其實，張自忠早就知道了自己的隊伍陷入了敵人重圍之中這個情況。他不是聾子，也不是瞎子，你不跟他報告，別人總會報告，即使大家都“裝傻”不告訴他，他也可以觀察，也可以判斷。總之，對於現時的嚴峻局麵他是了如指掌的。
總司令對一切都考慮成熟，安排妥貼。這時他把大家集合起來，不是訓話，也不是下命令，而是和他的戰友們通報戰況，說說自己對一些問題的考慮。這時，他深知主帥的一言一行都有舉足輕重的作用，所以，他不輕易發話，既然說了，就要堅決做到。他說：
“我們已經陷入了敵人的重圍之中，現在的情況很吃緊，這大家都知道。怎麼辦？我看最重要的一條是大家都不離開隊伍，抱成團在一起，辦法總會有的。天是塌不下來的，即使塌下來，也不要慌亂，大家一起去把它頂起來就是了。鎮定，務必要鎮定。我張自忠始終和大家在一起，同生死共患難，任何時候都不離開隊伍。”
他畢竟是個軍人，而且是司令員，他有自己的職責和威嚴。最後，他傳令：
“今後凡夜間行軍，打手電的，吸煙的，槍斃！不守紀律，吵鬧的，槍斃！落隊的，不要！還有，不許談話，不許咳嗽！”
大家肅立，靜靜地聽著總司令的傳令。
集合隊伍解散後，已是滿天星鬥了。
張自忠並沒有因為講了那麼一通話而變得輕鬆，相反，心情更沉重了。
他回到住處，才感到身體困乏得四肢無力，簡直有點支撐不住了。昏暗的燈光照著他消瘦而蠟黃的臉，眼睛少了昔日那種可以望穿到你心裏去的咄咄逼人的光亮。他病了，總是腹瀉不止，這種病真折騰人，拉兩三次肚子就使人眼窩塌陷，兩腮掉肉，跟換了個人似的。要是僅僅拉肚子也許不至於這麼使他痛苦，更要命的是連日來天天行軍，夜裏睡眠又不足，再加上缺乏飲食，他常常是清早吃一頓到了晚上還不一定能有填肚子的食物。他的身體就是這麼被拖垮的，是鐵人也不行啊！
這時，房東餘大保給張自忠做了一碗酸辣湯端來，說：“長官，你病得不輕，不能再這麼沒輕沒重地跑跑顛顛了，打仗的年頭，沒準啥事都可能發生。來，你先把這碗湯喝了，暖暖身子，還想吃什麼回頭我再設法給你去做。”
張自忠接過這碗沉甸甸的暖心湯，心頭的熱浪兒直往外溢。
人民是我們的衣食父母，我們隻有把根深紮在民眾之中，才可以風來不搖，雨打不動。
張自忠喝下酸辣湯以後，隻覺暖意從每個汗毛孔噴出，竟不感到疲累了，他走出去到幾戶村民家裏看了看，家家都很貧苦，有的已經多日揭不開鍋了。他心裏很難受，像蝗蟲啃咬一般，當即把副官找來，說：
“你給全村每戶人家發10塊銀元！”
這時，月牙悄悄地從東天走到西天，深情地窺探著人間發生的一切。
遠處，傳來槍聲……