杜預
杜預，出身於世宦之家，是司馬懿的女婿。他博學多才，對政治、經濟、法律、兵法都深有研究，人稱“杜武庫”，形容他腹中無所不有。他雖然不善武功，不會騎射，自己不能衝鋒陷陣，但他善於謀略，以運籌帷幄、料敵製勝而著稱於世。
公元270年，杜預在協助安西將軍石鑒出兵隴右（今甘肅、青海部分地區）退敵安邊之時，就因為“明於籌略”而嶄露頭角。當時，鮮卑族首領禿發樹機能騷擾邊塞，石鑒奉命出征。兵到塞外時，石鑒急著要發起進攻。杜預審時度勢，認為晉軍兵力較少、孤軍深入、軍糧不足，而鮮卑族軍隊兵盛馬肥、士氣高昂、以逸待勞，馬上進攻必敗無疑。為此，他上書石鑒，提出“五不可、四不須”，堅決反對立即出兵。石鑒不聽，強行出兵，結果大敗而歸。不久，匈奴右賢王劉猛舉兵叛晉，擁軍自立。杜預又應召商討平叛方略。他反對勞師遠征，而主張采取“立田籍、建安邊、論處軍國之要”等戰略，並提出安寧邊境及利國救邊之策50多條。司馬炎全部采納了杜預的主張，結果不僅邊患沒有蔓延，而且沿邊一帶的防務、生產得到了很大的發展。兩次治邊，都顯示了杜預明察時勢、深謀遠慮的智慧和才能。
公元278年，羊祜病故後，杜預被任命為鎮南大將軍，掌管荊州諸軍事，籌劃滅吳大計。
杜預一上任，便開始加緊進行滅吳準備。不久，他挑選精兵，乘敵不備，向戰略要地西陵（今湖北宜昌）發起突然襲擊，大獲全勝。西陵守將張政是吳國名將，大敗後感到羞恥，同時又懾於吳主孫皓的暴虐，沒有如實上報這次敗績。杜預知道這一情況後，感到有機可乘。為了離間孫皓與吳將之間的關係，他立即給孫皓寫了一封信，詳細陳述了吳軍慘敗的經過，表示願意將俘虜全部送還。吳主接信後果然大怒，立即調回張政免官問罪。駐守荊州一帶的吳軍將領，本來就對孫皓的暴政提心吊膽，懷有異心，這次臨陣換帥，更使他們憂心，與孫皓離心離德了。
第二年，杜預兩次上書，建議乘吳軍防備鬆懈、兵力分散、東西難顧之機，從速出師，消滅吳國。杜預的卓越見識和主張，終被晉武帝司馬炎所接受，從而定下了大舉伐吳的決心。
公元279年，晉武帝發兵20萬，兵分六路向吳國發起全麵進攻。杜預針對吳國邊將各自為守、無心戀戰的狀況，采用攻敵要害的作戰方針，先陳兵於長江樞紐江陵城下，圍而不攻，以斷絕長江上遊吳軍的退路和阻擋長江下遊吳軍的西進，動搖整個吳軍西部防禦。隨後，他派部將周奇等4將沿江西進，逐一奪取長江上遊吳軍的城邑。同時，他又約益州刺史王溶率水軍順江東下，東西夾擊吳軍江麵水營，連克西陵、荊門、夷道等城池，翦除了江陵以西的吳軍勢力。在攻取上遊諸城之後，他又把兵鋒指向長江流域的另一重鎮樂鄉。為拿下樂鄉，杜預采取了奇襲戰法，他派奇兵800趁夜南渡長江，在樂鄉一帶到處張旗樹幟，又派兵一支迂回樂鄉側後的巴山一帶遍燃烽火，使樂鄉吳軍一片驚慌。在王攻打樂鄉時，他再命伏兵乘機混入城內吳營，活捉了吳軍都督、西線統帥兼樂鄉總指揮孫歆，樂鄉很快又被攻克。這時，江陵已成為一個孤城。杜預命令南北各軍會攻江陵，當天就把它拿下了。
