公元617年11月，李密在行軍元帥府設宴，翟讓、翟弘、翟摩侯以及徐世、單雄信等將領全都到場。李密借故遣走翟讓的衛士，然後聲稱新得一張寶弓。翟讓是有名的射手，愛弓如命，拿來把玩。李密的親信蔡建德趁機舉刀猛砍，翟讓頓時身首異處。翟弘、翟摩侯隨後被殺。
李密殺死翟讓後，瓦崗將帥相互猜忌，開始走下坡路。
公元618年，宇文化及發動江都兵變，殺死隋煬帝後，率領10餘萬兵將北上，想打回東都洛陽。在東都稱帝的越王楊侗怕皇位被宇文化及搶走，而守城大將王世充又屢吃進攻洛陽的李密的敗仗，楊侗很為難。大臣元文都向他獻計，讓他招降李密，條件是將宇文化及趕走。楊侗納諫，派人與李密聯係。
此時，李密的日子也不好過，獨攬大權後，李密率軍進攻洛陽，雖然接連勝了幾場小仗，但洛陽就是攻不下來，士氣低落。又聽說宇文化及殺來，自己將腹背受敵，一時進退兩難。見楊侗派人送來的詔書上說，隻要他解洛陽之圍，打退宇文化及，便封他為太尉，執掌文武大權。李密認為這是千載難逢的好機會，欣然應允，轉頭迎擊宇文化及。
於是，在童山腳下，兩軍展開決戰。宇文化及死拚不敵，率兩萬人馬逃到魏縣，自稱皇帝，國號許。公元619年被竇建德殺死。
李密擊敗宇文化及後，趕奔洛陽，準備入朝為官。不想，王世充早就發動了政變，執掌了朝政，不僅不準李密入朝，還帶兵來戰。
李密曾多次擊敗王世充，驕傲輕敵，被王世充打敗，率殘部兩萬投奔到唐朝李淵門下。其餘眾將以及州縣官員大多歸附王世充。
公元618年10月，李密到達長安，被唐朝拜為光祿卿、上柱國，賜爵邢國公，但並無實權，待遇也不高，他所帶士兵甚至整天都沒有食物。李密心懷不滿，於是產生叛唐之心。他奏請唐高祖李淵，請求去山東收撫瓦崗軍舊部，企圖東山再起。當時，瓦崗軍的部分將士仍在山東堅持鬥爭，李淵十分希望李密前往收撫。12月，李密離開長安前往山東，王伯當與他同行。途中，唐長史張寶德測知李密等的陰謀，報告唐廷。唐高祖於是降敕書命李密單騎入朝，另給任務。
李密在稠桑（今河南婁寶縣西）接到敕書，知道事情不妙，於是與王伯當殺掉唐廷使者，起兵叛唐，不久，又施計攻克桃林（今河南靈寶縣治），但隨即遭到唐軍襲擊，隊伍被殲滅，李密被斬首，驍將王伯當也力戰而死。這一年，李密年僅37歲。
李世民
李世民自幼習武，剛剛應募從軍便顯露出傑出的軍事才華。據史料記載，公元615年，隋煬帝被突厥10萬人圍困於雁門（今山西代縣），剛剛16歲的李世民應募跟隨屯衛將軍雲定興前往救援。李世民提出“虛張軍容，晝引旌旗數十裏，夜以征鼓相應”的疑兵之計，迫使突厥兵馬撤圍而去。
公元616年，李世民佑父起兵，第二年，李淵稱帝，建立唐朝，李世民被封為秦王。
李世民用兵靈活，在建唐後實現統一大業的戰爭中做出了重要的貢獻。李淵長安稱帝之時，全國範圍之內，還處於群雄割據的狀態，李唐政權所能直接控製的地區僅是關中一隅。因此，集中力量掃平割據勢力，建立統一的全國政權，乃是唐王朝的首要戰略任務。為實現統一大業，唐王朝建立後先後發動了“六大戰役”，曆時7年，而由李世民親自掛帥、獨立指揮的就有平隴右、克代北、攻東都、戰河北四大戰役。李世民能夠依據實際，製定戰策，靈活用兵，因而連戰皆捷，屢建戰功，為建成統一、鞏固的大唐做出了重要貢獻。
