便是所謂的“趙國四大名人”，包括養食客數千人的平原君趙勝，以完璧歸趙而名揚天下的藺相如，與藺相如發生過“將相和”故事的老將廉頗，還有一個就是平民、食客出身的馬服君趙奢。
年輕時代，趙奢曾以一個平民的身份投在平原君趙勝的門下作食客。後來，由於平原君的保薦，他才當了田部吏（主收田賦）的一個小官。然而，短短數年之後，他先是因政績斐然被提升為治理全國賦稅的總管，後又因戰功卓著被封為馬服後，與廉頗、藺相如同位，並被冠以“趙國四大名人”的美名。
平民、食客出身的趙奢為什麼能在短短的時間內迅速崛起，並躋身於“趙國四大名人”的行列？他治國治軍及其成長崛起的“秘訣”，概括起來，似乎很簡單，就是以下12個字：
——“上下平”。趙奢治國治軍的基本主張是“上下平”。所謂“平”，就是相對平等，公平無私。他以此治賦而國富，以此治軍而軍強，以此指揮打仗而得部下效力。可以說，趙奢就是由此起步，以此成功的。做田部吏時，趙奢曾到平原君家收租。平原君趙勝，既是趙王之弟，又曾三次做過趙國宰相，而且還是趙奢的“大恩人”，趙奢似乎應該對他另眼看待，報知遇之恩，但趙奢則不然。因平原君家不肯出租，他連殺其9個家人。平原君聽說此事非常惱怒，要殺趙奢。趙奢義正辭嚴地對平原君說：“您是趙家的貴公子，卻縱容家人不奉公守法，如此下去，法律就會受到損害；法削則國弱，國弱諸侯就會加兵於趙，到那時趙國也許就不存在了，您還能享此榮華富貴嗎？以您的尊貴，奉公守法則意味著上下平，上下平則國強，國強則趙固。”聽完趙奢這一番話，平原君不僅怒氣全消，而且以趙奢為賢才，再次向趙王薦舉。趙王馬上任趙奢為治理全國賦稅的總管。趙奢堅持以“上下平”理財，時不逾年，趙國“國賦太平，民富而府庫實”，國家經濟出現了少有的好形勢。後來，趙奢擔任了將軍，仍一如既往地堅持“上下平”的原則。例如，在選人用人的問題上，他就非常注意惟才是舉，公平不偏。軍士許曆在閼與之戰中曾向他進獻良策，戰後他就向趙王舉薦其功，將許曆破格提拔為國尉。而對自己的兒子趙括，趙奢認為他是一個空談家，絕不能委以重任；如果以趙括為將，必將導致趙軍破敗。後來的長平之戰，趙括兵敗身亡，趙奢不幸而言中。
——“勇者勝”。“勇者勝”，這是趙奢在幾十年戎馬生涯中始終堅信的一條原則，也是趙奢在幾十年戎馬生涯中反複實踐的一條原則。公元前269年，秦國大軍出兵攻韓，並以重兵圍困了趙國要地閼與（今山西和順）。趙惠文王緊急召集群臣商議對策，廉頗和樂乘等重將都以道遠而險為由，反對出兵救援。惟有趙奢認為閼與應救、必救。他說“道遠險狹”這些客觀條件，對作戰雙方說來有時是相同的，這如同兩隻老鼠在穴中爭鬥一樣，勇敢者即可取勝。“狹路相逢勇者勝”的成語便來源於此。與此同時，趙奢還主動請戰，勇敢地挑起了援救閼與的重任。公元前265年，燕兵攻趙。趙王割讓大片土地給齊，請齊將田單率趙軍反擊。趙奢對平原君趙勝說，田單敗，有害於趙；田單勝，也不會盡力攻燕以使趙國強大。他很可能采取曠日持久、既弱燕又削趙的策略，以保齊霸主的地位。因此，趙奢非常生氣地質問趙勝：“你為什麼不用我趙奢為將？我曾‘抵罪’在燕居住，當過上穀守，熟悉那裏的通穀要塞。讓我為將，百日之內，天下之兵未聚，就可把燕消滅了！”平原君沒有采納他的意見，但後果則正如趙奢所料。趙奢臨危而勇任、臨難無苟免的高尚武德，於此可再見一斑。