長江上遊平定之後，晉軍中有些將領提出，東吳建國百年根基深厚，不易一舉拔除，現在又馬上到了春天發水多病季節，應該罷兵休戰，等到冬天再大舉征伐。杜預主張乘勝一舉消滅吳國，認為“緩兵勢必功虧一簣”，從而堅定了各路將領的決心。與此同時，他又根據吳軍水上防禦鬆懈、都城建業守衛空虛的弱點，提出“水軍擔任主攻，直取吳都建業”的滅吳方略。根據這一方略，王率領水師，乘虛而入，急駛東下，很快就打到建業。吳主孫皓見敗局已定，出城請降，吳國從此滅亡。
滅吳大戰結束後，杜預認為天下雖安，忘戰必危，仍然“勤講軍備，嚴求戍守，屯兵要地”。公元284年，杜預卒於鄧縣，享年62歲。司馬炎感念他的功績，追贈他為征南大將軍。
祖逖
祖逖年輕時，與好友劉琨一同在洛陽當司州主簿。劉琨同祖逖一樣性格豪爽，行俠仗義。所以，他們非常要好，情同手足，同吃同住。每次談到國家興衰、百姓安危，他們雙雙陷入惆悵；說到個人抱負誌向，他們二人又心情激蕩。為了實現自己報效國家的遠大抱負，每天清晨，祖逖聽到雞鳴，便叫醒劉琨，一起舞劍練武。“聞雞起舞”這一典故便由此而生。後來，它常用來比喻有誌向的人，及時奮發努力，決心幹出一番事業。正如宋代詩人範成大所說：“古來百戰功名地，正是雞鳴起舞時。”
西晉末年，皇族自相殘殺，匈奴、羯等少數民族首領乘機起兵反晉，進入中原，形成混戰割據局麵。公元313“聞雞飛舞”的祖逖年，擔任軍谘祭酒的祖逖上書鎮東大將軍司馬溶（後為東晉元帝），要求領兵北伐，收複中原。司馬涫隻想偏安江南，無心北進，但又不願落下反對此伐的壞名聲，便封祖逖為奮威將軍、豫州刺史，僅給了他1000人的口糧和3000匹布，讓他自行招募士兵、製造兵器。祖逖毫不氣餒，他從同來避難的部曲中挑選了100餘家，毅然渡江北進。船到江心，祖逖遙望中原烽火，感慨萬千，他敲著船楫發誓道：不收複中原，絕不回渡！“中流擊楫”這一典故，就來源於此。
渡江之後，祖逖率眾屯駐淮陽。在這裏，他一麵發動大家趕造兵器，一麵招募士卒，擴大隊伍。經過一番努力，祖逖在原來部曲鄉勇的基礎上又招募2000餘人，組織起了一支新軍。當時，豫州地區主要有兩股武裝勢力：一是羯族首領石勒，他以襄（今河北邢台）、鄴（今河北磁縣南）為中心，占領大片土地，時常興兵南下；二是當地流民所建立的塢堡組織，他們各自為戰，以求存自保為目的。祖逖北伐，主要任務是阻止石勒南下。但他清醒地認識到，要阻止石勒南下，首要的是必須聯絡或征服各地塢堡，擴大勢力，控製兗、豫各郡縣。
公元317年，祖逖揮師進駐蘆州（今安徽亳州東），派人勸說譙城（今亳州）塢主張平、樊雅歸附。因使者言行失當，被張平所殺。祖逖被迫揮師攻城，但數次強攻不成。於是，祖逖及時變換策略，用“離間之計”誘勸張平部將謝浮倒戈。謝浮利用與張平共商大計的機會，殺死張平，率眾歸附了祖逖。接著，祖逖聯絡南中郎將王含及蓬陂（今河南開封附近）塢主陳川，對樊雅發起全麵進攻，很快使樊軍陷入進退不得的被動地位。在“兵戰”的同時，祖逖又展開“心戰”，派人勸說樊雅投降。樊雅因軍事失利而一籌莫展，聽了勸導之後豁然醒悟，很快便舉城請降。譙城一破，周圍各塢主都爭相前來歸順，整個豫州很快平定。