李世民文武並用，通過政治手段與軍事手段的有機結合，很快平定了北部邊疆。唐初，北方突厥不斷南下攻掠。李世民先是采取簽約結盟、賂以金帛等方略，企圖“和平”地解決突厥攻掠問題，後來根據事態的發展，又派李靖等重臣率大軍“重拳”打擊突厥軍隊；接著又采取“懷柔”政策將突厥的投降人員10多萬人安置於幽州至靈州一帶，把大批突厥貴族遷到長安，封官賜爵，官至五品以《武經七書》上的達100多人。這樣，就基本消除了自北朝以來突厥對北方邊境的威脅。不久，李世民致力開拓西部地區，同樣采取了文武並用的方略。他先後嫁出弘化、文成公主與吐穀渾、吐蕃和親，但也相繼遣將派兵攻滅了焉耆、龜茲等部族，最終確立了唐對西域的統治。後來，李世民又派大將率兵打到都鬱督軍山（今蒙古杭愛山東支）北，平定薛延陀，解決了“北荒”問題；他本人還親征遼東進攻高麗，但這次遠征沒有取得全勝而被迫撤軍。
公元649年，“雄才大略，智勇兼備”（《中國軍事百科全書》）的大軍事家、大政治家李世民病逝。
褚遂良
（596~658）唐初大臣，書法家。祖籍河南陽翟（今河南禹縣），晉末南遷為杭州錢塘（今浙江杭州西）人。父亮，秦王李世民文學館十八學士之一。官至通直散騎常侍。遂良博通文史，貞觀十年（636），由秘書郎遷起居郎。精於書法，以善書由魏徵推薦給太宗，受到賞識。十五年，他勸諫太宗暫停封禪。同年由起居郎遷諫議大夫。貞觀中，太宗寵愛第四子魏王泰，遂良提出太子、諸王的待遇應有一定規格。十七年太子承乾以謀害魏王泰罪被廢，遂良與長孫無忌說服太宗立第九子晉王李治為太子（即唐高宗李治）。次年遂良被任為黃門侍郎，參預朝政。太宗策劃東征高麗時，他持不同意見，尤其反對太宗親征。二十二年為中書令，二十三年，太宗臨終時他與無忌同被召為顧命大臣。高宗永徽元年（650），遂良以抑價強買中書譯語人的土地被劾，出為同州刺史。三年，召還，任吏部尚書、同中書門下三品，複為宰相。四年，為尚書右仆射。六年，高宗欲廢王皇後，立武昭儀為皇後。他認為王皇後出自名家，並無過錯，竭力反對廢立，由此被貶為潭州都督，轉桂州（今廣西桂林）都督，又貶愛州（今越南清化）刺史。顯慶三年（658）死於任所。
褚遂良與歐陽詢、虞世南、薛稷為初唐四大書法家。他傳世的書法作品，碑刻有《大唐三藏聖教序》、《伊闕佛龕記》、《孟法師碑》、《房玄齡碑》、《雁塔聖教序》等，墨跡相傳有《倪寬讚》。
徐敬業
（？~684）唐代反抗武則天專政的軍事首領。唐初名將李勤孫。祖籍曹州離狐（今山東鄄城西南）。李責力本姓徐，賜姓李。總章二年（669），李責力死，敬業襲爵英國公，曆官太仆少卿、眉州刺史。