——“尚奇謀”。趙奢指揮作戰十分注重以奇謀取勝。他善於實施戰術欺騙，隱蔽自己的力量和企圖；強調軍隊行動迅速，出其不意；講求地利，因勢定謀。閼與之戰，生動地體現了趙奢“尚奇謀”的作戰特色。例如，趙奢領兵出救閼與，但從邯鄲出發30裏就下令安營紮寨，並下令軍中：“有以軍事諫者死！”這時，秦軍已至武安，擊鼓呐喊，“武安屋瓦盡振”。有人建議“急救武安”，趙奢立即將他斬首。就這樣，趙奢駐紮了28天，從而造成趙軍怯戰、惟邯鄲是守的假象。秦將摸不透趙奢的意圖，便派了一名探子混進了趙軍營地偵察。趙奢將計就計，派人好生招待，還故意對探子說：“俺們元帥害怕秦軍，哪敢去救閼與！”秦軍探子回去報告後，秦軍更加放鬆了警惕。而趙奢在秦軍探子走後，立即下令拔營問西急進，迅速抵達距閼與50裏處。在這裏，趙奢下令搶築工事，伺機向閼與進發。被拋在武安的秦軍聽說趙奢已到閼與附近，如夢方醒，慌忙調集兵力奔向閼與。這時，趙軍一軍士許曆向趙奢建議：一方麵要嚴陣以待，挫敗趙軍銳氣，另一方麵要先敵占領閼與製高點北山。趙奢采納許曆的建議，立即發兵萬人搶占了北山。秦軍到達後，拚命爭奪北山，但因地形不利，幾次攻擊均無奏效。趙奢見秦軍銳氣已盡，立即下令全線反擊。這時，山上趙軍精銳有如猛虎下山衝向秦軍，山下趙軍主力則山呼海嘯般地向上猛攻。秦軍經不起如此猛烈的打擊，傷亡慘重，四散潰逃，大敗而歸。就這樣，趙奢順利地解除了閼與之圍。
——“主用眾”。所謂“主用眾”，就是主張和注重在戰爭中集中優勢兵力。趙奢在他戎馬生涯中，十分重視“用眾”這一原則，並把它作為基本的戰爭指導原則。趙奢和田單談論兵法時，曾專門討論了這一話題。一天，田單對趙奢說，他讀過趙奢的兵法，除對“用眾”不讚同外，其他都表示佩服。他認為，“用眾”會使民不得耕作，租稅減少，軍糧供應困難，是“坐而自破之道”。他還說，過去帝王用兵，所用不過3萬就可征服天下；而你趙奢卻主張用兵必須10萬、20萬之眾，不能讓人服氣。趙奢對此進行了反駁。他認為，田單不但對軍事不精通，而且還不明時勢。吳國的幹將之劍可以斷牛馬、截銅器，但用來砍柱子，就會自折為二，如果劈巨石，則會碎而為百。在當今情勢下，以3萬之眾麵應強國之兵，如同以劍砍柱擊石一樣。接著，趙奢又向田單詳細闡述了時勢變化同作戰方式、戰爭規模之間關係。他說：過去，四海之內分為萬國，即使大城，也沒超過300丈的，人多的，也不過3000家，用3萬人攻這樣的城，當然不難。現在不同了，天下分為七國，每國數十萬之兵，戰爭規模大，持續時間長。比如你們齊國，以20萬之眾攻楚，打了5年；趙以20萬之眾攻中山，也打了5年。現在齊、韓兩國相互圍攻，有誰敢說用3萬人就可以援救他們呢？在千丈之城、萬家之邑相望的情況下，用3萬之眾圍城而想不遺其一角，是不可能的。攻城不能合圍，野戰兵力不足，你將如何處置？田單聽後，自歎不如，表示誠服。
王翦
王翦秦王朝統一天下屢立奇功，“名施於後世”，他用兵指揮的“老謀深算”，突出地表現在秦國滅趙、滅楚的戰爭中。
公元前236年，趙國同燕國發生戰爭。秦王認為有機可乘，便以救燕為名，命王翦和桓齲兵分兩路進攻趙國。王翦親率秦軍主力，首戰閼與（今山西和順）告捷，順勢又取撩陽（今山西左權），接著連拔趙國九城。在作戰間隙，王翦積極整頓軍隊，裁減老弱殘兵，征調青壯年入伍，大大增強了秦軍的戰鬥力。但這時趙軍易帥換將，由名將李牧全麵主持抗秦戰爭。李牧足智多謀，連續挫敗了秦軍的兩次攻趙行動。劉徹像公元前229年，王翦第三次領兵攻趙。趙軍占據有利地勢，又采取了堅固防守、持久消耗的戰略，致使雙方處於相對峙狀態。這顯然對遠離本土的秦軍是非常不利的。於是，王翦使用“反間計”，以重金收買了趙王寵臣郭開，讓他到處散布謠言，誹謗李牧和司馬尚要叛變造反。趙王果然中計，派不懂軍事的趙蔥以及齊將顏聚代替李牧、司馬尚。王翦的這一招“反間計”，攪得趙軍人心浮動，陣腳大亂。王翦抓住時機，突然發起全麵攻勢，大破趙軍，擊殺趙蔥；接著又一舉攻克趙都邯鄲，俘獲趙王遷，把建國200多年的趙國徹底滅亡。
