第一百四回 到了這天晚上，冷太太那方麵，依然不曾有人來探問消息。金太太心裏倒納著悶，難道這位親母，對她姑娘倒是如此不注意？莫非這裏頭別有作用？但是以作用而言，也不過是在法庭起訴。然而看這位親母，又不是那種人物，倒真的有些猜不透，金太太一人悶想了一會子。到了晚上，究竟放心不下，便把燕西叫了進來，將自己的意思，告訴了他。燕西道：“他們家裏幾個人的脾氣，我是知道的，不會有什麼意外，隻是拿不出主意來罷了。我已經托了謝玉樹，明朝到冷家去走一趟，看看他們有什麼意思沒有？好在我已經照媽的話實行，在好幾家報紙上登啟事了。稿子是小謝擬的，說得很懇切。那麼，明天拿了這張報到冷家去，話也更好說一點。”金太太道：“留了底子沒有？先給我看看。”燕西道：“留了的，我原打算先送給你來看呢。”說著，在身上掏出一張稿紙，交給金太太。接過來看時，是一張玉版箋，上麵寫著行書帶草的幾行小字，覺得清秀靈活極了。金太太道：“這就是那個姓謝的親筆字嗎？現在學新文學的人，寫出好字來的，倒是很少。有些人簡直不用毛筆，全是用鋼筆寫字呢。”說著，看那啟事道：
雙修閣主人鑒：君抱幼子不辭而別，大難之餘，倍增悲痛。某反躬自問，數月以來，對君雖有不德，而出入參商，君亦有所不諒，去留死生大計，苟意已決，非他人所可阻遏。君果以某為不足伍，欲另覓生機，從容商議，以瞻其成可矣。若以一走了之，於事既無可結束，徒增兩家堂上之憂，非計之得也。君從茲與某絕，不願晤乎？果爾，某亦不必相強，請於書麵提出意見，以示標準，某自當於力可致處，盡量照辦。夫葉落不起，水覆難收，事已至此，豈能強求，君殊不必有所顧慮也。紙短情長，不盡欲言，諒之察之！
（知 白）
金太太念了兩遍，笑道：“咬文嚼字，未免有點酸氣。”燕西道：“文字雖然酸一點，我的意思，倒都已包括盡了。我看他起草的時候，倒有點費勁。”金太太道：“這不去管他了，這雙修閣主人，就是清秋的別號嗎？”燕西道：“她以前寫東西鬧著玩，喜歡署這個下款，隻要她見著報，一看就明白的。”金太太道：“咳！啟事隻管登，我看也是白費力，盡盡人事而已。姓謝的既答應了明天到冷家去，你請他過來，我有幾句話當麵囑托他一番。”燕西道：“他怕見生人的，有什麼話我代說得了。”金太太道：“我還是見不得你的朋友，還是怎麼著？你為什麼不讓他進來和我說話？”燕西道：“你沒有聽清楚我說嗎？他是見生人說不出話來的。”金太太道：“你更是胡說了。既是他見生人說不出話來，為什麼你倒推他去代表呢？”燕西道：“這也不懂什麼原因，他對於我們家裏少奶奶小姐，都格外不好意思相見，我想也許是那回當儐相讓人看怕了吧？”金太太道：“這話不通，你把他請進來。”燕西見母親一定要見，隻得到書房裏去對謝玉樹說了。謝玉樹臉一紅道：“這又是你給我惹下來的麻煩。我還是去見不去見呢？”燕西道：“你若不去，連我都要受申斥的，說我不會傳話呢。”
謝玉樹聽了這話，麵子上雖然很是害羞，可是心裏想著，果然金太太要見我做什麼，這倒不能不持重一點，免得人家說我不鄭重。於是站了起來，整了一整西服領子，又摸摸領帶，最後，還扯了一扯衣擺。燕西笑道：“你這樣鄭而重之的，倒像是戲台上唱戲，小官要見大官一般。”謝玉樹道：“老伯母特意來叫我去，我怎好不整齊衣冠？寧可費事一點，也不要失儀呀。”他口裏如此說著，對了壁上懸的鏡子，又照了一照，他分明是整齊形態的決心，雖然是有人在一旁議論，卻也是不顧的呢。燕西看他如此，心裏也就明白一點，於是不再去說破他。引著他到金太太這院子裏來，自搶上前一步，替他掀著簾子，同時笑著點點頭，意思是告訴他隻管進去。謝玉樹聽了這話，連忙伸著手向頭上一舉，打算把帽子取了下來，不料是自己過於小心了，原來頭上並沒有戴帽子，自己倒不由得好笑起來。然而第一個感覺如此，第二個感覺，已經知道了自己的錯誤，趕快忍住了笑，一低頭走了進來。剛一抬頭，便見金太太含著笑容，由一個內室走了出來。謝玉樹遠遠地立定了腳，便向前行了個鞠躬禮，然後才慢慢地移步上前。當他這樣向前走路時，臉上不免有點紅色，然而他自己也曾感覺到，竭力地鎮靜著，不讓紅色暈上臉來。金太太早已知道他是善於害羞的人，不必讓他難為情，先就向他道：“請坐請坐，謝先生和燕西是多年的老同學，到這裏來了，也像家裏一樣，請不必客氣。”