弘道元年（683），唐高宗卒，中宗即位。次年，改元嗣聖，武後以太後臨朝稱製，不久即廢中宗，立豫王旦（即睿宗），武太後掌握全部權力。這一年，敬業因事被貶為柳州司馬，赴任時途經揚州，便和同被貶官南方的唐之奇、駱賓王、杜求仁、敬業弟敬猷以及前厘（今陝西周至）尉魏思溫、奉使到揚州的監察禦史薛璋等，一起策劃起兵反對武則天。當時揚州沒有都督，由長史管理州務。這年九月，他們使人誣告長史陳敬之謀反，薛璋以禦史奉使的身份將他捕殺，徐敬業自稱揚州司馬，組織囚犯、工匠、役丁數百人，占有揚州。隨即招集民眾，以扶助中宗複位為號召，發布了由駱賓王撰作的《討武墨檄》。敬業起兵後，武則天剝奪了他的賜姓，命左玉鈐衛大將軍李孝逸統兵鎮壓。當時敬業的謀士有北上進攻洛陽和南下先取常州（今屬江蘇）、潤州（今江蘇鎮江）兩種主張，敬業采納了南進的策略，渡江攻取了潤州。那時，李孝逸大軍已逼近揚州。敬業重又還兵，在高郵（今江蘇高郵北）迎戰。十一月，大敗，逃奔潤州，想渡海投高麗，為唐兵追及，敬業弟兄被部下所殺，同黨大都被捕殺。
王仙芝
（？~878）唐末農民戰爭領袖。濮州（今山東鄄城北）人，原以販賣私鹽為業。僖宗乾符二年（875）初，因連年饑凶，仙芝與尚讓、尚讓兄尚君長等在長垣（今河南長垣東北）聚眾起義，自號天補平均大將軍兼海內諸豪都統，傳檄諸道，指斥唐朝“（官）吏貪遝，賦重，賞罰不平”。這是中國曆史上第一次標明平均旗號的農民起義。五月，攻克曹州（今山東定陶西）、濮州。曹州冤句（今山東曹縣西北）人黃巢也在這時起義，率所部義眾前來會合。義軍東逼沂州（今山東臨沂），西攻洛陽周圍地區。三年十月，王、黃聯軍南走唐（今河南泌陽）、鄧（今河南鄧縣）等州，繼續活動於今河南、湖北、安徽等地。年底，蘄州（今湖北蘄春東北）刺史裴惺誘降，仙芝動搖，準備降唐，接受左神策軍押牙之職，卻因黃巢及起義群眾的堅決反對而未遂。於是王、黃分兵作戰，黃巢北去，仙芝仍轉戰南方。四年二月，仙芝一度攻破鄂州（今湖北武漢武昌）。王、黃又再度合兵攻宋州（今河南商丘南）等地。不久又分兵，仙芝轉攻郢州（今湖北京山）、複州（今湖北沔陽西南）。同年冬，唐朝招討副都監楊複光再次誘降，仙芝遣尚君長、蔡溫球及楚彥威等赴敵營洽降，中途為唐招討使宋威所劫持。宋威貪功，乃妄奏君長等係他戰敗所俘，尚君長等人被殺。仙芝降敵之謀再次未遂。五年初，起義軍攻破荊南（今湖北江陵）羅城，由於敵方援軍到達，作戰不利，被迫北撤。二月在黃梅（今湖北黃梅西北）為敵將曾元裕所破，仙芝戰死。
黃巢
（？~884）唐末農民戰爭領袖。曹州冤句（今山東曹縣西北）人。稍通書記，屢舉進士不第，以販私鹽為業。家富於財，善擊劍騎射。唐懿宗鹹通（860~873）末至僖宗乾符（874~879）初，連歲凶荒，黃河以南尤其嚴重。農民起義紛紛爆發。乾符二年（875）初，王仙芝、尚讓等在長垣（今河南長垣東北）發動起義，唐末農民戰爭爆發。五月，黃巢與同族兄弟、子侄黃揆和黃恩鄴等八人募眾數千響應。接著王、黃兩軍會合，協同作戰，東攻沂州（今山東臨沂）不克，就西向進攻洛陽周圍地區。唐統治者急調大軍夾擊。