劉徹
漢武帝劉徹是一個“雄才大略”，力圖有所作為的帝王。他十六歲登基後，麵臨的重要難題就是曆史遺留下來的匈奴犯邊。在他之前，由於秦、漢之際的長期戰爭，使社會經濟遭到嚴重破壞，漢王朝還無力反擊匈奴，所以一直采用和親政策，但匈奴貴族統治者，既不願放棄和親的利益，又不肯放棄武力掠奪，以致這一問題始終不能解決。劉徹對這種消極防禦與和親政策極為不滿。經過文、景兩代的休養生息，社會經濟大有發展。這時不僅“人給家足”，“都鄙廩庾皆滿”，而且“眾庶街巷有馬，阡陌之間成群”，所以劉徹很想采取新的戰略，以改變現狀。
從元光二年到元朔二年（公元前133年~前127年），經過五年探索、研究、準備，劉徹對匈奴的情況，對塞外沙漠草原的地形，對這場戰爭的目的、規模和艱巨性，對所需的兵力和應準備的事項，都已有了進一步的認識。
匈奴是我國北方的一個強大的兄弟民族，過著逐水草而居的遊牧生活。楚漢相爭時，冒頓單於崛起，把匈奴各部統一起來，建立起一整套從中央到地方的軍事行政組織和法規製度。有“控弦之士三十萬”。他把全部領土分成三部：中央部由單於直轄；東部設左賢王庭；西部設右賢王庭。上穀向北之線以東歸左賢王管轄，上郡向北之線以西歸右賢王管轄。
劉徹在詔書中說：“今中國一統而北邊未安，朕甚悼之。”他的戰略企圖是消除邊患，統一北方。
①河南戰役
元朔二年（公元前127年）春，匈奴大舉侵上穀、漁陽（北京市密雲西南）。劉徹為爭取主動，派衛青、李息率主力部隊由雲中出發，沿河套北岸西進，至高闕內蒙杭錦後旗東北，折而南下，大破匈奴右部之樓煩、白羊王部於河南地（內蒙伊克昭盟），殲敵五千餘，獲牛羊百萬頭，收複了秦時故地。
②襲擊右賢王庭戰役
元朔五年（公年前124年）春，劉徹因匈奴右賢王多次侵擾，命車騎將軍衛青率十餘萬人，從朔方出發，襲擊右賢王庭。另以李息等出右北平（遼寧淩源），以牽製匈奴左賢王所部及單於本部。
衛青率軍對右賢王庭（偵知當時在高闕以北六七百裏處）實施遠程奔襲，於夜間到達目的地，立即包圍了右賢王庭。右賢王以為遠在塞外，漢軍不能到達，因而毫無戒備，僅率數百壯騎突圍北逃。漢軍共俘獲裨王十餘人，眾一萬五千人，畜數十百萬頭。基本上殲滅了右賢王本部，達到了把匈奴分割為東西兩段的目的，創造了下一步再次進行各個擊破的有利條件。
③襲擊單於本部戰役
元朔五年秋，匈奴萬騎侵入代郡，殺死都尉朱英，掠千餘人。次年二月，劉徹命大將軍衛青率六將軍統兵十餘萬人，自定襄出發，襲擊單於本部。因未遇匈奴主力，暫回定襄休整。四月，劉徹命衛青率六將軍再次出擊，右將軍蘇建與前將軍趙信率三千餘騎，在主力右側掩護，與單於本部遭遇，激戰日餘，全部被殲，趙信投降匈奴；但衛青所率主力卻大獲全勝，殲滅匈奴一萬九千餘騎，重創了匈奴主力。從此單於遠遁漠北。
④襲擊河西戰役
河西包括黃河以西的武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，是通西域的交通要道。所以也稱河西走廊。匈奴驅走月氏後，占據酒泉一帶。他們控製西域，結好羌族（青海一帶），常向東侵擾漢朝邊境。
