您真是個好長官
濤聲，為張自忠將軍送行。
一葉扁舟上載著張自忠和他的隨行人員，他們要奔赴河東戰場。
5月7日的拂曉前，總司令率領七十四師1個團和總部手槍營從快活鋪出發，行軍30公裏，趕到宜城窯灣渡口，按原計劃他們要在這裏與七十四師的主力部隊彙合一起渡河。誰知，張自忠到了渡口後情況有了變化，他得到了如下的敵情通報：北路日軍已攻下了河南唐河；中路之敵攻抵棗陽城下；南路日軍進至襄陽以東之雙溝鎮，截斷了襄花公路，迫使我中央集團八十四軍從棗陽向河南鄧縣撤退……
戰局比預想得還壞，張自忠有一種腹背受敵的壓抑感。怎麼辦？在他剛到渡口還未參戰時就不得不考慮這奔赴戰場的第一步該怎麼邁。
他毅然改變了主意，不等七十四師主力部隊趕到，便先一步渡河了……
5月7日晚，這是渡河後的第一夜，張自忠一行在宜城東北安舜營北邊的鄭家灣宿營。總司令指定四四O團擔任總部的警衛任務，他對該團團長鄭萬良說：
“鄭團長，你們的擔子不輕呀，要讓大家多長一個心眼，做好警衛工作。”
鄭萬良說：“請總司令放心，一切工作我們都安排好，你行軍一天，也該休息了。”
張自忠沒有吭聲，他站在地圖前，看著，想著，心兒又沉入了前線的每一個角落……
這是一座不算太高的山峰的半山腰，一間簡陋的平房裏，張自忠開始看各方的來電，了解敵我雙方的情況。從這些電文中他得知：三十八師已經在田家集以南地區將日軍擊潰；一八O師正在小鬆橋附近與敵周旋，時而激戰，時而隱退，勝敗難料……
張自忠的心事很重，從踏上前線的那一刻起他就一直處在這種壓抑、憂鬱的情緒之中。
5月8日黎明，幾乎一夜未合眼的張自忠又率領部隊出發了。天空飄著細雨，濕漉漉的涼風拂麵而來，使這支夜行的隊伍在一種非常愜意的環境裏行軍，速度很快，天剛放亮他們就到了南瓜店。30裏路仿佛是在不知不覺中走完的。
這時，張自忠得知自己的部下在南瓜店抓到了一個掉隊的日軍士兵，他忙問得到什麼口供沒有？部下回答：“那個士兵說三天來日軍馬不停蹄地向北竄犯，大部隊於拂曉前剛剛從這裏過去。”張馬上指示：“我們就在這裏吃早飯，之後立即向北追擊日軍。”
雨，還在不緊不慢地下著，路上淌起了細細的小溪。
部隊匆匆吃完早飯，便冒雨北進。張自忠這時走在了隊伍的前頭，他鼓勵大家加快行軍速度，早一點追上日軍。
夕陽銜山，他們抵達襄陽縣方家集附近的李家灣。這晚在此地宿營。
張自忠下令讓指戰員們好好休息，明天繼續追殲敵人。
經過戰爭掃蕩的李家灣顯得格外的淒涼、破陋，全村的房屋大部分已經塌落，隻剩下幾間破敗不堪的草屋在淒風苦雨中站立著，仿佛隨時都要倒下去似的。張自忠把總部設在一間草屋內。他剛進草屋一落腳，就接到七十四師代理師長馬貫一的來電：已率領第四四三團、四四四團渡過襄河。他立即給馬貫一回電：在總部後跟進。
張自忠率七十四師四四O團赴前線時，因師長李益智留守河防，由馬貫一代理師長。
這時，張自忠給李益智電示，指揮第四四一團、四四二團守衛窯灣渡口。
雨隨著夜的深沉而變大，變猛，天氣也涼涼的滲人心脾。張自忠不由得打了個寒顫，他想到了在不遮風雨的地方露營的官兵們，他們此刻要受罪呀！
傍晚部隊來到李家灣後，由於房屋太少，大多數官兵隻能在風雨中過夜。前半夜還可以將就著打發時光，後半夜就不行了，涼氣襲人、冷雨澆心，官兵們實在難以挨得過去，有些士兵便在土坡一側挖出了洞子將身體藏了進去，還有的從各處抱來稻草，搭起了小棚子擋風雨……