王、黃乃於乾符三年十月間南趨唐州（今河南泌陽）、鄧州（今河南鄧縣），以後又活動於今河南、湖北、安徽等地，反複衝擊敵人。同年底，蘄州（今湖北蘄春東北）刺史裴惺對王仙芝進行誘降，仙芝動搖，欲受唐官職。黃巢指斥他說：起初我們共立大誓，橫行天下，現在你獨自取官降敵，廣大群眾何所歸宿！因怒擊傷仙芝首。仙芝畏眾怒，不敢受唐命，遂與黃巢分兵作戰。黃巢率軍北上，攻克鄆州（今山東東平北）、沂州等地。以後王、黃雖曾一度合攻宋州（今河南商丘南），不久又分兵。
乾符五年，王仙芝在黃梅（今湖北黃梅西北）戰死，尚讓率餘部奔亳州（今安徽亳州）與黃巢所部會合，推黃巢為黃王，號衝天大將軍，建元王霸，署置官屬。從此，黃巢成為起義軍的最高領導人。兩支義軍會合後，勢力又見壯大。黃巢再度北上，克沂、濮等州，然後沿黃河南岸西進，“欲窺東都（洛陽）”，唐朝急調軍隊增援東都。黃巢知攻東都無望，於是引兵南下，渡過長江，東趨下遊。在越州（今浙江紹興），遭到鎮海（今江蘇鎮江）節度使高駢部將張、梁纘的阻擊，義軍乃轉由浙江南進，開山路七百裏，進入福建，攻克福州（今屬福建）。黃巢在福州大力打擊官僚、地主，殺了頑固不化的“處士”周樸。後率大軍沿海岸南進，於六年九月攻占嶺南重鎮廣州。經過大約兩個月的休整，黃巢在這年冬又率領大軍北伐，自號“義軍都統”，並發表文告，宣布即將打入關中，指斥唐朝以宦官掌握朝政，綱紀紊亂，朝臣與宦官勾結，賄賂公行；還宣布義軍禁令，禁止刺史廣殖財產，縣令犯贓者全族處斬。他所指責的都是當時極弊，深得群眾擁護。義軍擁眾數十萬，從桂州（今廣西桂林）出發，乘大筏沿湘江順流北上，攻克潭州（今湖南長沙），又下江陵（今屬湖北）。本欲乘勝進兵中原，直趨關中，但至荊門（今屬湖北）為唐將領劉巨容所敗，乃轉而東進。於廣明元年（880）五月在信州（今江西上饒）擊斃淮南（今江蘇揚州北）節度使高駢的驍將張。七月，自采石（今安徽馬鞍山西南長江東岸）飛渡長江。高駢與唐廷有矛盾，又懾於義軍聲威，雖擁兵十餘萬，但保境而已，不敢出戰。黃巢渡江後以破竹之勢跨越淮河，於十一月占領東都洛陽。進軍途中，義軍“整眾而行，不剽財貨”，沿途群眾紛紛參加義軍，眾達百萬。入洛陽城後，義軍勞問居民，閭裏晏然。黃巢北攻時，還特意轉牒唐朝各鎮兵將：你們各宜守壘，勿犯我兵鋒。我將入東都，到京師向皇帝問罪，與你們無涉。這些話分化了敵人營壘，所以兵行無阻。黃巢在東都並未久留，隨即轉旗西指，於年底突破潼關（今陝西潼關東北）天險，最後攻下了京師長安。唐僖宗和大宦官田令孜南逃成都。義軍入城之日，向貧民散發財物，並由大將軍尚讓向群眾宣布：“黃王起兵，本為百姓，非如李氏不愛汝曹。汝曹但安居無恐！”
十二月十三日（881年1月16日）黃巢即位於含元殿，國號大齊，改元金統。原唐朝官員，四品以下酌情留用，三品以上全部罷官。其中樞主要官員有：尚讓為太尉兼中書令，趙璋為侍中；原唐官崔謬和楊希古並同平章事（即宰相）；孟楷、蓋洪為尚書左、右仆射，兼軍容使（掌管近衛軍隊）；翰林學士中還有著名詩人皮日休。黃巢在長安執行嚴懲皇族、公卿的政策，唐宗室留長安者幾無遺類，義軍查獲降官張直方夾壁中隱藏的高官顯貴百餘人後，全部處死。大齊政權還沒收富豪的財產，號稱“淘物”，富室皆赤腳而行。次年，唐軍曾一度攻入長安，義軍暫時撤出，當夜反攻，將唐軍驅逐出城。