元狩二年（公元前121年），劉徹以霍去病為驃騎將軍率萬騎擊河西匈奴。霍去病從隴西出發，向西北挺進，曆五王國，過焉支山（甘肅山丹東南）千餘裏，大破匈奴，斬折蘭王、盧侯王，俘獲渾邪王子及相國、都尉及休屠王祭天金人等，斬獲八千九百餘人。
當年夏，劉徹命霍去病及公孫敖率數萬騎，改由北地（甘肅慶陽西北）出發，大迂回經居延（內蒙額濟納旗東南），再擊河西匈奴。同時派張騫、李廣率萬餘騎出右北平對左賢五部進行牽製性進攻。
霍去病率部向北渡黃河，越賀蘭山，過居延，深入迂回一千餘公裏，向西南直插祁連山（甘肅張掖南）地區，大破渾邪王、休屠王所部，斬首三萬兩百餘人；俘五王、王母、單於閼氏、王子五十九人，相國、將軍、當戶、都尉六十三人；單桓王、酋塗王及相國都尉以下二千五百人投降，河西匈奴隻剩十分之三。
右北平方麵，李廣率四千騎先到，被左賢士率四萬騎圍攻，李廣沉著奮戰，激戰兩日，死傷過半，殺敵亦相當。張騫軍到，左賢王解圍而去。
當年秋，渾邪王率四萬餘人降漢。河西問題徹底解決，劉徹置酒泉、武威二郡。
⑤漠北大決戰
趙信投降匈奴後，向單於獻計：“益北絕幕（到大漠以北去），以誘罷（疲）漢兵，徼（抄襲）極而取之。無近塞。”單於同意他的建議，徙至漠北。
元狩四年（公元前119年）春，劉徹對諸將說：“趙信為單於畫計，常以為漢兵不能度幕輕留，今大發卒，其勢必得所欲。”乃令大將軍衛青與驃騎將軍霍去病各率五萬騎，帶私負從馬四萬匹，步兵攜輜重在後跟進的又數十萬人，度沙漠與匈奴主力決戰。霍去病從代郡出發，求單於主力決戰。衛青則指揮李廣等，並攜帶大量武剛車，從定襄出發，求匈奴左部兵決戰。
匈奴單於用趙信建議，將輜重遠送更北處，以精兵列陣漠北，衛青出塞後，由俘虜處得知單於所在，遂分兩路挺進。命李廣等出東道；自率主力出西道直奔單於所在地。
衛青出塞千餘裏，過沙漠後，見單於主力正陳兵以待。衛青即以武剛車構成環形陣地，以防匈奴騎兵衝擊。派出五千騎衝擊敵陣，日落時大風驟起，砂礫擊麵，兩軍互不相見。衛青令左右翼前出包圍匈奴軍。單於見漢兵多而士馬強，自料不能取勝，遂率數百壯騎，突圍向西北方向逃走。餘眾潰散。漢軍殲敵一萬九千餘。衛青追擊至真顏山（杭愛山南端）趙信城（趙信降匈奴後所建），獲匈奴大批屯糧。東道李廣軍，因無向導迷路，未能參戰。
霍去病率五萬騎從代郡出發，前出一千餘公裏，度漠後遇匈奴左部兵，大破之。一直追到狼居胥山，姑衍（均在烏蘭巴托東），祭告天地而還。俘獲屯頭王、韓王等三人，將軍、相國、當戶、都尉八十三人，人眾七萬四百四十三人。逃走者不過十分之二。
漠北決戰後，北部邊疆的形勢，暫時穩定。劉徹遂將戰略重點轉向南方。我國東南沿海一帶，早在秦始裏時，即已統一。秦亡後，又相繼出現了東甌（浙江）、閩越（福建）和南越（廣東）等一些地方性政權。自立為王，割據一方，互相攻戰，並攻擾漢統治區。漢初時王朝中央無力顧及，劉徹即位後，為避免兩麵作戰，雖曾不顧太尉田、淮南王劉安等重臣的強烈反對，利用矛盾、兩次出兵東南，但因當時主要精力用於對付匈奴，所以未能徹底解決問題，僅依東甌要求，將其軍民內徙於江淮之間，和迫使閩越、南越臣服，以保證戰略後方安全。元鼎五年（公元前112年），南越丞相呂嘉舉兵叛亂，劉徹即征發江淮以南樓船十萬人，命伏波將軍路博德及樓船將軍楊仆統率，分道進攻南越，於元鼎六年消滅了這一割據政權，建置了南海等九部。次年，又消滅了閩越，完全平定了東南。與此同時，劉徹還進一步開發了西南，消滅了且蘭（貴州黃平西南），等割據政權，建置了柯等六郡。