平定豫州之後，祖逖便乘勢向兗州推進。這時，當地較大的塢堡勢力蓬陂的塢主陳川無端懷疑祖逖分化他的部屬，殺了受到祖逖獎賞的部下李頭（攻打譙城有功），引起部下倒戈，有很多人自動投靠了祖逖。陳川一怒之下，大掠豫州諸郡，並率兵投降了石勒。石勒派勇將石虎率兵5萬前來救援。在浚儀（今河南開封），祖逖通過“設伏兵、擺奇陣”等戰法，大敗石虎。石虎撤回襄國，留部將桃豹守蓬陂。隨後，兩軍在蓬陂一帶各據一隅，對峙許多天，雙方的糧食都即將用盡。這時，祖逖親臨前線，又出奇計。他令部下用許多口袋裝土，派1000多名士兵運到蓬陂以東的西台，又派人用同樣的口袋裝米，假裝疲勞在路旁休息，故意誘使桃豹部下將米搶走，使敵軍誤以為晉軍糧食充足。與此同時，他派人設下埋伏，把石虎用1000多頭驢運來支援桃豹的糧食全部截獲。這一下，桃豹慌了手腳，連夜逃回黃河以北。隨後，石勒設在黃河以南的據點大都投降祖逖，留在北方的晉將李矩、郭默、趙固等人也都表示願意聽從祖逖指揮，黃河以南失地絕大部分為祖逖收複。
正當祖逖準備渡河北進，完成統一大業之時，司馬派戴淵為征西將軍，都督黃河南北六州軍事，以牽製祖逖北伐。祖逖大失所望，憂憤成疾，於公元321年含恨去世。
王浚
王浚出身於官僚世家，自幼博覽群書，“恢廓有大誌”，並自視甚高。
泰始八年（公元272年）六月，益州牙門將張弘陰謀作亂，刺死益州刺史皇甫晏。王浚升任益州刺史，出兵平定了叛亂，以功封關內侯。他在益州任內，非常重視對待少數民族的政策，所以邊疆各少數民族多來歸附。
王浚任益州刺史政績顯著，被晉武帝司馬炎征拜為右衛將軍大司農。正在密秘進行滅吳準備的車騎將軍羊祜，認為伐吳必須借助長江上遊四川的有利地位，同時必須有足智多謀、才能出眾的將領在四川治理水軍，才能打好基礎。因此，密向司馬炎上表，要求讓王浚留任，於是司馬炎又重任王浚為益州刺史。
司馬炎下詔王浚，命其停止駐軍屯田，全力修造戰船，製造兵器，擴充軍隊，訓練水軍，進行滅吳戰爭的準備工作。
鹹寧五年（公元279年）八月，王浚從戰略角度向晉武帝司馬炎上書說：“根據我不斷地觀察吳國變化情況，現在吳主孫皓荒淫無道，凶暴殘忍，吳國國內上下無不哀歎怨恨。現在不伐吳，今後發展變化是很難預料的。”晉武帝司馬炎看了王浚的上疏後，非常讚同他的意見，於十一月發布詔令，大舉伐吳，以賈充為大都督，總兵力約二十餘萬人，分六路進軍。
太康元年（公元280年）正月，龍驤將軍王浚奉詔率軍自成都出發，又統領巴東監軍唐彬等，計巴蜀水軍七萬浮江東下。二月一日攻克丹陽（湖北秭歸縣東八裏）。俘虜丹陽監盛紀。當王浚水軍東下時，遇到吳軍在長江兩岸大石上，連結起橫在江麵上的鐵鎖鏈及水下設置一丈多長的大鐵錐，橫斷江路。因王浚在戰前對吳國的軍事設施了如指掌，早已胸有成竹，這時即命水軍用已備好的幾十隻大筏，筏上紮有草人，身披戰甲，手持器械，站立筏上，水軍戰士蔭蔽地駕駛大筏開路。當大筏碰上水下的大鐵錐時，鐵錐插在筏上，大筏利用江水的衝力將鐵錐帶走。同時又命水軍將戰前備好的大火炬，長十丈，大數圍，中間灌有麻油，設在船前，當遇到鐵鎖鏈時，點燃火炬，頃刻之間即將鐵鎖鏈熔斷。巧妙地排除江上、水下障礙，水軍戰船順利地繼續東下。