謝玉樹點著頭，連說：“不客氣，不客氣。”這個大屋子裏，算是金太太招待內客的，桌椅很多。燕西怕他不知道向哪裏坐下去才好，便伸著兩手，帶攔帶推，把他引到金太太向來喜歡坐下的椅子邊坐下。謝玉樹一看這屋子裏，有湘妃竹的桌椅，有紅木大理石的桌椅，有細藤的桌椅，四處羅列，並不帶一點洋氣。綠紗窗配著綠色的細竹簾子，映著這屋子裏自然有一種古雅之氣。雖然是這種天氣，屋子裏自然涼風習習的。他心裏想著，不說別的什麼，隻看這一點布置，這位太太就不是平常人的胸襟。金太太在他對麵一張藤椅上坐下，對他更是二十四分的注意。燕西總也怕謝玉樹回答不出話來，隻得為他先容，因道：“我托你到冷家去的事，已經和家母說了，家母很同意。”金太太道：“謝先生為我們家的事，老遠跑了來，又要耽誤了功課。”謝玉樹笑道：“伯母太客氣，小侄也不是那用功的學生，這樣進城一趟，哪裏就算耽誤？”金太太道：“不必那樣說，你看我們老七，不是和謝先生同學同班嗎？謝先生在大學好幾年了，他的成績又在哪裏呢？”謝玉樹道：“這因為燕西打算出洋去，所以耽誤了。”金太太一看燕西臉上，有些難為情的樣子，究竟是自己的兒子，也不便讓他十分難堪。於是轉過一個話鋒，就問謝玉樹道：“謝先生還有幾年畢業哩？”謝玉樹道：“早哩！還有三年半。”金太太道：“好在年輕，那也不要緊。”謝玉樹微微皺了眉道：“隻是在經濟一方麵，支持不過去。”說著話時，偷眼看看金太太的臉色，看她對於人的貧寒，是不是表示同情？金太太點了點頭，又歎一口氣道：“天下事都是這樣。有錢讀書的人，書偏是讀不出來。這極肯讀書的，經濟上又維持不了。府上現在還有什麼人呢？”謝玉樹道：“就是家母在堂。還有一位家兄，在省城中學校裏當教員，除了養家而外，還要幫助小侄，簡直周旋不過來了。”金太太點頭哦了一聲道：“令兄貴庚是？”謝玉樹道：“三十歲了。小侄倒隻有十九歲，兄弟的年齡，相差得是很遠的了。”金太太道：“令兄有了家眷了嗎？”謝玉樹躊躇道：“家寒……”金太太已經知道了他的用意，便笑道：“這很不算什麼，哪一個富貴人家，能榮華一輩子？哪一個清寒人家，又會窮苦一輩子？天下的事，還不是在於人為嗎？”謝玉樹道：“不過像愚兄弟，才學疏淺，年事又輕，恐怕救不了自己的窮。但是小侄自己也很明白，絕不能自暴自棄的。”金太太聽他於說窮之後，自己又誇上了一句，心中也好笑，這孩子別看他斯斯文文的，倒也有些小心眼兒。因笑道：“除此之外，府上還有什麼人嗎？”謝玉樹道：“沒有什麼人，沒有什麼人，我們的家庭，真是簡單極了。”金太太道：“府上是餘杭，就住在杭州嗎？”謝玉樹道：“一向住在杭州的，鄉下還有點田，還有點桑樹，然而還不夠一個人花費的，算不得產業。”金太太道：“一個人要創造一番事業出來，隻憑他自己的本領去混，不在手有產業沒產業……”金太太如此地說著，不免向他看看，又向燕西看看。燕西臉上，似乎有點驚奇的樣子。金太太心裏也明白，必是兒子怪自己，太順著這位客人說話了。於是轉過話鋒來道：“杭州是好地方，西湖是名震全球的了。”謝玉樹道：“不過這兩年，西湖也減色了。一來是物質文明，把許多古色古香的所在都破壞無餘了。二來湖裏魚蝦太多，把湖水全弄渾了。”金太太道：“這話也誠然。城裏的城隍山，我曾去過一回，倒也有趣，比北京天橋這地方，總要算是高明些的所在了。”燕西聽到此處，忽然撲哧一笑。金太太道：“你笑什麼？”燕西道：“我想起一件事了，有一次我上城隍山，走錯了路，由一條小巷上去。這一下子吃了大虧，經過許多人家的大門或後門，每家門口，擺著一個馬桶，臭得我幾乎發昏過去。”謝玉樹皺了眉笑道：“這倒也是事實。本來舊街市的市政衛生，是不容易改良的。”燕西聽到這裏，心想，母親是叫小謝進來，有幾句話囑托他的，而今看起來，簡直是說閑話，這是什麼意思呢？這樣說著，話就越說越遠了，母親在今日，絕沒有那種閑情逸致，會好好地找個晚輩進來閑談。自己又不知道有什麼話要說，又不便將話鋒引了上去，隻好坐在一邊幹著急。金太太問了許久的話，無非是些家鄉風景和家庭細故。小謝不問，總是處於答複的一方麵。後來金太太對燕西道：“謝先生和我談話，很客氣，不免受一點拘束，你陪著謝先生到前麵書房裏去吧。”說著，她首先站起身來。