在漠北決戰中被趕至阿爾泰山一帶的匈奴各部，經過五年多的休養生息，又逐漸聚集起來，恢複了戰力。於是又開始對漢邊進行攻擾、掠劫，並破壞通西域的河西走廊通路。
劉徹為進一步打擊匈奴的犯邊和確保西域，先後又五次派軍出擊。但由於前期對匈奴的作戰，損耗過大，國力已大為下降，馬匹嚴重不足，加以用人不當，戰役組織缺點甚多，所以不是無功而返，就是損兵折將，甚至全軍覆沒。當然，匈奴在長期戰爭中，損失也極為慘重，內部矛盾加劇，更是日趨衰落。
劉徹長期用兵和連年封禪、大修宮室等的結果，使社會經濟遭到破壞，國力急劇下降，人民生活困難，出現大批流民，幾乎動搖了西漢王朝的統治基礎。幸而劉徹在第五次出擊之後，覺察到自己的錯誤，下詔自責，力求改正，以後再未出兵，雖然為時較晚，但畢竟還是製止了事態的惡性發展。他認為當前的迫切任務是“禁苛暴，止擅賦，力本次，修馬複令以補缺，毋乏武備而已”。他甚至在群臣麵前自責說：“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者悉罷之。”從中可以看出，劉徹的態度是誠懇的。
後元二年（公元前87年），劉徹病逝。臨終前指定霍光、金日、上官桀輔佐其子劉弗陵。這三人都能兢兢業業地貫徹武帝終前規定的“與民休息”政策，逐步改善了局勢。至漢宣帝時，又出現了生活安定、生產恢複的局麵。所以司馬光說他：“晚而改過，顧托得人，此其所以有亡秦之失而免亡秦之禍！”
周亞夫
周亞夫，漢初名將周勃的兒子。公元前164年，他以才入仕，出任河內（今河南武陟西南）太守。3年後，他又承襲父親爵位，封為條侯。從此，周亞夫便開始了他的軍事生涯，為維護西漢王朝的鞏固和統一做出了重要的貢獻。他“細柳整軍”與“平定七王之亂”更是軍事史上膾炙人口的故事。
“細柳整軍”發生於公元前158年。當時，匈奴進犯，威脅長安，漢文帝除派出三路人馬至邊境一帶進行抵抗外，還任命周亞夫、徐厲、劉禮等人為將軍，分別率部隊駐紮在長安西、北、東麵的細柳（今陝西鹹陽西南）、棘門（今陝西鹹陽東北）、灞上（今陝西西安東南），防禦匈奴騷擾。一天，文帝到各地駐軍慰勞。去灞上和棘門時，文帝一行不受任何阻礙便直接進大軍營了，而且將領們都下馬迎送。當文帝去細柳營時，情況就迥然不同了。官兵們都頂盔貫甲，劍拔弩張，壁壘森嚴，如臨大敵一般。文帝的前導人員還被阻於營門之外。前導者問：“皇帝到了，為什麼不開大門放行？”把守營門的都尉官回答說：“周將軍規定，軍營之中隻受將軍的命令，不接受皇帝的命令。”過了一會兒，文帝的輦駕到了，照樣進不了營門。於是文帝便命使臣持節詔告周亞夫，“皇帝前來勞軍。”這樣，周亞夫才傳令開門。營門開後，守門軍士馬上告誡文帝隨從說：“周將軍定下規矩，在軍營內不許策馬疾馳。”文帝隻得讓馭手勒韁徐行。周亞夫見皇帝到來，握著兵器作一長揖說：“鎧甲在身，照規矩是不下拜的，臣隻行軍禮，請陛下原諒。”文帝見此，心中為之一動，也按軍禮的規定，俯身手扶車前橫木，表示對周亞夫的敬意，並派人向周亞夫稱謝。
慰勞完畢後，文帝輦駕回宮。周亞夫並不遠送，仍然緊閉營門，嚴整如故。從此，周亞夫以治軍嚴整而聞名天下，“細柳整軍”傳為美談。一個月後，匈奴軍隊撤兵出境，漢軍也一一撤防，周亞夫則被提升為中尉，統領京師衛隊，負責長安的警備。文帝臨終時還囑咐景帝：“萬一軍情緊急，周亞夫是可以做統帥的。”文帝死後，周亞夫因治軍嚴明又被晉升為車騎將軍。