二月三日，王浚指揮水軍攻克吳國要塞西陵（湖北它呂），斬吳都督鎮南將軍留憲，征南將軍成據，獲宜都太守虞忠。二月五日，攻克荊門（湖門宜都北），夷道二城（宜都），獲監軍陸宴。在晉鎮南大將軍杜預支援下，於二月八日破樂鄉（湖北鬆滋東）。在水戰中獲吳水軍都督陸景。吳平西將軍施洪投降。二月十八日，晉武帝司馬炎下詔：“王浚為平東將軍，假節、都督益，梁諸軍事”。王浚率水軍占領巴丘後，又攻克夏口（湖北武漢）。武昌（湖北鄂城）。在合圍武昌時，吳江夏太守劉朗、武昌都督虞等投降。
攻下夏口，武昌之後，於三月初，王浚得到胡奮的增兵八千人，唐彬得到杜預的增兵七千人。這時王浚共統率水軍八萬餘人，仍以唐彬為前軍，順流而下，直指吳都建業，吳帝孫皓知王浚水軍已抵三山，（南京西郊）即命遊擊將軍張象率水師萬人前往阻擊，結果尚未接戰即望旗而降。王浚水軍越戰越勇，勢不可擋，吳軍聞風喪膽。吳主孫皓命陶浚統率在建業的兩萬殘兵，乘大船阻擊王浚水軍，結果在接命戰前夕全部潰散。在此之前，司馬炎曾有詔令，命王浚軍至秣陵時，受安東將軍王渾節製，因此王浚水軍越過三山時，王渾派人送信邀王浚上岸議事，王浚不願貽誤戰機，命水軍繼續前進，派人報王渾說：“風利，不得泊”。進至建業附近時王浚舍舟登岸，攻入吳都。吳帝孫皓到王浚軍門投降，至此，規模浩大的晉、吳之戰結束，吳國滅亡。
晉滅吳之戰後，司馬炎封王浚為輔國大將軍，襄陽縣侯。王浚自以為功大，每次進見，常陳述自己的功勞，表現出對戰後評功的不滿。益州護軍範通勸他說：“您有功是件好事，然而遺憾的是居功驕傲就不完全是好事了”，又說：“您在戰爭結束之日，就應該穿便服，戴角巾，位於私房，口不言伐吳之事，如有人問，則應說：‘聖主之德群帥之力，老夫何力之有焉’！”王浚覺得範通說的對，於是照此辦理，後來果然有的官員上表爭辯王浚功重報輕的委屈。因此，晉武帝司馬炎封王浚為鎮國大將軍，加散騎常侍，領後軍將軍，又轉撫軍大將軍，開府儀同三司。太康六年（公元285年）十二月王浚卒。時年八十，葬於柏穀山（河南靈寶西南）。
羊祜
羊祜出身於官宦世家。母親蔡氏是漢末文學家蔡邕的女兒。同胞姐姐嫁司馬昭，晉初尊為弘訓太後。
羊祜博學多才，年輕時即有“今日之顏子”的美稱。但他不願為官，雖曾多次被征召，卻從不就任。羊祜娶夏侯霸之女為妻，夏侯霸降蜀後，其姻親多與告絕，獨羊祜對妻仍然恩禮如常。
司馬昭為大將軍後，公車征拜羊祜為中書侍郎。羊祜身為內侍，但對曹魏王室不親不疏，後主動要求轉為外臣。司馬昭誅鍾會後，拜羊祜為相國從事中郎。不久，羊祜又升任中將軍，“執兵之要，事兼內外”，成為司馬氏的重臣。
司馬炎稱帝，封羊祜為中軍將軍，後又升尚書左仆射，衛將軍。晉國為吞滅吳國，最後統一天下，於泰始五年（公元269年）任命羊祜為都督荊州諸軍事，率本部兵馬出鎮襄陽。