但黃巢即未派大軍追擊唐僖宗，也沒有首先全力殲滅分鎮關中的唐朝禁軍，大齊政權也缺乏必要的經濟政策，生產、財政均無著落。這樣，敵我力量對比就逐漸發生了不利於義軍的變化。關中地主堅壁清野，使大齊政權陷入嚴重的缺糧困境；中和二年（882）大齊的同州（今陝西大荔）防禦使朱溫叛變降敵；沙陀族李克用應唐朝的乞援，率勁旅一萬七千人南下；敵方軍力大大增強。這時，黃巢發現困守關中已很不利，乃於三年四月東撤，攻逼蔡州（今河南汝南），唐節度使秦宗權戰敗，投降黃巢。六月間，義軍開始圍攻陳州（今河南淮陽）。守將趙頑抗，義軍久攻不克，朱溫和李克用又先後前來增援趙，黃巢遂於四年四月解圍，逾汴而北，又遇到唐徐州節度使時溥的阻擊，作戰不利，最後退至狼虎穀（今山東萊蕪西南），於六月十七日兵敗自殺（一作為甥林言所殺）。曆時九年餘的農民戰爭至此結束。不久後，唐王朝即告滅亡，曆史進入五代十國時期。
劉知遠
（895~948）後漢王朝的開國皇帝。沙陀部人。居住太原。後唐時，石敬瑭為北京（即太原）留守，以知遠為押衙。敬瑭密謀稱帝，以稱兒、稱臣、割地、歲輸金帛為條件，求契丹主出兵助己滅後唐。知遠進諫，認為稱臣已可，以父事之太過，隻用金帛賄賂也可以使契丹發兵，不必割地，否則，恐異日為中原之大患。敬瑭不從。天福元年（936）敬瑭即位，先後以知遠為陝州、許州、宋州、河東節度使，鄴都、北京（太原）留守，加侍中。七年，敬瑭死，侄重貴嗣位，是為出帝，封知遠為北平王。時吐穀渾部歸附河東，後來又有反複，知遠殺其首領白承福等，收其精騎，得其財畜，河北富強冠於諸鎮。開運年間，契丹軍南下中原，知遠不出一兵支援朝廷。開運三年（946）冬契丹陷開封，滅後晉，出帝北遷。知遠派王峻至開封上表奉賀，契丹主耶律德光賜詔，稱“知遠兒”。次年正月，耶律德光稱帝，國號遼。二月，知遠見遼帝貪殘不能統治中原，於是在太原即位，仍稱天福十二年，意在爭取後晉舊臣歸附。三月，遼帝在中原人民的反抗下，被迫北返。遼所署的汴州節度使蕭翰矯稱遼帝命，擁立後唐明宗子李從益知南朝軍國事。知遠乘虛入洛陽，從益被逼死於開封。知遠入開封，改國號為漢，史稱後漢。次年正月改元乾枯。更名，當月卒。
苻堅
（338~385）十六國時期前秦皇帝。字永固，一名文玉。氐族。在位二十九年。原籍略陽臨渭（今甘肅天水東北），生於鄴城。祖父洪，氏族酋長；伯父健，前秦創建者。苻堅博學多才藝，漢文化修養較深，擅長謀略，初封東海王，357年在氐、漢豪貴支持下，殺暴虐的苻生（苻健子），自立為大秦天王。即位前他就結納人才，以圖經國濟民。即位後用人唯賢，勵精圖治。無才能的宗室外戚都遭摒棄，而王猛、呂婆樓、強汪、梁平老等文武之才，均授以高官，對王猛尤委以“軍國內外萬機之務”。