白崇禧本來沒準備先發言，想聽聽別人的意見，現在何應欽指名要他發言，隻好接著說：“武漢周圍，湖泊密布，港汊縱橫，南邊有洞庭湖，東邊有鄱陽湖，幕阜山和大別山地勢相當險要，蜿蜒南北，交於長江，是東方的門戶；大婁、大巴山脈是西方的屏障；北麵有大洪山和桐柏山；南麵有五嶺山；中間是沼澤平原。保衛武漢，必須守備外圍要域，要是外圍不保，武漢就失去屏障了。”白崇禧說到這兒，有意喝了一口茶，停頓了一下，他想摸摸蔣介石的底，看他對武漢究竟采取什麼方針。
蔣介石對這位“小諸葛”的意見十分欣賞。他急忙催著白崇禧說：“繼續講下去，繼續講下去。”
“長江橫貫東西，自然形勢把武漢戰場劃分為南北兩部，北岸有大別山，可以防守；南岸有幕阜山，可以側翼依托，武漢又有向外放射的公路網，四通八達。不管從地勢上說，還是從野戰戰略上看，保衛武漢，要實施以武漢為核心的內線作戰，這對我軍比較有利。不過，也必須看到，海軍和空軍的優勢不在我們方麵，而在敵人方麵，我們空軍有限，海軍更少，幾乎不能進行戰鬥，長江變成了敵人進攻武漢的有利通路。”
白崇禧講到這裏，看了看蔣介石的表情，然後又說：“我軍在內線作戰，渡河點卻沒法掌握，長江反而成為戰場內部的地障。這樣一來，長江南北兩岸我軍很難集中兵力在一方戰鬥，內線態勢，對我軍反而不利。我反複思考這個問題，現在還沒有想出什麼好的辦法，請委座訓示。”
蔣介石沒有直接回答問題，他對何應欽說：“敬之，你有什麼考慮？”
“敵人不隻是掌握海空軍的優勢，也掌握了陸軍優勢，外圍作戰也好，內線作戰也好，我看，要想保衛武漢是很不容易的。”何應欽說：“我們現在能夠做到的，隻有遲滯敵人的進攻，也就是說，各戰區用現有兵力，就所在地域，適當抵抗，同時，把各戰區的公路迅速破壞，遲滯敵人前進。這樣，敵人進攻武漢的時間就會延遲了！”
“把聯結武漢的公路都毀了，固然可以遲滯敵人前進的速度，但在敵人到達以前和以後，我軍要轉移或者進攻，也就發生困難了。是否還有別的更好的辦法？”白崇禧說。
蔣介石也不大同意何應欽的意見，於是他說：“武漢戰區遼闊，兵力眾多，戰場又分成兩半，一半在江南，一半在江北，要適應當前的作戰狀況，增強指揮機構和戰鬥力，必須調整戰鬥序列，單靠武漢衛戍司令部指揮已經不能適應目前的形勢了。我考慮由兩個戰區來指揮武漢戰場，江北歸第五區，把武漢衛戍司令部改編為第九區，由陳誠擔任司令長官，你們看，這樣是不是好一些？”
“這樣太好了，成立第九戰區，統一指揮，可以增強戰鬥力。”何應欽講完之後，白崇禧也說：“委座指示很重要，否則戰區司令長官也不好指揮。”
“現在長江兩岸兵力多，第五、第九兩個戰區戰鬥序列也要調整一下”，蔣介石呷了一口茶，接著說：“江北歸第五戰區，由李司令長官指揮，實施協同作戰，阻止敵人西犯。兩戰區作戰地域皆沿長江之線，沿江北岸泊武穴、田家鎮要塞部分及武漢衛戍總司令部，歸第九戰區統一指揮。同時重新構成強韌陣地，配置精銳兵力，待敵深入，在新陣地和敵人決戰。”
“保衛武漢必須守備外圍要域，如果外圍不保，武漢就失去屏障。剛才健生兄說得極是。”最後，蔣介石以命令的口氣說：“參謀部要根據我的意見，擬出保衛武漢作戰指揮方針和計劃，準備在國防最高會議上討論一下，最近發下去！”