荊州是晉、吳兩國接壤對峙之地，雙方多次爭戰，局勢一直十分緊張。羊祜到任後，首先緩和邊境的緊張局勢。他下令設立鄉學，鼓勵讀書；又開放邊界，允許自由往來，受到了江漢百姓的普遍歡迎。
當時吳國在石城（湖北鍾祥）設防。此地形勢險要，威脅襄陽，是吳國東線的重要軍事基地。石城吳軍經常襲擾晉國邊境，羊祜對此深為憂慮。他巧設詭計迫使吳國罷守石城，撤兵離去。此舉使晉吳兩國東線的對峙態勢發生了重大變化。
羊祜占據石城，原來晉吳兩國爭執不下的漢水東麵的大片土地就全部歸晉所有。吳國再也無法直接威脅襄陽，隻能轉攻為守將東部防線南撤到長江岸邊。晉軍的防衛兵力也由此而減少一半，羊祜分派節省下來的兵力實行“軍屯”，開墾荒田八百餘頃，每年收獲甚豐。羊祜初來荊州時，“軍無百日之糧”；他離開時，已有“十年之積”。
羊祜在荊州任內，曾有一段時間常常輕裘緩帶，身不披甲，外出漁獵而影響軍政事務。一次又欲夜出，軍司徐胤執戟擋住營門，大聲說道：“將軍都督萬裏，安可輕脫！將軍之安危，亦國家之安危也。胤今日若死。此門乃開耳”。羊祜聽後深為感動，改容相謝，從此很少再外出漁獵。
晉國荊州地區在羊祜的治理下，軍事實力得到了迅速地增強。晉武帝將漢東江夏諸軍都撥歸羊祜指揮，並加封他為車騎將軍。
泰始八年（公元272年）吳國西陵都督步闡舉城降晉。吳國將軍陸抗發兵圍攻西陵。羊祜奉命救援步闡，為陸抗所阻，失利而回，羊祜因而被降為平南將軍。
羊祜由此得出教訓：吞滅吳國還要作進一步的準備工作。他借鑒古代名將孟獻、晏弱築城控地，迫敵畏服的事例，派兵進據險要之地，修建五座城池“收膏腴之地，奪吳人之資。石城以西，盡為晉有”，對吳國形成了逼迫之勢。
在加強軍事壓力的同時，羊祜進一步推行懷柔附遠的政策。羊祜實行懷柔政策的形式是多樣化的：對吳軍，他約期而戰，不施詭詐；對俘虜，他待之以禮，遣送回家；對吳民，他有侵必償，不爭小利；對陸抗，他使命交通，以誠相待，可以說是從上到下，從軍到民，羊祜實行了全方位的懷柔政策。
最後，羊祜實行懷柔政策取得了明顯的效果：削弱了吳國軍民對晉國的抗拒心理，出現了“前後降者不絕”、“吳人翕然悅服”的局麵；掩護了地域上的逐步推進，爭取了必要的準備時間；製造了邊境平靜的假象，鬆懈了防守吳軍的戒備。
總之，羊祜的懷柔政策為晉國的滅吳之戰奠定了良好的基礎。
泰始十年（公元274年）七月，吳國名將大司馬陸抗病卒。羊祜更加快了滅吳的軍事準備，他認為攻取吳國，必須借助長江上遊可以舟師疾進，順流而下的地理優勢。羊祜知益州刺史王浚有奇才大略，益州又正處長江上遊，就上表晉武帝，將已征召入朝為大司農的王浚留任益州，加封龍驤將軍。羊祜隨即密令王浚修造水軍舟艦，以便實施順流之計。
鹹寧二年（公元276年）十月，隨著滅吳準備工作的逐步完成，羊祜在受封為征南大將軍之後，正式向晉武帝提出了他籌劃已久的滅吳方略。
鹹寧四年（公元278年）羊祜病重，請求入朝。他帶病向晉武帝麵陳伐吳之計。晉武帝準備讓羊祜“臥護諸將”，於病榻之上指揮伐吳大軍，羊祜表示不需自己前往，而舉薦杜預代己都督荊州諸軍事。杜預不負眾望，成為後來滅吳之戰的主要指揮者。十一月，羊祜病逝，終年五十八歲。